40º aniversario de PostBeeld

A finales de junio, los propietarios de PostBeeld, Rob Smit y Caroline Groenhof, junto con el personal actual, celebraron el 40 aniversario de la fundación de la empresa y la apertura de la primera tienda PostBeeld en Haarlem.

En 1996, Rob tuvo la visión de colocar el sitio web de la empresa en Internet. En 2016, Rob publicó un artículo interesante sobre la empresa. postzegelblog.nl sitio web que describe parte de la historia de la empresa hasta esa fecha. Aquí está la versión en inglés de ese artículo:

En aquel entonces, esto no era tan obvio como parece. Muy pocas pequeñas empresas tenían un sitio web, y mucho menos una tienda online. Incluso para las grandes empresas, el sitio web a menudo no era más que una tarjeta de presentación, e incluso los nombres de dominio con su propia marca no siempre estaban registrados. Véase el ejemplo de klm.com en 1997. Google aún no existía. Para encontrar algo en internet, Altavista o Askjeeves eran las mejores opciones.

En 1995, considerando las posibilidades de ese nuevo medio, ya pensaba que el futuro de PostBeeld estaría en internet. Siempre me habían interesado las nuevas tecnologías. Cuando las primeras calculadoras programables de Texas Instruments salieron al mercado en la década de 1970, me compré una de inmediato. En 1979, con 18 años y cursando estudios superiores, compré mi primer ordenador: ¡un Tandy TRS-80 con 16k de memoria! A pesar de que Tandy tenía tiendas por toda Holanda, solo había dos lugares donde se podían comprar ordenadores. Eindhoven estaba demasiado lejos, así que fui a Ámsterdam con mi madre. Había que elegir entre un modelo con 4k o 16k de memoria, una diferencia de precio de unos 300 florines (la moneda de entonces en los Países Bajos), pero aun así volví a casa con el modelo de 16k (que costaba unos 2300 florines) e inmediatamente compré una impresora matricial por 1200 florines. Era mucho dinero. Había ganado coleccionando sellos. Claro que también podría haber comprado una colección, pero sentí que esta compra era acertada. En retrospectiva, fue sin duda una de las mejores inversiones que he hecho. En la escuela aprendí algo de programación en Basic, pero tener mi propia computadora en casa me dio muchos más conocimientos de programación y, sobre todo, una comprensión básica de cómo funcionan las computadoras y qué se puede hacer con ellas. Como ya mencioné, en ese entonces coleccionaba sellos y rápidamente creé una base de datos. Anotaba las cantidades de lo que compraba y vendía. Por la noche, me sentaba frente a la computadora, recuperaba la base de datos de una cinta de casete mediante un reproductor de casetes, ingresaba los cambios y la volvía a grabar en la cinta. Siempre tenía una visión general de lo que tenía y cuánto había vendido de cada sello.

"En 1983 abrí mi tienda en Haarlem. El TRS-80 ya estaba irremediablemente obsoleto para entonces, así que puse una computadora con disco duro y disquetera incorporados en el mostrador, seguida a principios de 1984 por una segunda en la oficina, conectadas entre sí a través de una red real. El TRS-80 todavía tenía su propio lenguaje de programación y no podía comunicarse con otras computadoras. Mientras tanto existía MS-DOS, que hacía posible el intercambio de datos entre diferentes computadoras. En 1984 comencé a construir una nueva base de datos con descripciones en inglés, cuya base todavía se utiliza para nuestro sitio web hoy en día. Cuando Internet apareció en escena en 1994/1995 tenía una tienda en Haarlem y otra en Hoofddorp. Las PC en ambas tiendas intercambiaban cambios de existencias cada noche, de modo que incluso entonces siempre era posible ver lo que había en cada tienda. También imprimíamos listas de existencias por país o tema a pedido de los clientes y las enviábamos a coleccionistas en los Países Bajos, Bélgica, Alemania y Suiza, donde también hacíamos publicidad. El cliente podía entonces hacer pedidos de las listas de existencias, que naturalmente procesábamos a través de la computadora. De hecho, la base de datos y el método de trabajo ya estaban establecidos para una tienda en línea. En 1995 decidí cerrar mi tienda en Hoofddorp y vender por internet desde la tienda de Haarlem. Como ya mencioné, la base de datos ya estaba allí y rápidamente se construyó un sitio web. Todavía no había carrito de compras, ni imágenes, pero sí una selección de decenas de miles de artículos que se podían encontrar rápidamente mediante opciones de búsqueda por país, tema, año o precio. Eso era absolutamente único en ese momento, especialmente en esta industria. La euforia en la empresa fue, por lo tanto, grande cuando comenzó a despegar e incluso pronto recibimos un pedido de Argentina. Como una pequeña tienda local de sellos, ahora podíamos ayudar a clientes de todo el mundo. ¡Internet era genial! Mis empleados y yo invertimos mucho tiempo en el desarrollo y la construcción del sitio web. Pronto se agregó un carrito de compras al sitio web, lo que hizo que comprar fuera aún más fácil, y en 1997 comenzamos a agregar imágenes. El sitio web se hizo en varios idiomas. Luego en En 2002 presentamos Freestampcatalogue.

El resto de la historia ha sido visible para todos gracias a Internet y todavía se puede consultar a través de Wayback Machine. (https://web.archive.org/). A continuación se muestra un resumen de cómo ha sido la página principal a lo largo de los años.

En los últimos 20 años, hemos experimentado altibajos considerables en nuestro desarrollo. En la mayoría de los casos, se debía a que teníamos muchas ideas, pero nos resultaba difícil materializarlas, o sufría grandes retrasos o problemas. Nuestro sitio web actual funciona con un sistema Magento personalizado, combinado con un sistema de administración que se ejecuta en Expression Engine. Esta combinación ya nos ha causado muchos quebraderos de cabeza, e incluso tuvimos serios problemas el año pasado (2015) cuando nuestro desarrollador abandonó el proyecto PostBeeld porque se consideraba demasiado complejo y extenso para la empresa. Ahora contamos con un desarrollador que dedica la mayor parte de su tiempo a trabajar con PostBeeld, lo que nos permite aplicar nuestras nuevas ideas. Esto es fundamental, ya que aún tenemos muchos planes de desarrollo futuro.