450 años de la Universidad de Leiden: Premios Nobel (2)
La Universidad de Leiden fue fundada en 1575 y es la universidad más antigua de los Países Bajos. Cuenta con siete facultades (seis en Leiden y una en La Haya) y, en 2025, tenía 33 701 estudiantes matriculados. La universidad se enorgullece de contar con numerosos premios Nobel, concretamente 16 científicos que recibieron este galardón. Este noveno blog trata sobre los premios Nobel (2).
Premio Nobel
El Premio Nobel (en sueco: Nobelpriset, en noruego: Nobelprisen) es un galardón anual que se otorga a científicos que han realizado contribuciones sobresalientes en los campos de la física, la química, la fisiología o la medicina. También existe un Premio Nobel para autores que han realizado importantes aportaciones a la literatura y para personas que han contribuido significativamente a la paz mundial. El premio existe desde 1895 y lleva el nombre del científico Alfred Nobel.
El premio fue ideado por Alfred Nobel. Nobel fue un empresario sueco e inventor de numerosos explosivos. Por ejemplo, inventó la dinamita. La invención y producción de estos explosivos no siempre transcurrió sin problemas y, en consecuencia, no era muy popular. Sus fábricas explotaban ocasionalmente o se producían accidentes mortales durante el desarrollo de los productos. Tenía varios hermanos que también eran empresarios. Cuando uno de sus hermanos mayores, Ludwig, falleció, un periódico publicó un titular: «Ha muerto el mercader de la muerte». El periódico había confundido a Ludwig con Alfred, pero este sabía que debía hacer algo para evitar que esto volviera a suceder tras su propia muerte. Por eso ideó los Premios Nobel. Se aseguró de que una parte de su fortuna se destinara a ellos. Estos premios se siguen otorgando cada año y se han convertido en uno de los galardones más famosos e importantes del mundo.
Ganadores del Premio Nobel
Willem Einthoven (Fisiología/Medicina, 1924) Willem Einthoven, inventor del electrocardiograma (ECG), revolucionó el diagnóstico médico. Su invento permitió medir la actividad eléctrica del corazón, una innovación que hoy salva millones de vidas. Fue profesor en la Universidad de Leiden (1886-1927) y llevó a cabo sus innovadores experimentos.
Consulta mi entrada anterior del blog sobre Willem Einthoven en 2022:
https://www.postzegelblog.nl/2022/04/12/willem-einthoven-op-12-april-2022-in-leiden/
Albert Szent-Györgyi (Fisiología/Medicina, 1937)
El descubrimiento de la vitamina C y su papel en el metabolismo humano le valió a Albert Szent-Györgyi el Premio Nobel. Pasó dos años como investigador visitante en Leiden (1920-1922), donde perfeccionó sus habilidades y logró avances cruciales en su investigación sobre nutrientes y salud.
Enrico Fermi (Física, 1938)
Enrico Fermi, uno de los padres de la física nuclear, trabajó como becario Rockefeller en Leiden en 1924. Allí intercambió ideas con científicos de Leiden y sentó las bases de su posterior trabajo sobre la fisión nuclear, que constituiría el fundamento tanto de la energía nuclear como de las armas nucleares. En otoño de 1924, estudió con Paul Ehrenfest en Leiden, por recomendación de George Uhlenbeck, a quien había conocido previamente en Roma y con quien escribió dos artículos científicos. Para Fermi, su estancia en Leiden fue una experiencia inspiradora. Por ejemplo, Ehrenfest le presentó a Hendrik Lorentz y a Albert Einstein, y entabló amistad con varios jóvenes físicos, como Samuel Goudsmit y Jan Tinbergen. En 1938, recibió el Premio Nobel de Física por demostrar la existencia de nuevos elementos radiactivos mediante la irradiación con neutrones y el consiguiente descubrimiento de reacciones nucleares causadas por neutrones lentos.
Igor Tamm (Física, 1958)
El premio Nobel Igor Tamm fue conocido por su trabajo sobre la radiación Cherenkov. En 1928, pasó varios meses en Leiden como investigador visitante. Allí colaboró con físicos destacados y amplió sus conocimientos teóricos, que posteriormente resultarían esenciales para la física nuclear.
Jan Tinbergen (Economía, 1969)
Jan Tinbergen, el primer ganador del Premio Nobel de Economía, sentó las bases de la modelización económica moderna. Estudió física en Leiden (1921-1925), se doctoró en 1929 y posteriormente se convirtió en profesor. Su enfoque analítico combinó la precisión física con cuestiones económicas y aportó nuevas perspectivas para la formulación de políticas y la planificación.
Nikolaas Tinbergen (Fisiología/Medicina, 1973)
Nikolaas Tinbergen, hermano de Jan, recibió el Premio Nobel por su trabajo pionero en biología del comportamiento. Combinó el trabajo de campo con experimentos de laboratorio y demostró cómo se desarrolla el comportamiento. Estudió y se doctoró en Leiden, donde también fue profesor durante varios años.
Tjalling Koopmans (Economía, 1975)
Tjalling Koopmans ganó el Premio Nobel por su investigación sobre el uso eficiente de los recursos en economía. Se doctoró por la Universidad de Leiden en 1936. Su trabajo en el campo de la optimización y la programación lineal ha influido en diversos ámbitos, desde la economía hasta la logística. En 1975, junto con Leonid Kantorovitch, ganó el Premio Nobel de Economía por su trabajo teórico sobre el uso óptimo de los recursos naturales.
Nicolaas Bloembergen (Física, 1981)
Nicolaas Bloembergen, pionero en tecnología láser y espectroscópica, se doctoró en Leiden en 1948. Su trabajo tuvo un impacto directo en la óptica y la imagen médica. Posteriormente, regresó como profesor Lorentz para compartir sus conocimientos con la siguiente generación de científicos de Leiden. El propio Bloembergen ganó el Premio Nobel de Física por espectroscopia láser en 1981, junto con Arthur Schawlow y Kai Siegbahn.
Niels Jerne (Fisiología/Medicina, 1984)
Niels Jerne (inmunólogo) desarrolló modelos que permitieron comprender mejor y mejorar el sistema inmunitario. Estudió en la Universidad de Leiden en 1930, donde desarrolló su interés por la biología y la fisiología. En 1984, junto con Georges Köhler y César Milstein, ganó el Premio Nobel de Fisiología o Medicina por su investigación sobre el sistema inmunitario y la producción de anticuerpos monoclonales. Continuará…
