Bután, una historia filatélica singular

Se ha escrito muy poco en el blog sobre los sellos de Bután. El 2 de marzo de 2009, Daan Koelewijn y Janneke Mens arrojaron algo de luz sobre los sellos que este país ha emitido en forma de discos de vinilo y DVD, pero ahí quedó la cosa. El servicio postal de Bután no existía desde hacía mucho tiempo. Antes de 1955, el servicio postal estaba a cargo de carteros privados que manejaban casi exclusivamente correo oficial de instituciones gubernamentales. En 1955, se utilizaban sellos fiscales para franquear el correo. Esto estaba a punto de cambiar cuando se completaron las primeras carreteras aptas para automóviles en 1960. Entre 1955 y 1960, el tráfico de cartas aumentó enormemente debido a las obras de desarrollo, particularmente las realizadas por organizaciones y empresas extranjeras. En 1962, se estableció el servicio postal oficial por iniciativa del empresario estadounidense Burt Kerr Todd. Los primeros sellos, emitidos el 10 de octubre de 1962, tenían un diseño sencillo, pero esto pronto cambió. Todd aprovechó el sello como un medio para ganar mucho dinero con los coleccionistas, según sus propias palabras, en beneficio del propio país, para la mejora de su infraestructura. Una solicitud de asistencia financiera del Gobierno de Bután al Banco Mundial había sido rechazada. En 1966, mandó imprimir una serie de sellos en lámina metálica en la imprenta Walsall Stamp Printing Company en Inglaterra. La serie constaba de nueve denominaciones y tenía forma redonda. Los sellos se vendieron a través de la agencia que fundó, «Bhutan Stamp Agency», con sede en Nassau, Bahamas. Muchos coleccionistas los ignoraron. En 1967, se emitió una serie de 12 impresos en plástico acanalado, creando un efecto tridimensional. En aquel entonces, los sellos presentaban un tema enormemente popular: los viajes espaciales. Los coleccionistas sí compraron la serie. Bután se convirtió en miembro de la Unión Postal Universal (UPU) en 1969. Sin embargo, la política de emisión no cambió. Aparecieron series impresas en lámina de acero y seda. Además de los viajes espaciales, se presentaron otros temas, como insectos, la industria siderúrgica, aves, pinturas, etc. Incluso el Abominable Hombre de las Nieves formaba parte de una serie de animales salvajes, impresos también con un efecto tridimensional sobre plástico acanalado. Pero al final, los viajes espaciales resultaron ser un gran éxito de ventas. Como la serie Apolo XIII. Se descubrió un nuevo fenómeno en la impresión de sellos en relieve sobre láminas de plástico. Se eligieron esculturas como temas, no solo de la antigüedad, sino también de artistas más modernos como Rodin y Modigliani. Y los coches, por supuesto, también son un tema muy querido. Por supuesto, también hay sobres de primer día disponibles. Como ejemplo, un sobre que conmemora el fallecimiento del rey Jigme Darji Wangchuk y la coronación del nuevo rey Jigme Singye Wangchuk. En este último sobre, se estampa un sello impreso en offset estándar, sobre papel estándar y con perforaciones estándar. El objetivo es adoptar una política de emisión más moderada. Pero, ¿se coleccionarán muchos? ¡Lo dudo!

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