450 años de la Universidad de Leiden: Personajes famosos

La Universidad de Leiden fue fundada en 1575 y es la universidad más antigua de los Países Bajos. Cuenta con siete facultades (seis en Leiden y una en La Haya) y, en 2025, tenía 33 701 estudiantes matriculados. La Universidad de Leiden ha conocido a científicos famosos del pasado. La pregunta es: ¿los conoces si no eres científico? Este cuarto blog trata sobre: ​​Personajes famosos.

Breve historia de la Universidad de Leiden

Su historia se remonta a la época de los Países Bajos españoles. En aquel entonces, los habitantes de las 17 provincias neerlandesas asistían a la Universidad Católica de Lovaina, predecesora de la actual. Debido al estallido de la Guerra de los Ochenta Años, se denegó la admisión a los estudiantes del norte de los Países Bajos. Por lo tanto, surgió la necesidad de una universidad que los sustituyera. Guillermo de Orange Fundó esta institución en Leiden en 1575. Eligió Leiden porque la ciudad había estado sitiada durante un año durante el levantamiento de Leiden, pero no se había rendido a los españoles. En agradecimiento por ello, le otorgó a Leiden la primera universidad holandesa. Existe otra historia sobre la fundación de la Universidad de Leiden. Según la tradición, a los habitantes de Leiden se les permitió elegir entre 1. no pagar impuestos durante un año, o 2. una universidad, debido a su resistencia a los españoles durante la Guerra de los Ochenta Años. ¿Es esto una leyenda urbana o la historia real? Esa es la cuestión. La universidad se financió con bienes pertenecientes al clero católico que habían sido confiscados por los Mendigos del Mar y los rebeldes. En 1582, se dice que el rey Felipe II declaró que consideraba hereje a cualquiera que hubiera estudiado o estuviera estudiando en la Universidad de Leiden. El primer edificio de la universidad fue un monasterio, pero dos años después se trasladó a Rapenburg, donde se encuentra en su ubicación actual desde 1581. En 1616, este edificio, un antiguo monasterio, se incendió y fue reemplazado por el Edificio de la Academia, que aún se utiliza hoy en día. Inicialmente, se podían estudiar teología, medicina y derecho en la universidad, así como filosofía, literatura, matemáticas y las siete artes liberales (como gramática y astronomía). En principio, esto era bastante común en una universidad de la época. También había una escuela de esgrima en Leiden, y se fundó el Jardín Botánico de Leiden, donde se creó una gran colección de plantas. La Universidad de Leiden gozaba de un gran prestigio tanto en los Países Bajos como en Europa. Entre sus alumnos destacan Justus Lipsius, Josephus Justus Scaliger, Hugo Grotius, Gerard Vossius, Herman Boerhaave, Johan Rudolph Thorbecke, Heike Kamerlingh Onnes, Pieter Zeeman y Hendrik Lorentz. Marie Curie y Albert Einstein también estudiaron allí. Desde 2012, la Universidad de Leiden colabora con la Universidad Tecnológica de Delft y la Universidad Erasmus de Róterdam. Desde 1998, también tiene sede en La Haya, bajo el nombre de Campus La Haya.  

Josefo Justo Scaliger

Josefo Justo Scaliger (1540–1609) fue un humanista protestante francés del siglo XVI, poeta, polemista y profesor de la Universidad de Leiden, sucesor de Justus Lipsius. Fue el primero en extender el concepto de historia clásica para incluir la historia judía, egipcia, babilónica y persa antiguas, y fue uno de los fundadores de la cronología. En esto, siguió el ejemplo del monje inglés Beda y fue predecesor de James Ussher. Elevó el nivel de la enseñanza de la filología clásica y los estudios bíblicos en Leiden. Josefo Justus Scaliger nació en Francia, siendo el décimo hijo y tercer varón del humanista Julio César Scaliger y Andiette de Roques Lobejac. Fue criado en la fe católica, pero se convirtió al protestantismo. Posteriormente, trabajó en Suiza. De 1590 a 1593, fue tutor privado en Preuilly-sur-Claise para la familia Chasteigner de la Roche-Posay. Más tarde, fue invitado con urgencia a Leiden por dos años, donde en 1593 se le ofreció una cátedra en la joven Universidad de Leiden con un sueldo muy elevado (1200 florines al año), como sucesor de Justus Lipsius, quien se había marchado en 1591.

(En 1940, se emitió un sello de verano con la imagen de Scaliger. El diseñador fue Hubert Levigne, y el sello fue emitido por Joh. Enschedé en Zonen. Los sellos de verano se emitieron por primera vez en 1935. Cada año, se emitía una serie con un recargo para el trabajo social y cultural. En la segunda mitad de la década de 1930 y principios de la de 1940, los sellos de verano eran una galería de retratos de personajes neerlandeses famosos, probablemente para enfatizar la identidad nacional. En 1940, Van Gogh; Potgieter, erudito literario; Camper, médico; Jan Steen; y Scaliger, uno de los fundadores de la cronología moderna.) Scaliger era un hombre irritable que escribía comentarios venenosos en los márgenes de los libros de sus colegas. Como persona, por lo tanto, no era considerado agradable por algunos, pero sí elevó la investigación en Leiden al enfatizar la importancia de un amplio conocimiento de las lenguas antiguas. No tenía que dar clases magistrales, sino que impartía talleres a grupos de estudiantes destacados que él mismo organizaba en su casa. Entre 1593 y 1594, estos talleres se realizaban en una casa situada en pleno centro de Schoolsteeg. Posiblemente ya en 1594, pero en cualquier caso desde 1597, Scaliger vivía en una gran casa en Breestraat, actualmente números 111-113, frente a las escaleras del Ayuntamiento.

(El viernes por la tarde, 20 de enero de 2012, a las 16:00, se inauguró una placa conmemorativa en memoria de Josephus Justus Scaliger (1540-1609) en el edificio de Breestraat 113 en Leiden. La inauguración estuvo a cargo de la profesora Nicolette Mout, profesora emérita de Historia General de la Universidad de Leiden, quien también pronunció un breve discurso en la ceremonia. La placa conmemorativa se colocó en la fachada de la librería Van Stockum (que desde entonces se ha mudado de este edificio) en Breestraat 113, frente al Ayuntamiento de Leiden.) Scaliger también fue anticuario. Poseía una colección de objetos de historia natural que contenía varios objetos notables. Uno de esos objetos era una mariposa de Mauricio, que fue visitada por una expedición holandesa en 1598. Es la mariposa de los cítricos que se encuentra únicamente en Mauricio. Al final de su vida, Scaliger donó su colección al coleccionista Bernardus Paludanus (1550-1633). Scaliger fue considerado uno de los más grandes eruditos de su tiempo. Scaliger nunca regresó a Francia y murió en Leiden el 21 de enero de 1609. Después de su muerte, Scaliger legó todos sus manuscritos y libros en lenguas orientales a la Biblioteca UniversitariaLos libros en otros idiomas, como latín, griego, neerlandés y francés, fueron subastados. Hasta el día de hoy, esta donación constituye el núcleo de la colección.

En ningún otro lugar de Europa se impartía enseñanza de lenguas clásicas y orientales a un nivel tan alto. Hasta el final de su vida, mantuvo polémicas con los jesuitas, quienes consideraban su crítica textual de la Biblia como un ataque a la fe católica romana.  

Jan Jonston

Jan Jonston Jonston (1603–1675) fue un erudito y médico polaco, descendiente de la nobleza escocesa. En 1632, se doctoró en Medicina en Leiden. Jonston reunió una extensa colección de animales exóticos y publicó entre 1649 y 1653. Escribió una obra en cuatro volúmenes, la «Historiae naturalis»: el primer volumen, en 1649, sobre peces; el segundo, en 1650, sobre aves; el tercero, en 1652, sobre tetrápodos; y el cuarto, en 1653, sobre insectos y serpientes.  

Pedro Simón Pallas

Pedro Simón Pallas (1741–1811) fue un naturalista, zoólogo, botánico, geólogo y explorador prusiano. Peter Simon Pallas era hijo de un profesor de cirugía. Inicialmente tomó clases particulares, pero más tarde asistió a clases de medicina en la Universidad de Halle y la Universidad de Göttingen. En 1760, continuó sus estudios en la Universidad de Leiden, donde, a la edad de 19 años, obtuvo su doctorado en medicina con la publicación De seres vivos hostiles dentro de seres vivos. Tras sus estudios, Pallas viajó por los Países Bajos y Gran Bretaña, donde amplió sus conocimientos de medicina. Se estableció en La Haya, donde creó un sistema para la clasificación de los animales. Allí también escribió Miscellanea Zoologica (1766), obra en la que describió diversos vertebrados que no habían sido descritos científicamente con anterioridad. Basó este trabajo en hallazgos previos de colecciones de museos neerlandeses.

En 1767, Pallas fue por Catalina la Grande Invitado a convertirse en profesor de la Academia Imperial de Ciencias y Bellas Artes de San Petersburgo, Pallas aceptó la invitación y dirigió una expedición a Siberia entre 1769 y 1774 para recolectar especímenes de historia natural. Visitó la parte norte del Amur, el Mar Caspio, los Urales y el Lago Baikal. Entre 1793 y 1794, dirigió una segunda expedición, esta vez al sur de Rusia, donde visitó el Mar Negro y Crimea. En el curso de su investigación, Pallas descubrió muchas especies nuevas de mamíferos, peces, aves e insectos, y recolectó muchas plantas y mariposas. Pallas describió en su obra:Viaje a través de diversas provincias del Imperio ruso' (1771) por primera vez una serie de nuevas especies de mariposas, incluyendo la zarenmantel (Argynnis laodice)Esta mariposa fue capturada por primera vez por Pallas durante una expedición a Siberia y descrita en 1771. En 1772, Pallas fue alertado del hallazgo de un fragmento de metal de 700 kg en las cercanías de la ciudad de Krasnoyarsk. Pallas mandó trasladar el pesado objeto a San Petersburgo. Tras varios análisis del metal, se descubrió que se trataba de un nuevo tipo de meteorito rocoso-ferroso. Desde entonces, este tipo de meteorito se conoce como pallasita.  

Niels Stensen

El Deen Niels Stensen Nicolaus Steno (1638-1686), más conocido por su nombre latinizado, fue anatomista, naturalista, geólogo y obispo beatificado. Fue uno de los primeros en descubrir la función de la glándula parótida y describió el corazón como un músculo común. Además, Steno formuló cuatro principios sobre la estratigrafía, el orden en que se forman y se presentan las capas de roca. Finalmente, Steno concluyó que la fe y la ciencia son difíciles de conciliar y se convirtió en un defensor de la fe. Fue nombrado obispo y enviado al norte de Alemania. Tras estudiar medicina en Dinamarca, se trasladó a Leiden, donde estudió e investigó. El 4 de diciembre de 1664, Niels Stensen recibió el doctorado honoris causa por la Universidad de Leiden en ausencia. en ausencia con honores Se le otorgó un título (un hecho único en la historia de la Universidad). Su diploma le fue enviado por correo a su domicilio en París. Tenía diversos intereses, por ejemplo, sus habilidades en disección (= investigar algo descomponiéndolo completamente en partes, la disección de un cuerpo, abrir un cadáver). Examinó mariposas y moscas bajo el microscopio, entre otras cosas. En octubre de 1666, dos pescadores capturaron un enorme tiburón cerca de Livorno. Steno examinó la cabeza y publicó sus hallazgos en 1667. Al examinar los dientes del tiburón, Steno notó que guardaban un gran parecido con dientes de tiburón fosilizados (como se descubrió más tarde) encontrados en las montañas. En aquel entonces, se les llamaba glosopétrae o «piedras de lengua». Plinio el Viejo había afirmado que estas piedras habían caído del cielo o de la Luna. Otros sostenían que los fósiles se formaban de forma natural en las rocas. Sin embargo, Steno ofreció la explicación de que las glosopétrae se parecían a los dientes de tiburón porque provenían de las bocas de tiburones muertos del pasado, enterrados en lodo y arena que posteriormente se secaron. Para explicar la diferencia de composición entre los dientes de tiburones vivos y las piedras de lengua, Steno planteó la hipótesis de que la formación de fósiles alteraba la composición sin que esto fuera visible externamente. Esto puede considerarse un precursor temprano de la teoría de partículas: la materia está compuesta de partículas extremadamente pequeñas que son intercambiables. En la época de los descubrimientos de Steno, la definición de fósil difería de la actual. Por aquel entonces, todos los objetos excavados se denominaban fósiles, incluidos cristales, minerales y restos petrificados de vida pasada (fósiles en el sentido moderno del término). Steno observó que las rocas contenían sustancias que no se habían formado en su interior, sino que debían haber llegado allí durante o después de su formación. Esto dio lugar a la teoría de los procesos sedimentarios, que Steno describió en 1669 en su obra *De solido intra solidum naturaliter contento dissertationis prodromus*, concebida como una introducción. Dado que Steno valoraba cada vez más la religión por encima de la ciencia, la dejó en esta introducción y nunca escribió la obra completa sobre el tema. Steno teorizó que si un objeto sólido está rodeado por otro objeto sólido (por ejemplo, un fósil por sedimento), el objeto circundante adquiere la forma del objeto encerrado. A partir de esto, Steno concluyó que los fósiles y los cristales debieron haberse petrificado antes de que se formara la roca circundante. Si una «piedra lengua» hubiera crecido dentro de una roca, se habría amoldado a ella, como una raíz que crece en una grieta y la rellena. Steno teorizó que esto último ocurría con la formación de vetas y cristales en la roca. Las vetas de roca se forman cuando los fluidos se filtran a través de fisuras en la roca, que posteriormente se cierran con la precipitación de minerales. Los cristales que crecen de esta manera adquieren la forma de la fisura. Antigua Biblioteca Universitaria, exposición sobre Niels Stensen hasta el 31 de marzo de 2025. https://www.universiteitleiden.nl/nieuws/2025/02/tentoonstelling-eert-niels-stensen-pionier-in-geneeskunde-en-geologie?   Continuará… Fuentes utilizadas: Gracias a las imágenes del filatelista especializado en mariposas Vladimir Kachan y al artículo publicado en Thema en febrero de 2025 por NVTF. Gracias a Frans Hemelop por sus hermosos diseños de sellos personales de Leiden, considerados obras de arte. https://hemelop.nl/ Patrimonio de Leiden y alrededores  

 

Más información:

450 años de la Universidad de Leiden: https://www.universiteitleiden.nl/dossiers/450-jaar Las 450 mejores universidades de Leiden: https://top450.universiteitleiden.nl/ Antiguos alumnos (incl. guía, 45 hitos de 450 años) de la Universidad de Leiden: https://www.universiteitleiden.nl/alumni Edición del 450 aniversario de Mare, número 17/452025: https://www.mareonline.nl/assets/Uploads/Documenten/eff31e6eaf/Mare-17-48_Special.pdf Celebración del Dies Natalis (programa e informe) el 7 de febrero de 2025: https://www.universiteitleiden.nl/agenda/extra/2025/02/dies-natalis-2025# https://www.universiteitleiden.nl/nieuws/2025/02/dies-natalis-2025 Leiden celebra 450 años de desfiles, hasta el 2 de marzo de 2025 (merece la pena verlos y hay muchos carteles): https://www.lakenhal.nl/nl/verhaal/450-jaar-optochten Biblioteca de la Universidad de Leiden: https://www.bibliotheek.universiteitleiden.nl/ Antigua Biblioteca Universitaria, exposición sobre Niels Stensen hasta el 31 de marzo de 2025: https://www.universiteitleiden.nl/nieuws/2025/02/tentoonstelling-eert-niels-stensen-pionier-in-geneeskunde-en-geologie? Blogs anteriores: 450 años de la Universidad de Leiden: https://www.postzegelblog.nl/tag/450-jaar-universiteit-leiden/