50 años de la ESA (1975-2025): Misiones y proyectos
Al aunar recursos financieros e intelectuales, la ESA puede llevar a cabo proyectos inalcanzables para cada Estado miembro individualmente. La ESA también colabora estrechamente con agencias espaciales europeas (DLR, NLR, CNES, etc.) e internacionales (incluidas la NASA, la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial (JAXA) y la Organización India de Investigación Espacial (ISRO)). Entre otras cosas, la ESA es responsable del desarrollo de los cohetes Ariane, utilizados para lanzar satélites artificiales al espacio. Se analizan algunos ejemplos de cohetes y misiones Ariane.
Centro Espacial de Guayana (CSG)
El Centro Espacial Guayanés (CSG) en Kourou, Guayana Francesa, es el centro de lanzamiento de la Agencia Espacial Europea (ESA). Entre otros, desde aquí se lanzan los cohetes Ariane de la ESA y Arianespace. Kourou se encuentra a tan solo 500 kilómetros del ecuador, lo que la convierte en la base de lanzamiento mejor situada del mundo para muchos lanzamientos. Gracias a la rotación de la Tierra, un cohete gana 460 metros por segundo adicionales de velocidad al lanzarse en dirección este. Además, desde esta ubicación es más fácil colocar satélites en órbitas sobre el ecuador. Otra ventaja de la ubicación de Kourou es que la pista de lanzamiento se encuentra sobre el mar, lo que garantiza que no haya riesgos para la población en caso de un fallo en el lanzamiento.
Se construyó una nueva plataforma, la ELA-3, para el lanzamiento de cohetes Ariane 5. El primer Ariane 5 se lanzó desde esta plataforma el 4 de junio de 1996. El lanzamiento resultó un fracaso debido a errores en el software de lanzamiento, pero desde entonces se han realizado numerosos lanzamientos exitosos con el Ariane 5. El más famoso de ellos fue el lanzamiento del Telescopio Espacial James Webb el 25 de diciembre de 2021.
En septiembre de 2021, el complejo de lanzamiento (ELA-4) para el lanzamiento de Ariane 6 Abierto. Los elementos principales consisten en la plataforma de lanzamiento con dos canales de escape, el portal móvil y el edificio de ensamblaje del vehículo de lanzamiento. La integración final del Ariane 6 se realiza en el portal móvil, al igual que con el Soyuz y el Vega.
cohete Ariane
Ariane es una serie de vehículos de lanzamiento de la Agencia Espacial Europea (ESA). En francés, Ariane significa Ariadna, la figura de la mitología griega. El cohete recibe su nombre de este nombre francés. Los cohetes Ariane se lanzan desde el Centre Spatial Guyanais (CSG) en Kourou en Frans-Guyana.
Un ejemplo es la familia de cohetes Ariane 4, que se utilizó entre el 15 de junio de 1988 y el 15 de febrero de 2003. El desarrollo del Ariane 4 comenzó en 1983, y el primer lanzamiento exitoso tuvo lugar el 15 de junio de 1988. En total, se realizaron 104 misiones exitosas y tres lanzamientos fallidos con esta versión de los cohetes Ariane. En comparación con el Ariane 3, la capacidad de carga útil del Ariane 4 se incrementó en 1700 kg, alcanzando un máximo de 4800 kg a altitud geoestacionaria. La masa récord del Ariane 4 a altitud geoestacionaria es de 4946 kg.
El cohete se fabricaba en varias variantes; se le podían acoplar entre dos y cuatro cohetes propulsores adicionales con motores de combustible sólido o líquido. El sistema de lanzamiento completo también incluía un sistema portador de satélites llamado Spelda (derivado del francés *Structure porteuse externe pour lancements doubles Ariane*), que permitía lanzar varios satélites simultáneamente.
El Ariane 4 AR 40 era la versión base, que constaba de tres etapas. El cohete tenía 58,4 m de altura, con un diámetro de 3,8 m, una masa de lanzamiento de 245 toneladas y una carga útil máxima de 2100 kg a altitud geoestacionaria o 5000 kg a órbita baja. La potencia principal provenía de cuatro motores Viking 5, cada uno de los cuales proporcionaba 667 kN de empuje. La segunda etapa tenía un solo motor Viking, y la tercera etapa tenía un motor HM7 de oxígeno líquido/hidrógeno líquido. El Ariane 4 AR 44L, con el número máximo de cuatro cohetes propulsores adicionales, constaba de cuatro etapas, tenía una masa de lanzamiento de 470 toneladas y una carga útil de 4730 kg a altitud geoestacionaria o 7600 kg a órbita baja.
Giotto (1985/1986)
Giotto fue la primera misión de la ESA al espacio profundo y tenía como objetivo estudiar el cometa Halley. La sonda recibió su nombre en honor al pintor italiano Giotto di Bondone, quien probablemente se inspiró en la aparición del cometa Halley en 1304 para su obra "La Adoración de los Magos".
La sonda tenía forma cilíndrica con un diámetro de 1,85 metros, una longitud total de 2,85 metros y pesaba 960 kg. Fue lanzada el 2 de julio de 1985 a bordo de un cohete Ariane 1 desde el Centro Espacial Guayanés cerca de Kourou (Guayana Francesa). Inicialmente, Giotto fue colocada en una órbita geoestacionaria. Tras orbitar nuestro planeta tres veces, se encendió el motor de Giotto para colocar la sonda en una órbita interplanetaria, lo que le permitió sobrevolar el cometa Halley en marzo de 1986. La sonda pasó el núcleo a una distancia de tan solo 596 km (un récord para la época). Las imágenes mostraron el núcleo de un cometa por primera vez, y los datos de los instrumentos indicaron, entre otras cosas, que el cometa se formó hace 4,5 millones de años a partir de hielo condensado que creó partículas de polvo interestelar. La posición exacta del núcleo del cometa y la trayectoria de aproximación a seguir podrían optimizarse utilizando imágenes de las cámaras de las sondas rusas Vega 1 y 2, que sirvieron como exploradoras para Giotto.
Huygens (1997)
Huygens es una sonda espacial de la ESA. Fue lanzada el 15 de octubre de 1997. Su destino final era Titán, la luna más grande de Saturno. La sonda recibió su nombre en honor al descubridor de Titán, el astrónomo neerlandés. Christiaan HuygensDescubrió esta luna en 1655.
La sonda espacial se acopló a la sonda espacial estadounidense Cassini-Huygens, que entró en órbita alrededor de Saturno en julio de 2004 y realiza investigaciones allí. Cassini-Huygens es la sonda espacial interplanetaria más grande jamás construida (2004). El conjunto Cassini-Huygens pesa 5,6 toneladas.
La sonda Huygens tenía un diámetro de 2,7 metros con el escudo y de 1,3 metros sin él. El resistente escudo protegía a la vulnerable sonda de las temperaturas extremas que se producían durante el descenso a la atmósfera de Titán.
En 2005, la sonda Huygens de la ESA descendió en paracaídas a través de la atmósfera de la luna más grande de Saturno para aterrizar en la superficie de TitanLa Open University lideró el proyecto Huygens Surface Science Package, que incluía un sensor construido por los británicos que se convirtió en el primer componente de Huygens en tocar la superficie de Titán. La imagen del sello fue tomada durante el trayecto hacia este encuentro histórico.
Iluminados por el sol que está detrás, los hermosos anillos helados de Saturno Fotografiada por la sonda Cassini. La misión Cassini-Huygens ha transformado radicalmente nuestro conocimiento sobre el planeta y ha descubierto nuevos anillos y lunas. Universidades e industrias británicas han contribuido al desarrollo de muchos de los instrumentos de ambas partes de la misión.
Rosetta (2004/2014)
Rosetta fue una sonda espacial financiada por la ESA. En 2014, Rosetta fue puesta en órbita alrededor del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko para estudiarlo. Durante los primeros años tras su lanzamiento en 2004, Rosetta orbitó el Sol varias veces. En estas órbitas, pasó cerca de la Tierra y Marte en varias ocasiones y utilizó la asistencia gravitatoria para ganar velocidad. Posteriormente, la sonda espacial entró en un estado de hibernación durante varios años, hasta pocos meses antes de alcanzar su destino final.
No se había previsto un sobrevuelo de Marte durante el cual no se pudiera captar la luz solar, pero se volvió inevitable a finales de febrero de 2007, cuando el lanzamiento previsto tuvo que posponerse. Como consecuencia, las baterías tuvieron que alimentar los sistemas, a pesar de que no estaban diseñadas para ello. La sonda estuvo sin contacto con la Tierra durante quince minutos. Durante el sobrevuelo, la sonda se encontraba a unos 250 kilómetros sobre el planeta rojo.
Rosetta alcanzó una órbita alrededor del cometa en 2014 y realizó investigaciones durante dos años. La sonda también estudió cómo se desarrollaba la coma del cometa (la "cola") a medida que se acercaba al Sol. El 12 de noviembre, un módulo de aterrizaje llamado Philae se separó de la nave espacial con el objetivo de aterrizar en el cometa. Poco después de las 16:30, hora de Europa Central, Philae aterrizó en el cometa y envió un mensaje de confirmación que se recibió en la Tierra media hora después. Para evitar que el módulo de aterrizaje rebotara en el espacio tras el aterrizaje debido a la muy baja gravedad del cometa, Philae debía anclarse a la superficie inmediatamente después del aterrizaje mediante tres tornillos de hielo y dos arpones. Sin embargo, Philae rebotó dos veces; ni los tornillos de hielo ni los arpones funcionaron como se esperaba.
En su camino hacia un encuentro con el cometa Churyumov-Gerasimenko, la sonda Rosetta de la ESA realizó un encuentro cercano con el asteroide. LutetiaUbicado en el cinturón de asteroides entre las órbitas de Marte y Júpiter, Rosetta alcanzó el pequeño asteroide con forma de rombo a una distancia de tan solo 800 kilómetros.
La sonda espacial Rosetta recibe su nombre de la Piedra Rosetta, que fue hallada en 1799 cerca de la ciudad egipcia de Rosetta. Esta piedra constituyó una clave importante para descifrar los jeroglíficos egipcios.
El módulo de aterrizaje Philae recibe su nombre de la isla. Philae En el Nilo, donde se encontró un obelisco que desempeñó un papel importante en el desciframiento de la Piedra Rosetta.
Finalmente
Dos hermosos diseños suizos de dos ediciones diferentes, que se analizan aquí junto con el cohete Ariane y el cometa Halley de Giotto.
