La ocupación belga de Eupen y Malmédy

El Tratado de Versalles del 28 de abril de 1918 estipulaba, entre otras cosas, que los cantones de Eupen, Malmédy y Sankt-Vith serían cedidos a Bélgica a partir del 1 de enero de 1920. Los cantones tenían poco en común. Eupen y Sankt-Vith eran principalmente de habla alemana, mientras que en Malmédy predominaba el francés. El 25 de julio de 1940, el servicio postal alemán emitió dos sellos conmemorativos de la devolución de los territorios de Eupen, Malmédy y Moresnet al Imperio Alemán. Eupen mantenía antiguos vínculos con Austria (la Casa de Habsburgo) y el Imperio Alemán, mientras que Malmédy tenía lazos históricos con Luxemburgo. Estos territorios fueron cedidos a Prusia en 1815 durante el Congreso de Viena, pasando posteriormente a formar parte del Imperio Alemán. Debido a que Eupen y Malmédy habían sido territorios alemanes, la población, los comercios y los negocios solo utilizaban moneda alemana, el pfennig y el marco. Por lo tanto, tras la transición a Bélgica, se emitió una serie de sellos con sobreimpresión en denominaciones alemanas. A partir del 15 de enero de 1920, el servicio postal belga se hizo cargo de las oficinas de correos de Eupen, Malmédy y Sankt-Vith. La serie de sellos estuvo disponible desde esa fecha. La población de ambas zonas tuvo la oportunidad de votar sobre su futuro: permanecer en Bélgica o regresar a Alemania. La votación se celebró entre el 26 de enero y el 23 de julio de 1920. Quienes no deseaban pertenecer a Bélgica podían manifestarlo en sus respectivos ayuntamientos. Sin embargo, no tenían muchas opciones. Circulaban rumores de que quienes no desearan permanecer en Bélgica perderían todos sus derechos y serían deportados a Alemania. En consecuencia, solo 271 personas votaron a favor del regreso a Alemania, a pesar de que se habían emitido 33.726 votos válidos. Cincuenta años después, el 12 de diciembre de 1970, el servicio postal belga emitió un sello conmemorativo de la anexión de los cantones de Eupen, Malmédy y Sankt-Vith. La validez de los sellos, en pfennigs y marcos, para el franqueo postal fue efímera, ya que dejaron de ser válidos en Malmédy el 13 de marzo de 1920 y en Eupen el 28 de marzo de 1920. A esta serie de sellos le siguió rápidamente una nueva serie con sobreimpresiones, una para Eupen y otra para Malmédy. Esto se describe en una entrada posterior de este blog.