200 años de Ferdinand von Mueller (1825 – 1896): botánico
El barón Sir Ferdinand Jacob Heinrich von Mueller fue un médico, geógrafo y, sobre todo, botánico germano-australiano. Fue nombrado botánico del gobierno de la entonces colonia de Victoria (Australia) en 1853 y, posteriormente, director del Real Jardín Botánico de Melbourne. También fundó el Herbario Nacional de Victoria. Numerosas plantas australianas llevan su nombre. Se emitieron sellos conmemorativos en Australia y Alemania en 1996 y 2025.
Fernando von Mueller
El barón Sir Ferdinand Jacob Heinrich von Mueller (Rostock, 30 de junio de 1825 – Melbourne, 10 de octubre de 1896) fue un físico y geógrafo germano-australiano, pero sobre todo botánico.
Período inicial
Mueller nació en Rostock, Alemania. Tras la muerte prematura de sus padres, sus abuelos se aseguraron de que recibiera una buena educación en Tönning, Schleswig. Como aprendiz de farmacéutico, a la edad de 15 años aprobó los exámenes de farmacia y estudió botánica con el profesor Ernst Ferdinand Nolte (1791–1875) en la Universidad Christian Albrechts de KielObtuvo su doctorado en 1847 con una tesis sobre la bolsa de pastor. Su hermana Bertha ya le había aconsejado que buscara un clima más cálido por motivos de salud, y cuando el botánico Ludwig Preiss también le recomendó Australia, partió hacia allí desde Bremen con sus dos hermanas en 1847. Se decía que ya recolectaba plantas del agua a bordo del barco para analizarlas.
(El 5 de octubre de 1665, la Universidad de Kiel fue inaugurada solemnemente por su fundador, el duque Christian Albrecht de Schleswig-Holstein-Gottorf. Surgida como una idea en los campos de batalla de la Guerra de los Treinta Años, la Universidad Estatal de Schleswig-Holstein tiene una historia turbulenta. Hoy en día, la Universidad de Kiel es una de las principales universidades de investigación de Alemania y representa una educación e investigación académica dinámicas. Es la única universidad integral y el centro de innovación científica de Schleswig-Holstein. Más de 24.000 jóvenes estudian aquí, y unos 2.000 científicos y académicos imparten clases e investigan en ella. El 350 aniversario en 2015 es una oportunidad para que la Universidad de Kiel haga un balance de sus logros. Al mismo tiempo, en este año de aniversario, la universidad, junto con la ciudad y el estado de Schleswig-Holstein, traza el rumbo para su desarrollo futuro en el siglo XXI.) Llegó a Adelaida, el 21 de diciembre El 18 de agosto de 1847, pronto encontró trabajo como farmacéutico con Moritz Heuzenroeder. En los meses siguientes, viajó solo a Mount Arden y Mount Brown. Poco después, compró un terreno cerca de Adelaida, en la cordillera Bugle, y mandó construir una cabaña. Vivió allí un tiempo con su hermana Clara, con la intención de establecer una granja, pero regresó con su anterior empleador al cabo de unos meses.
Envió sus primeras contribuciones botánicas a revistas mensuales alemanas y en 1852 su Flora del sur de Australia a la Sociedad Linneana de Londreslo que le valió fama en el mundo botánico.
Botánico para Victoria
Fue nombrado oficialmente botánico del estado de Victoria por el gobernador Charles La Trobe en 1853 para estudiar la flora. Estudió la cordillera Buffalo, la cuenca alta del río Goulburn y Gippsland hasta la región costera. Exploró los alrededores de Port Albert y Wilsons Promontory, concluyendo así su viaje de 1500 km a lo largo de la costa hasta Melbourne.
Entre 1854 y 1872, Mueller fue miembro del Instituto Victoriano para el Avance de la Ciencia (VIAS), que más tarde se convertiría en el Instituto Filosófico de Victoria. Fue presidente del Instituto Filosófico en 1859, cuando recibió su carta real y desde entonces se le conoce como la Real Sociedad de Victoria. Fue un miembro activo del Comité de Descubrimiento que envió la expedición de Burke y Wills en 1860. Mueller promovió la exploración de Australia y, como miembro del Comité de Descubrimiento, impartió varias conferencias sobre el tema a la sociedad. No estaba a favor de Robert O'Hara Burke como líder, pero tuvo poca influencia en la organización debido a las profundas divisiones entre los miembros del comité.
Desde 1857 hasta 1873 fue director de la Royal Botanic Gardens, Melbourne No solo introdujo numerosas plantas en Victoria, sino que también dio a conocer las excelentes propiedades del eucalipto azul (Eucalyptus globulus), lo que propició su difusión a nivel mundial. Por estos méritos, Mueller fue homenajeado por diversos países, entre ellos Alemania, Francia, España, Dinamarca y Portugal. En 1861 ingresó en la Royal Society y en 1879 fue nombrado caballero de la Orden de San Miguel y San Jorge.
Fue el descubridor del lago Amadeus y de Kata Tjuta. Inicialmente, se planeaba llamarlos «Lago Mueller» y «Monte Fernando», pero Mueller inclinó la balanza a favor de nombrar el lago «Lago Amadeus» en honor al rey Amadeo I de España, y el monte Olga en honor a la reina Olga von Württemberg, quien ya lo había honrado. En 1871, el rey Carlos von Württemberg y la reina Olga le otorgaron el título hereditario de Freiherr. A partir de entonces, se le conoció como el barón Sir Ferdinand von Mueller.
A principios de 1873, influyentes residentes de Melbourne se opusieron a su enfoque educativo y científico en el Real Jardín Botánico. Preferían un enfoque estético, y Mueller fue destituido como director ese mismo año. Mueller había hecho mucho por el jardín botánico a pesar del escaso presupuesto; siguió siendo oficialmente botánico y nunca se pronunció sobre la pérdida de su puesto.
En abril de 1873, Mueller concibió el género Guilfoylia y describió a William Guilfoyle como un coleccionista culto que esperaba mucho de su colección. Sin embargo, cuando Guilfoyle asumió el cargo de director del jardín botánico, su opinión cambió y lo tildó de ignorante con escasos conocimientos botánicos. En consecuencia, Mueller excluyó a Guilfoylia del género Cadellia en su obra botánica de 1882. En 1857, Mueller solicitó y obtuvo el título de Doctor en Medicina por la Universidad de Rostock.
Publicó once volúmenes de Fragmenta phytographica Australiae (1862–1881), dos volúmenes de Planten van Victoria (1860–1865) y otros libros sobre eucaliptos, mioporáceas, acacias y salsoláceas, todos ellos ricamente ilustrados. También participó en la coproducción de la Flora Australiensis de George Bentham. Asimismo, describió numerosas especies vegetales nuevas enviadas por botánicos de toda Australia. Mueller falleció en Melbourne y fue enterrado en el cementerio de St. Kilda.
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