2026 es el Año del Pequeño Búho

El año 2026 ha sido declarado Año del Mochuelo por Vogelbescherming Nederland, Sovon bird research y el grupo de trabajo nacional del Mochuelo, Stone. El objetivo es generar mayor atención y acción en favor de esta pequeña y reconocible especie de búho, cuya población y distribución han disminuido significativamente en las últimas décadas. En la primera mitad del siglo XX, el Mochuelo se reproducía en casi todo el territorio de los Países Bajos, con la excepción de las Islas Frisias. En la década de 1950, la población se estimaba en aproximadamente 25 000 parejas; estimaciones recientes (2018-2020) sitúan el número en torno a las 8 000-9 500 parejas. El declive está vinculado principalmente a la expansión e intensificación de la agricultura: el Mochuelo requiere un paisaje agrícola a pequeña escala.

Búho pequeño

El mochuelo común (Athene noctua) es un búho pequeño y robusto con ojos amarillos y rayas blancas en las cejas. El mochuelo común es un búho pequeño y robusto, de aproximadamente 21 a 27 cm de largo con una envergadura de alas de unos 55 cm. La parte superior es de color gris parduzco, densamente moteada y rayada de blanco. La parte inferior es de color gris claro con anchas rayas oscuras. El mochuelo común tiene un velo poco definido y una cabeza ancha y aplanada con ojos amarillos. En vuelo, la parte superior muestra manchas blancas en forma de lágrima. Las alas son cortas y redondeadas. La cola es corta. El vuelo es ondulante, como el de un pájaro carpintero. Después del mochuelo pigmeo, el mochuelo común es el búho más pequeño del Benelux. El macho pesa alrededor de 180 gramos, la hembra 200 gramos.

 

Disminución significativa

En la primera mitad del siglo XX, el mochuelo era un ave reproductora común en los Países Bajos, ausente únicamente en las Islas Frisias. Desde entonces, tanto la distribución como el número de mochuelos han disminuido drásticamente. En la década de 1950, la población se estimaba en 25 000 parejas, mientras que la estimación más reciente (2018-2020) la sitúa entre 8 000 y 9 500 parejas. [/una_mitad][una_mitad_última]               Este declive se debe enteramente a la intensificación de la agricultura. El mochuelo común está ligado a paisajes agrícolas semiabiertos y de pequeña escala. Por consiguiente, actualmente se encuentra principalmente en regiones donde este tipo de paisaje cultural aún es relativamente común, como Achterhoek, Twente, partes de Brabante Septentrional y la zona fluvial. Desde principios de siglo, el declive poblacional se ha revertido: durante el período 1990-2024, la tendencia se ha mantenido estable. Recientemente (desde 2012), incluso se ha observado un aumento moderado, con un crecimiento poblacional anual del 0,9 por ciento.  

Diferencia entre arena y arcilla

Sin embargo, este aumento esconde matices. En los suelos arenosos más orientales de nuestro país, donde se reproduce la mayoría de los mochuelos, su población se encuentra en mejor situación que en los suelos arcillosos. En los últimos doce años, la población de mochuelos en suelos arenosos ha aumentado un 1,8 % anual, mientras que la población en suelos arcillosos ha disminuido un 3,6 % anual durante el mismo período. Por lo tanto, en 2026, investigaremos con mayor detalle las diferencias entre los mochuelos que habitan en suelos arenosos y arcillosos, así como su supervivencia. Vincularemos los resultados con los últimos hallazgos de la investigación de STONE sobre la reproducción del mochuelo común y con un nuevo modelo poblacional que muestra qué factores influyen en el desarrollo de la población de mochuelo común en los Países Bajos. Además, STONE continúa su investigación sobre la diferencia en la disponibilidad de alimento en suelos arenosos y arcillosos en los Países Bajos. Todo esto debería contribuir a comprender mejor cómo ayudar al mochuelo común.  

Hábitat mejorado

Además, estamos trabajando en una Guía Agrícola actualizada que incluirá la información más reciente sobre cómo diseñar un terreno agrícola para que los mochuelos se beneficien de él. Próximamente también se publicará un manual para promotores inmobiliarios que ofrecerá consejos sobre cómo integrar a los mochuelos en los planes de desarrollo. Vogelbescherming también creará un Fondo para el Mochuelo. Este fondo se centrará en apoyar a las partes interesadas para que sus terrenos sean más adecuados como hábitat para los mochuelos.

 

Uso del Pequeño Búho

El búho de Atenas solía representarse como un mochuelo, como por ejemplo en las antiguas monedas atenienses del siglo V a. C. Desde 1993 hasta 2002, la imagen del pequeño búho adornó el último billete de 100 florines diseñado. El Pequeño Búho forma parte de la Serie Ornamental, una serie de billetes diseñados por Jaap Drupsteen, todos caracterizados por su composición abstracta. Además del Pequeño Búho, la Serie Ornamental incluye los billetes de 10 florines de 1997 del Martín Pescador, 25 florines de 1989 del Petirrojo y 1000 florines de 1994 de la Avefría. Este es el primer billete neerlandés que cuenta con protección adicional contra la copia de color mediante efectos de brillo como lámina metálica, tinta metalizada y láminas nacaradas. El anverso muestra una cuadrícula de 100 figuras circulares superpuestas sobre un círculo grande y el valor numérico «100» en marrón. El reverso muestra una cuadrícula de 100 figuras circulares superpuestas sobre un círculo grande en marrón. Otro rasgo distintivo de este billete es el relieve punteado, que sirve como elemento de identificación para personas con discapacidad visual. El ratón de campo que corretea y el pequeño búho silencioso. Pero, ¿dónde está realmente el pequeño búho en el billete? Está incorporado en la marca de agua. Desde allí, vigila a su presa: el ratón de campo. Encontramos a este pequeño roedor en el registro transparente. Estas características de autenticidad naturalista también están inmortalizadas en un poema —otra característica de autenticidad— de C. Budding de 1968. «¿Quién más sino él hace tal hogar entre todo lo que corretea y se desliza en la noche: aleteando silenciosamente sobre alas suaves, con garras como dagas afiladas?». Fuente: Vogelbescherming, Vroege Vogels, Sovon.  

Más información:

Protección de las aves: https://www.vogelbescherming.nl/actueel/bericht/2026-wordt-het-jaar-van-de-steenuil Sovón: https://sovon.nl/tellen/telprojecten/jaar-van-de-steenuil Madrugadores (con clips de vídeo y audio): https://www.bnnvara.nl/vroegevogels/artikelen/dit-is-het-jaar-van-de-steenuil