Un canal aún más grandioso
La mayoría hemos oído hablar del Gran Canal de Venecia, que se muestra a continuación. Pero quizás menos gente conozca el canal más largo del mundo, el Gran Canal de China, también conocido como el Gran Canal de Pekín-Hangzhou.
El Gran Canal consta de 27 secciones con una longitud total de aproximadamente 1,800 kilómetros. Atraviesa el centro y el este de China e incluye el Gran Canal Sui-Tang, el Canal Pekín-Hangzhou y el Canal Zhedong, además de varios sitios patrimoniales importantes. Su construcción se inició por secciones a partir del siglo V a. C. En el siglo VII d. C., el gobernante de la dinastía Sui concibió el Gran Canal como un sistema unificado de transporte fluvial para el traslado de grano y materias primas estratégicas. Hoy en día, el Gran Canal no solo sirve como una importante ruta de transporte, sino que también desempeña un papel fundamental en la comunicación, el riego y el suministro de agua para las regiones que atraviesa. A lo largo de los siglos, el Gran Canal ha facilitado el intercambio de suministros entre el norte y el sur de China. Como la vía fluvial artificial más larga y antigua del mundo, da testimonio de los notables logros del país en ingeniería hidráulica y monumental.
Arriba, retrato del emperador Wen de Sui, quien impulsó el proyecto del Gran Canal. En 2014, poco después de que el Canal fuera declarado Patrimonio de la Humanidad, China emitió una serie de sellos y sobres de primer día en conmemoración. La serie consta de sellos de diseño especial, cada uno con una pintura de lugares emblemáticos a lo largo del Gran Canal, la vía fluvial artificial más larga del mundo, tal como aparecen representados en las obras de pintores famosos.
Arriba, la Pagoda de Iluminación de Faroles y abajo el Palacio de la Diosa del Mar.
Arriba, el Salón del Gremio de Shanxi Shaanxi y abajo la Puerta del Agua de Qingjiang
Pagoda Wengfeng por encima y por debajo del puente Gongchen
Y los canales han sido objeto de controversia en ediciones anteriores procedentes de China.
En 1998, China emitió los sellos que se muestran arriba, con el Canal Lingqu (a veces conocido como el Canal Mágico). Este canal conecta el río Xiang (que fluye hacia el norte desembocando en el caudaloso Yangtsé) con el río Li (que fluye hacia el sur desembocando en el río Gui y el río Xijiang), y forma parte de una vía fluvial histórica entre el Yangtsé y el delta del río Perla. Fue el primer canal del mundo en conectar dos valles fluviales, lo que permitió a los barcos recorrer 2,000 kilómetros desde Pekín hasta Hong Kong. A continuación, se muestran sellos emitidos en 1972 para celebrar un gran logro: la construcción del Canal de la Bandera Roja. Construido en la década de 1960 para facilitar el riego de las tierras circundantes, el canal principal se completó en 1965. Su excavación se realizó íntegramente a mano. El canal principal tiene 71 kilómetros de longitud. Incluyendo los ramales de distribución, se afirma que el sistema de riego tiene una longitud total de 1,500 kilómetros.
El canal serpentea por la ladera de un acantilado, a través de 42 túneles y a lo largo de las montañas Taihang. Es una gran atracción turística y ha aparecido en numerosas películas. Ante la posibilidad de contribuir a la creación de un canal transeuropeo, el presidente chino Xi Jinping visitó la República Checa a principios de este año para mantener conversaciones. La iniciativa «Una Franja, Una Ruta» de Xi busca la cooperación industrial y de infraestructura a lo largo de la antigua Ruta de la Seda, desde China hasta Europa. La República Checa es un punto clave en esta ruta. Con la financiación conjunta de China para la construcción, el proyecto del canal Danubio-Oder-Elba conectará las tres principales cuencas fluviales de Europa central y, finalmente, unirá el Mar del Norte en Hamburgo (Alemania) con el Mar Negro en Constanza (Rumania) y el Mar Báltico en Szczecin (Polonia). Por lo tanto, si se aprueba este emocionante proyecto, estoy seguro de que veremos más sellos postales del canal en el futuro. 
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