40 años de Flevoland: Urk

En 2026, la provincia de Flevoland cumple 40 años. ¡Y lo celebramos! Miramos hacia atrás y, sobre todo, hacia adelante. La provincia de Flevoland se caracteriza por sus vastos espacios abiertos y su trazado rectangular. Está formada por dos partes: el Noordoostpolder, ganado al mar hasta tierra firme, y el Flevopolder, la isla artificial más grande del mundo. Para evitar confusiones con el municipio de Noordoostpolder, este (la combinación de dicho municipio con el de Urk) también se conoce como Flevoland del Norte.

Urk (general)

Urk es un municipio de la provincia de Flevoland y antiguamente era una isla del Zuiderzee. Con 22.429 habitantes (1 de enero de 2026, fuente: CBS) en una superficie aproximada de 11,54 km² (y 98,36 km² de agua), Urk es el municipio más pequeño de esta provincia en términos de superficie. Urk es también el municipio con el menor porcentaje de habitantes con antecedentes migratorios; el 1 de enero de 2024, el 5,6% de los habitantes tenía antecedentes migratorios. Hasta la finalización en 1939 del dique que conecta Urk con Lemmer, Urk era una isla en el IJsselmeer, el antiguo Zuiderzee (hasta la finalización del Afsluitdijk en 1932). En 1942, se desecó el Noordoostpolder.

Urk puede describirse como el municipio más religioso de los Países Bajos; el 98% de sus habitantes pertenece a una confesión religiosa y el 94% asiste a la iglesia. Es una comunidad muy unida con su propio dialecto, el urkers, que se mantiene excepcionalmente vivo y se diferencia significativamente de otros dialectos de la zona. Urk también tiene su propio himno nacional, que se canta durante la aubada anual del Día del Rey y otras ocasiones oficiales. Urk posee, con diferencia, la mayor flota pesquera y la mayor industria de procesamiento de pescado de los Países Bajos. El significado del nombre Urk es desconocido, pero existen diversas teorías al respecto.

 

Escudo de armas de Urk

La descripción heráldica del escudo de armas es la siguiente: Azul, con un eglefino en su color natural. El azul, también conocido como azul ultramar, es un tinte y, en heráldica, el nombre estándar para el «azul». El fuerte vínculo de la comunidad pesquera con el mar se expresa mediante este color. Sin embargo, la etiqueta heráldica prohíbe el uso de metal sobre metal o color sobre color en un escudo de armas. Por lo tanto, a sugerencia del Alto Consejo de la Nobleza, el eglefino se representa en plata desde 1955.

El escudo de armas es parlante. Urk ha sido tradicionalmente una comunidad pesquera, lo cual se refleja en el eglefino. Naturalmente, presenta los siguientes colores: el dorso es de color marrón verdoso oscuro, los flancos blanco plateado y el vientre blanco. Además, este pez se distingue por su barbilla.

 

La pesca

La pesca es el pilar económico principal del pueblo. Históricamente, los habitantes de Urk dependían de la pesca y, en menor medida, de la agricultura para su sustento. La pobreza era generalizada, ya que la pesca no siempre era rentable. Además, pescar era peligroso. Los nombres de todos los pescadores ahogados figuran en el monumento a los pescadores.

El punto de inflexión para Urk llegó con el cierre del Zuiderzee en 1932. El Afsluitdijk acabó definitivamente con el Zuiderzee, y los días de la isla de Urk también estaban contados. El salado Zuiderzee se convirtió en el agua dulce del IJsselmeer, y según los expertos, la pesca en Urk pronto desaparecería. Al fin y al cabo, el IJsselmeer ofrecía muy poco espacio para que todos pudieran dedicarse a la pesca, y el Mar del Norte también se volvería inaccesible, ya que Urk estaba situada prácticamente en el centro de los Países Bajos.

Esa expectativa no se cumplió. Se conoce como el «Milagro de Urk». Los habitantes de Urk comenzaron a practicar la pesca de arrastre en el Mar del Norte y se construyeron barcos más grandes. La lonja de pescado de Urk creció de forma constante. Hasta finales de la década de 70, el pescado se seguía suministrando principalmente a través del puerto de Urk. Después de eso, los barcos se volvieron demasiado grandes para cruzar el IJsselmeer hasta su puerto base, y el pescado se transportaba en camiones desde puertos marítimos como IJmuiden, Harlingen, Delfzijl y Lauwersoog para ser comercializado en Urk. Una enorme industria de procesamiento de pescado surgió alrededor de la lonja. Las restricciones de captura comenzaron en 1975. Debido a estas cuotas y al aumento de los precios del combustible, la rentabilidad de la pesca de arrastre disminuyó drásticamente. Desde 1840, cuando Albert Roos fundó un astillero con sus hijos, los pescadores de Urk también podían encargar un barco en Urk. Desde entonces, los astilleros han estado activos en Urk.

 

El faro

El faro blanco ha sido gestionado por la misma familia durante generaciones (actualmente el farero es Rense). Este faro ha guiado a muchos pescadores a salvo hasta el puerto.

El faro de Urk, de 18,5 metros de altura, se encuentra en Urk. El faro actual se construyó entre 1844 y 1845 y se elevó más de cinco metros en 1901. Esta elevación fue necesaria debido a que la iglesia Bethel, ampliada en 1885, obstruía la luz hacia el este. Es el único faro a lo largo del IJsselmeer y el Markermeer equipado con una luz giratoria (donde la lámpara permanece fija y la lente rota). En 2009, durante trabajos de mantenimiento, se instaló un nuevo techo de cobre. La torre está abierta al público con regularidad.

En Urk ardía una hoguera ya en 1617. Este fuego de carbón estaba destinado a los pescadores de Urk y a los barcos que navegaban desde Ámsterdam hacia el Mar del Norte, guiándolos con su llama. El primer faro fue construido por el alcalde de Ámsterdam, Gerrit Jacob Witsen, en nombre de los Estados de Holanda y Frisia Occidental, que poseían los derechos señoriales sobre Urk. En 1837 se construyó un faro cuadrado, que fue desmantelado en 1844 y en su lugar se erigió el faro actual. La luz giratoria fue reemplazada en 1876 por Barbier, Benard & Turenne. Las luces de esta empresa francesa siempre giran en sentido contrario a las agujas del reloj y se conocen como faros franceses en Canadá. Por consiguiente, el faro de Urk es el único faro de los Países Bajos que gira en sentido contrario a las agujas del reloj.

 

Gracias a Peter Janssen de www.frankeerstempel.nl por los sellos que aparecen en este blog.

 

Más información:

40 años de Flevoland: https://www.flevoland.nl/dossiers/40-jaar-flevoland

Turismo de Urk: https://touristinfourk.nl/

Canon de Flevoland: https://www.canonvannederland.nl/nl/flevoland/flevoland

Blogs anteriores de Flevoland: https://www.postzegelblog.nl/tag/flevoland/