Herencia Negra – Parte 3

Con frecuencia, al examinar sellos, me encuentro con ejemplares relacionados con personas o temas que desconocía por completo. Pero eso forma parte del encanto de la filatelia como afición: puede ser a la vez fascinante y educativa. Este artículo es una continuación de la serie de artículos sobre la colección de sellos estadounidenses titulada «Herencia Negra». Recomiendo encarecidamente investigar más a fondo la vida de las personas que aparecen en esta serie.

Henry Ossawa Tanner (1859-1937) fue un artista estadounidense y el primer pintor afroamericano en alcanzar reconocimiento internacional.

Tras su formación autodidacta en arte durante su juventud, Tanner se matriculó en 1879 en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania, en Filadelfia. Siendo el único estudiante negro, se convirtió en uno de los alumnos predilectos del pintor Thomas Eakins, quien recientemente había comenzado a impartir clases allí. Tanner se trasladó a Francia en 1891 para continuar sus estudios y siguió viviendo allí tras ser aceptado en los círculos artísticos franceses. Su cuadro titulado «Daniel en el foso de los leones» fue seleccionado para el Salón de 1896, la exposición oficial de la Academia de Bellas Artes de París.

Paul Laurence Dunbar (1872-1906) logró en una vida muy corta lo que la mayoría de nosotros solo podemos soñar. Hijo de padres esclavizados en Kentucky hasta la Guerra Civil estadounidense, Dunbar fue muy prolífico durante su relativamente breve carrera: publicó una docena de libros de poesía, cuatro libros de cuentos, cuatro novelas, letras para un musical y una obra de teatro. La comedia musical "In Dahomey" (1903) fue el primer musical íntegramente afroamericano producido en Broadway, Nueva York. Posteriormente, el musical realizó una gira por Estados Unidos y el Reino Unido.

A continuación, presentamos uno de los poemas de Paul Laurence Dunbar, "We Wear the Mask", escrito en 1896 y que quizás resulte aún más relevante en el contexto actual: 

Llevamos la máscara que sonríe y miente,
Oculta nuestras mejillas y da sombra a nuestros ojos,—
Esta deuda la pagamos a la astucia humana;
Con corazones desgarrados y sangrantes sonreímos,
Y una boca con innumerables sutilezas.

¿Por qué el mundo debería ser demasiado sabio?
¿Al contar todas nuestras lágrimas y suspiros?
No, que solo nos vean a nosotros, mientras
       Usamos la mascarilla.

Sonreímos, pero, oh gran Cristo, nuestros gritos
A ti se elevan las almas torturadas.
Cantamos, pero ¡oh, qué vil es el barro!
Bajo nuestros pies, y larga la milla;
Pero que el mundo sueñe de otra manera,
       ¡Nosotros usamos la mascarilla!