500 años de Carolus Clusius (1526 – 1609)

Clusius es conocido principalmente por haber introducido el tulipán en los Países Bajos y haber extendido la patata por toda Europa. Nació en 1526 en Flandes Septentrional con el nombre de Charles de l'Écluse. En su edad adulta, viajó por toda Europa recolectando, describiendo, cultivando y estudiando plantas, convirtiéndose así en uno de los primeros botánicos propiamente dichos. Sentía una gran pasión por las plantas y, además, mantenía excelentes contactos con todos los interesados ​​en ellas en su época. La Universidad de Leiden le encargó personalmente (1575) que se hiciera cargo del recién proyectado hortus medicus (jardín medicinal). Clusius llegó a Leiden el 19 de octubre de 1593, donde vivió el resto de su vida.

500 años de Clusius: día festivo de invierno, 19 de febrero de 2026.

El 19 de febrero de 2026 se cumplirán exactamente 500 años desde Carolus ClusiusNació el primer prefecto del Jardín Botánico de Leiden. El Hortus lo celebra con una jornada festiva de invierno para todas las edades. Los visitantes podrán recorrer los puestos, asistir a conferencias y visitas guiadas, o participar en actividades creativas. Las actividades se desarrollan de 10:00 a 16:30; la participación es gratuita (excepto las conferencias), solo se paga la entrada al Hortus (entrada gratuita con la tarjeta Museum Card). Para obtener información sobre todas las actividades y entradas, visite: https://hortusleiden.nl/zien-en-doen/agenda/activiteiten/500-jaar-clusius?

 

Historia del Hortus Leiden

Tras la fundación de la Universidad de Leiden en 1575, se consideró necesario establecer un «hortus medicus», un jardín donde los estudiantes de medicina pudieran estudiar plantas medicinales. El 15 de marzo de 1587, varios administradores de la universidad solicitaron al ayuntamiento que pusiera a disposición el terreno sin urbanizar situado detrás del edificio de la Academia, en Rapenburg, para la construcción del jardín destinado a la enseñanza de la medicina. Tres años después, el 9 de febrero de 1590, la parcela, de aproximadamente 1250 m², fue cedida a la universidad. Esta fecha se considera generalmente la de la fundación del jardín botánico.

En 1593, Carolus Clusius se convirtió en profesor de la universidad y en el primer director (praefectus horti) del jardín. Ya en 1592, el diplomático austriaco Ogier Gisleen van Busbeke le envió semillas de tulipanes. Ese mismo año, Clusius ya había recibido semillas de 251 especies de plantas procedentes de Creta y enviadas a Leiden. En 1594, se plantó el jardín. Debido a que Carolus Clusius tenía 67 años y estaba discapacitado al momento de su nombramiento, el farmacéutico de Delft, Dirck Outgaertsz. Cluyt, fue designado para encargarse de la gestión diaria del jardín botánico. Clusius deseaba que el jardín contara con todas las especies del reino vegetal conocidas hasta entonces. Plantas aún desconocidas en aquel momento, como los tulipanes, y más tarde los tomates, el tabaco y el maíz, se plantaron y alcanzaron fama en el norte de Europa gracias al jardín botánico. También se plantaron especies traídas a Europa por la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales.  

Carolus Clusius y Josefo Justus Scaliger

Para darle a la Universidad de Leiden un comienzo prometedor después de su fundación en 1575, se atrajo a científicos estrella, como Justus Lipsius, un humanista de los Países Bajos del Sur que ocupó la cátedra de historia, y el botánico y médico Carolus Clusius, quien mandó diseñar el jardín botánico. Y funcionó: estudiantes y colegas académicos acudieron a Leiden para inspirarse en los famosos eruditos. En 1593, José Scaliger El sucesor de Lipsius regresó a Lovaina.

Inicialmente, Scaliger vivió en Schoolsteeg, detrás de Pieterskerkgracht. Allí se hizo suyo Carolus Clusius, fundador del Hortus Botanicus. BuurmanScaliger no estaba satisfecho con la vivienda: se quejaba constantemente y deseaba una casa más distinguida. La universidad le ofreció entonces una casa en la calle Breestraat (actualmente los números 111-113, donde se ha colocado una placa). Era espaciosa, con sótano y dos plantas. Detrás de la casa se extendía un gran jardín con robles. «Tengo tres o cuatro robles que forman un bosque», escribió Scaliger con orgullo sobre su jardín. Scaliger fue enterrado en la Vrouwekerk en Vrouwenkerkkoorsteeg, de la cual hoy solo quedan unas pequeñas ruinas (frente al actual café 't Praethuys). Más de doscientos años después, en 1819, sus restos y las placas conmemorativas, junto con los de Carolus Clusius, quien también murió en 1609, fueron trasladados a la La iglesia Pieter .  

Cómo Carolus Clusius introdujo el tulipán en los Países Bajos.

Los Países Bajos no eran un país de flores en absoluto, hasta que el médico y botánico flamenco Carolus Clusius (1526-1609) introdujo el tulipán alrededor de 1600. El médico y botánico flamenco Carlos de l'ÉcluseCarolus Clusius estudió derecho y medicina. Pero debido a su gran amor por las flores y las plantas, finalmente se convirtió en botánico.

La pasión de Clusius por las plantas era tan grande que recorrió durante años la campiña española y portuguesa en busca de especies desconocidas de plantas y flores. También vivió un tiempo en Inglaterra, donde recibía plantas exóticas de otras partes del mundo de los marineros para estudiarlas. En 1594, llegó a Leiden como profesor. Allí, Clusius estableció el primer jardín botánico holandés con la mayor diversidad de especies de plantas y flores: el Hortus Botanicus.

Después de unos años, recibió una especie de flor desconocida de Turquía a través de un amigo diplomático. Era una tulpeClusius plantó la flor en el Jardín de Leiden y cultivó tulipanes de todo tipo de colores, que posteriormente estudió. Cuenta la leyenda que una noche un hombre desconocido saltó la valla del jardín del Hortus y robó varios bulbos de tulipán. Este hombre los vendió a agricultores de la región al norte de Leiden, todavía conocida hoy como la Región de los Bulbos. Sin quererlo, Clusius hizo que el comercio de tulipanes fuera enorme en los Países Bajos, sin haber ganado nunca un centavo con él. Podría haberse convertido en un comerciante inmensamente rico, porque además del tulipán, también trajo el papalámina, tomaten, frijoles y maíz a los Países Bajos. Productos que alcanzaron el éxito en los siglos posteriores. Pero el profesor Clusius era científico, no comerciante. Simplemente cultivaba plantas, las dibujaba, describía sus propiedades y era feliz. Fuente: Historiek.  

Más información:

500 años de Clusius en Vroege Vogels, escuche la entrevista: https://www.bnnvara.nl/vroegevogels/artikelen/hortus-botanicus-leiden-viert-500-jaar-carolus-clusius 500 años de Clusius: día festivo de invierno, 19 de febrero de 2026: https://hortusleiden.nl/zien-en-doen/agenda/activiteiten/500-jaar-clusius? Revista Hortus 2026. La novena edición de Hortus Leiden tiene como tema central:Viajes en el tiempo con ClusiusEn los artículos, leerá no solo más sobre Clusius y la época en que vivió, sino también cómo las semillas, los bulbos y los tubérculos a veces pueden sobrevivir durante décadas hasta encontrar las condiciones adecuadas para germinar. Esto los convierte también en una especie de viajeros en el tiempo. Se tratan otros temas, como la renovación del Jardín de Helechos. Versión digital: https://issuu.com/lagrouwsc/docs/magazine_hortus_leiden Blogs anteriores: 450 años de la Universidad de Leiden: https://www.postzegelblog.nl/tag/450-jaar-universiteit-leiden/