100 años de HEMA (1926): Hacer más con menos dinero

HEMA (anteriormente como acrónimo de HHolandés Eprecios unitarios Msociedad AHEMA es una cadena de grandes almacenes holandesa. En 2023, contaba con casi 750 sucursales en nueve países de dos continentes. La mayoría se encuentran en los Países Bajos; también tiene presencia en Bélgica, Luxemburgo, Austria, Alemania, Francia y los Emiratos Árabes Unidos. HEMA pertenece a la familia Van Eerd (propietaria de los supermercados Jumbo). Los grandes almacenes se caracterizan por su amplia gama de productos de uso diario y un surtido casi exclusivamente fabricado para HEMA. En 2026, HEMA celebrará su centenario. ¡Es hora de una gran fiesta!

Sur (1926 – 2026)

El 4 de noviembre de 1926, la primera sucursal de la Hollandsche Eenheidsprijzen Maatschappij Amsterdam, o HEMA, abrió sus puertas en Kalverstraat. Una segunda sucursal le siguió unos días después en Oude Hoogstraat. HEMA (los puntos entre las letras desaparecieron después de la guerra) fue la primera tienda por departamentos para el "hombre común". Siguiendo el ejemplo de las exitosas tiendas Woolworth en Estados Unidos, los ejecutivos de De Bijenkorf, Leo Meyer y Arthur Isaac, decidieron establecer una tienda por departamentos similar en los Países Bajos. Tras las dos primeras sucursales en Ámsterdam, el negocio avanzó rápidamente, con tiendas que siguieron en Rotterdam, Nijmegen, Groningen, Tilburg, Den Bosch y Haarlem.

La diferencia con otros grandes almacenes radicaba en que HEMA solo vendía productos a precios fijos: 10, 25 y 50 céntimos. Además, solo había una variante de cada tipo de artículo. El principio fundamental era: la mejor calidad al precio más bajo. Los precios fijos se ampliaron en 1928 para incluir 75 céntimos y 1 florín. Pasarían otros 41 años antes de que HEMA superara el umbral de los 100 florines. En 1969, se vendió por primera vez un artículo a 100 florines: un taladro de la marca propia «Reactor». Como las cajas registradoras de la época aún no estaban preparadas para importes tan altos, el cajero tuvo que registrar el importe en dos partes: 99 florines y 1 florín. Para entonces, HEMA ya había abandonado el concepto de precios fijos, pero los precios de venta seguían siendo bajos.

La crisis económica, que comenzó en 1929 con el desplome de la bolsa de Nueva York, no tuvo consecuencias para HEMA. De hecho, las ventas aumentaron. En los años previos a la crisis, muchas personas aún tenían un fuerte sentido de estatus. Esto se manifestaba en su preferencia por no ser vistas en tiendas que vendían productos baratos. Sin embargo, eso no significa que dejaran de comprar en HEMA por completo. En aquel entonces, HEMA ya ofrecía servicio a domicilio. Y mientras que De Bijenkorf lo hacía con furgonetas de reparto que mostraban claramente el nombre de su tienda, HEMA lo hacía con furgonetas anónimas sin logotipo. De esta manera, la gente podía seguir comprando en HEMA sin que sus vecinos se dieran cuenta. Pero muchas personas se vieron afectadas por la crisis, lo que las obligó a dejar de lado su sentido de estatus. Y pronto, todo el mundo compraba en HEMA.

Entonces comienza un período oscuro, en el que la historia golpea duramente a HEMA: la Segunda Guerra Mundial. Las ventas, que no dejaban de crecer, se detienen en el momento en que los alemanes invaden los Países Bajos en mayo de 1940. Tres sucursales de HEMA son completamente destruidas por los bombardeos: Rotterdam, Arnhem y Nijmegen. La gerencia, predominantemente judía, logra escapar y huye al extranjero, pero muchos empleados no tienen tanta suerte. Para entonces, la mitad de las 24 tiendas tienen un gerente de sucursal judío. Son reemplazados en septiembre de 1940. Permanecen como asesores durante un tiempo, pero esto también termina el 1 de enero de 1941. De los 12 gerentes de sucursal judíos, 7 perecen en campos de concentración; 4 pueden retomar sus antiguos puestos después de la guerra. El 27 de febrero de 1941, los alemanes nombran un administrador para HEMA. Su tarea es convertir la empresa en una empresa libre de judíos.

El 1 de mayo de 1940, HEMA aún empleaba a 298 trabajadores judíos, aproximadamente una sexta parte de su plantilla total. Entre ellos había muchos compradores, vendedoras y empleados de almacén. Fue necesario nombrar reemplazos. La dirección de HEMA se resistió a los alemanes en la medida de lo posible. Esta resistencia continuó incluso cuando los alemanes solicitaron listas con los nombres de todos los empleados para enviarlos a Alemania a trabajar en campos de concentración. La dirección siguió retrasando la entrega de las listas hasta que los ocupantes exigieron a toda la plantilla.

Para el resto del personal, la abreviatura HEMA adquiere un significado diferente durante esos años: Ayúdense mutuamente en todoPor ejemplo, tras un bombardeo, los empleados recibieron sillas nuevas procedentes de las existencias retenidas y, en la medida de lo posible, la dirección firmó una declaración de indispensabilidad para eximir al personal del trabajo obligatorio en Alemania. Además, durante el último año de la guerra, todos los empleados recibieron un paquete de alimentos mensual. Mientras tanto, la obtención de bienes se hizo cada vez más difícil y la inflación se disparó. Como consecuencia, HEMA se vio obligada a abandonar el sistema de precios fijos.

Hasta 1952, todas las tiendas HEMA ofrecían atención personalizada: dependientas atendían a los clientes detrás del mostrador. Siguiendo el ejemplo de Marks & Spencer, HEMA abandonó este modelo y adoptó el autoservicio. Los mostradores se sustituyeron por mobiliario nuevo, transformándose así en la típica tienda holandesa que conocemos hoy. Además, para expandir su red de sucursales con mayor rapidez, HEMA adoptó el modelo de franquicia. En las ciudades donde HEMA quería abrir una sucursal, se contactaba con emprendedores independientes para preguntarles si les interesaba unirse a la fórmula HEMA. HEMA fue una auténtica pionera en el ámbito de las franquicias. Si bien otras empresas ya habían experimentado con este modelo en aquel entonces, HEMA fue la primera en los Países Bajos en alcanzar el éxito con esta fórmula. Gracias al modelo de franquicia, HEMA experimentó un enorme crecimiento: de 42 sucursales en 1960 a 193 en 1985.

Desde su fundación en 1926, HEMA se ha convertido en una tienda frecuentada por casi todas las familias holandesas. No en vano, HEMA ha sido nombrada la marca más indispensable de los Países Bajos en ocho ocasiones. Por supuesto, HEMA ha evolucionado considerablemente a lo largo de los años y ha tenido que adaptarse en numerosas ocasiones, pero hay cosas que permanecen inmutables. Por ejemplo, incluso hoy en día, HEMA trabaja arduamente para hacer la vida diaria de sus clientes más placentera y sencilla. El valor añadido que HEMA aporta a la vida cotidiana de sus clientes se refleja en los artículos de HEMA que se encuentran en (casi) todos los hogares. El cliente sigue siendo el centro. Esa es la verdadera esencia de HEMA.

 

Productos conocidos

Salchicha ahumada

La venta de salchichas ahumadas semicalientes comenzó en 1936 en la sucursal de Nieuwendijk en Ámsterdam. Hasta entonces, las salchichas solo se vendían frías. El gerente de la sucursal había pedido por error 10 000 salchichas en lugar de 1000 y decidió calentarlas y venderlas como aperitivo a los clientes. Otras sucursales adoptaron esta iniciativa. Durante una huelga en Unilever en octubre de 2007, se supo que la salchicha ahumada HEMA es fabricada por Unilever en Oss, en la misma fábrica donde se produce la salchicha ahumada Unox.

Las salchichas ahumadas se ahumaban tradicionalmente sobre fuego, el método tradicional. Este método fue criticado porque el humo contiene diversas sustancias cancerígenas. Por lo tanto, en la década de 70, se optó por un método diferente para añadir el sabor ahumado a la carne. Para crear el aroma ahumado, se quema madera. El humo resultante se licúa, un proceso conocido como condensación. Tras un proceso de purificación, esta sustancia se utiliza como aroma ahumado.

Tompoucé

¿A quién no le encantan? Esos deliciosos y crujientes tompouces con un brillante glaseado rosa y un cremoso relleno de hojaldre. Y, ocasionalmente, para ocasiones especiales con temática naranja, también están disponibles con una capa de glaseado naranja. Incluso puedes imprimir tu propia foto en un tompouce de HEMA. Los vendemos desde 1932, y cada año se venden hasta 14 millones de estos icónicos pasteles. Pero aunque HEMA ha contado con los mejores panaderos de tompouces durante décadas, nosotros no inventamos el tompouce.

 

Jip y Janneke 

Fiep Westendorp (1916-2004) fue una ilustradora neerlandesa, conocida principalmente por sus dibujos de Jip y Janneke. Además de Jip y Janneke, Westendorp también ilustró la sección femenina del periódico Het Parool y los libros de Annie M.G. Schmidt, Mies Bouhuys y Han G. Hoekstra, entre otros. Asimismo, ilustró campañas publicitarias y creó murales. Su legado es gestionado por la Fundación Fiep Westendorp.

Cuando se habla de Jip & Janneke, también se habla de HEMA. Este dúo lleva con nosotros desde 1993 y sus obras son imprescindibles en nuestra tienda. ¿Por qué encajan tan bien con nosotros? Las ilustraciones de Fiep Westendorp te sacan una sonrisa. Eso es precisamente lo que HEMA busca.

Lo que empezó con una pequeña colección de espuma de baño y loción corporal en botellas de colores se ha convertido en una amplia gama de productos con ilustraciones de los dos personajes. Y en esto, siempre nos esforzamos por ser innovadores. Nuestros diseñadores crean constantemente nuevos diseños y, gracias a los numerosos dibujos de Fiep, podemos seguir ofreciendo variedad hasta el día de hoy. Desde ropa de dormir y ropa interior hasta cubiertos y paraguas. Y desde juguetes de madera hasta fundas nórdicas y neceseres. Por supuesto, ayuda que las historias de Jip y Janneke sean tremendamente populares. ¿Quién no creció con las aventuras de estos dos? Son conocidos por jóvenes y mayores. Jip y Janneke son atemporales y la esencia misma de los Países Bajos, al igual que HEMA.

 

Gracias a Peter Janssen de www.frankeerstempel.nl por los sellos que aparecen en este blog.

Fuente: HEMA (historia).

 

Más información:

Historia de HEMA: https://www.hema.nl/geschiedenis/hema

Acerca de la salchicha ahumada: https://www.hema.nl/geschiedenis/rookworst

Acerca del tompouce: https://www.hema.nl/geschiedenis/tompouce

Sobre Jip y Janneke: https://www.hema.nl/geschiedenis/jip-en-janneke

Acerca del logotipo de HEMA: https://www.hema.nl/geschiedenis/logo

HEMA según NOS (2016) con logotipos antiguos:

https://nos.nl/artikel/2137818-hema-gaat-zeker-niet-het-ravijn-in-zoals-v-and-d

HEMA: https://www.hema.nl/

Blogs sobre salchichas ahumadas (y su historia): https://www.postzegelblog.nl/tag/rookworst/

Blogs sobre tompouce: https://www.postzegelblog.nl/tag/tompouce/

Blogs sobre Fiep Westendorp:

https://www.postzegelblog.nl/tag/fiep-westendorp/

Sitios de Fiep Westendorp:

https://www.fiepwestendorp.nl/fiepamsterdam/

https://100jaarfiepwestendorp.nl/