150 años de Carmen (1875) y 150 años de Georges Bizet (1838 – 1875)
En mi biblioteca de La Haya, todas las piezas musicales y los libros sobre Carmen y Georges Bizet se han reunido en una pequeña exposición en la sección de música clásica. Este año, 2025, es muy especial porque se celebran dos aniversarios: el 150 aniversario de la ópera Carmen (1875) y el 150 aniversario de Georges Bizet (1838-1875). Y quizás sea una coincidencia, pero ambos eventos están relacionados.
Georges Bizet (1838-1875)
Bizet nació en París con el nombre de Alexandre-César-Léopold Bizet, pero fue bautizado como Georges en la iglesia de Notre-Dame-de-Lorette, nombre con el que sería conocido. Su padre, Adolphe Armand Bizet, originalmente peluquero y fabricante de pelucas, había iniciado una carrera como cantante, alcanzó un gran éxito y finalmente se convirtió en profesor de canto. También compuso varias obras, entre ellas un cuarteto de cuerdas. Su madre, Marie Louise Léopoldine Joséphine Delsarte, era pianista.
Como niño prodigio musical, Bizet estudió en el Conservatorio Nacional Superior de Música de París desde los nueve años, donde ganó numerosos concursos. Fue alumno, entre otros, de Antoine François Marmontel (piano), François Benoist (órgano), Pierre Joseph Guillaume Zimmermann y Charles Gounod (contrapunto) y Jacques François Fromental Halévy (composición). En 1857, cuando Bizet tenía diecinueve años, ganó el prestigioso Premio de Roma por la obra en un acto Le Docteur Miracle. Este premio le permitió estudiar en Italia durante varios años.
Bizet es conocido principalmente por sus óperas, pero también compuso sinfonías y canciones. Su sinfonía más famosa es la primera, la Sinfonía en Do mayor, de 1855. La obra no se estrenó hasta 1935, tras el descubrimiento del manuscrito en París por el director de orquesta Felix Weingartner (1863-1942). El talento juvenil de Bizet se manifiesta claramente en esta pieza. La compuso a los diecisiete años, tomando como modelo la Sinfonía n.º 1 de Charles Gounod (1818-1893), con quien más tarde entablaría una gran amistad.
Uno de sus pocos éxitos inmediatos fue la ópera Les pêcheurs de perles (Los pescadores de perlas). La compuso para la Opéra-Comique de París en 1863. La ópera es especialmente conocida por el dúo para tenor y barítono, Au fond du temple saint.
Bizet tuvo una aventura amorosa en casa de sus padres con una criada, Marie Reiter, quien dio a luz a un hijo en junio de 1862. En la década de 1860, Bizet vivió con su padre en Le Vésinet, a las afueras de París, donde tenían bungalows contiguos. Allí, el compositor disfrutaba paseando a su perro a orillas del Sena. El 3 de junio de 1869, Bizet se casó con la segunda hija de su antigua maestra, Geneviève Halévy. La pareja había mantenido una relación sentimental durante varios años y se habían comprometido en 1867, pero la familia de Geneviève se oponía a la unión. El matrimonio, con la generosa dote de Geneviève, liberó a Bizet de sus preocupaciones económicas. La pareja tuvo un hijo, Jacques, nacido en 1872.
Su obra más famosa es la ópera Carmen (1875). La pieza es una adaptación de una novela del mismo título por Prosper Mérimée (1803-1870) sobre una dramática historia de amor de una gitana española. Carmen no fue un éxito inmediato. El público se sintió inicialmente conmocionado por la apasionada protagonista y el trágico final de la historia. Sin embargo, la ópera fue elogiada por contemporáneos como Wagner (1813-1883), Brahms (1833-1897) y Chaikovski (1840-1893). Carmen se convertiría en una de las óperas más conocidas y populares del mundo.
Bizet no llegó a ver este éxito. Poco después del estreno de Carmen, falleció de un ataque al corazón a los 36 años. Fue enterrado en el cementerio Père-Lachaise de París.
Carmen (1875)
Carmen, de Georges Bizet, estrenada el 3 de marzo de 1875 en la Opéra-Comique de París, se ha convertido en una de las óperas más representadas del mundo. Inspirada en el cuento de Prosper Mérimée, con libreto de Henri Meilhac y Ludovic Halévy, esta ópera cómica en cuatro actos combina diálogos hablados, arias cautivadoras y un drama conmovedor.
La historia se desarrolla en una imaginativa España del siglo XIX, en Sevilla, entre gitanos, soldados y contrabandistas. Carmen, una tabaquera libre y seductora, arrastra al brigadier Don José a un arrebato de pasión destructiva. Él lo deja todo por ella, pero ella lo abandona por Escamillo, un torero muy querido. Cegado por los celos, Don José acaba asesinando a Carmen, provocando una tragedia amorosa inolvidable.
La obra, impregnada de orientalismo y realismo social, subvirtió los códigos de la época con su retrato de la clase trabajadora y la complejidad psicológica de sus personajes. En sus inicios, fue considerada provocadora, pero tuvo una acogida tibia. No fue hasta 1878, gracias a la representación de Minnie Hauk en Bruselas, que su éxito se hizo evidente.
Con sus legendarias arias —«El amor es un pájaro rebelde», la Seguedilla y el Aria del Toreador»— y sus heroínas interpretadas por las más grandes cantantes, Carmen inspiró el movimiento verista, influyó en importantes compositores como Puccini y trascendió los siglos a través de escenarios, películas y leyendas.
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