Historia del coleccionismo de sellos 6, Edard de Laplante
Inspirado por una serie de artículos de K. Kouwenberg publicados en la revista mensual Philatelie a finales de la década de 6, Rob Smit reescribe la historia del coleccionismo de sellos en entregas quincenales. Esta es la sexta parte, dedicada a Edard de Laplante.
Aunque la filatelia ya era un deporte internacional en 1862, las iniciativas más importantes se dieron en Francia. Por lo tanto, se puede afirmar con seguridad que Francia es la cuna de la filatelia. El primer comerciante de sellos francés a tiempo completo fue Edard de Laplante (1820-1881).
Nació en Marsella el 30 de septiembre de 1820. Su nombre completo era Edard Eugène Anselme de Laplante. Tras estudiar en París, comenzó su carrera como litógrafo. Cuando se interesó por los sellos, era funcionario municipal en París. Era coleccionista de monedas y, mientras buscaba monedas para su colección a finales de 1860, descubrió una hoja completa del sello francés de 20 céntimos negro de 1849. Compró la hoja por 30 francos, le pidió a su esposa que la recortara y posteriormente vendió los sellos individualmente, obteniendo una considerable ganancia. Probablemente ofreció sus sellos en el mercado filatélico que se celebraba en los Campos Elíseos a partir de 1860. Esto le dio la idea de empezar a comerciar con sellos. Una carta fechada el 27 de mayo de 1861 revela que buscaba contactar con otras personas, incluido Moens, para adquirir un suministro de sellos. El 13 de julio de 1861, al parecer su inventario era lo suficientemente grande, pues ese mismo día renunció para dedicarse por completo al comercio de sellos. Instaló su tienda en el número 1 de la rue Christine en París. A continuación, se muestra una fotografía reciente de este edificio, que actualmente alberga un restaurante.
De Laplante demostró ser un buen hombre de negocios que pronto logró crear una amplia red de contactos. Pronto se supo que podía cumplir con creces. Por poco dinero, incluso se podrían comprar los sellos de Moldavia de los números 54, 81 y 108, así como muchos otros sellos de mejor calidad que actualmente alcanzan precios exorbitantes. El sello uruguayo rojo de 1 dólar de 1856 costaba 25 francos por cada cien.
De Laplante sentía una gran aversión por los bloques, las franjas y los paneles. Una vez que compraba esas piezas, las llevaba directamente a su esposa Bichette, quien las traía con la ayuda de tijeras en prácticos manojos de 100; todo quedaba destruido.
De Laplante era estrictamente honesto en los negocios, pero a menudo alardeaba. Se consideraba a sí mismo el mejor y más grande comerciante de sellos de Francia, lo cual sin duda era cierto.
Existe una bonita historia sobre el contacto entre de Laplante y Arthur Maury. A pesar de que todas las ediciones recientes de Maury indican "desde 1860", Arthur todavía era un joven comerciante de sellos en 1862, y vivía con sus padres en Boulogne. Allí hacía muchos negocios con turistas ingleses. En un momento dado, se quedó sin existencias para comerciar con los turistas, así que envió 10 francos a De Laplante, quien le mandó una excelente colección de Lübeck, Hannover y Luxemburgo, que Maury a su vez intercambió con los ingleses. En 1863, Maury viajó a París con un importante cargamento procedente de Inglaterra y sus colonias, con la intención de intercambiarlo todo en Laplante.
De camino a Laplante, acabó en la feria filatélica. Aquí vendió todas las monedas Victoria grises de 2 peniques de 1850 por muy poco dinero. Cuando Maury le dijo eso a Laplante, este último tuvo un ataque de ira incontenible. Arremetió contra las prácticas de esta bolsa de valores y contra sus competidores en general. Dijo que Maury era un burro estúpido por vender sellos tan raros por tan poco dinero. "Mira, jovencito", dijo Laplante, "te daré la misma cantidad de sellos de Moldavia a cambio de tu suministro de Victoria". Son desconocidos, y allí en Boulogne se venden como pan caliente. A Maury no le parecieron sellos atractivos en absoluto; viejos y nada bonitos. Al final, se llevó a unos cuantos para complacer a Laplante, pero este último se enfadó muchísimo de nuevo e insistió en que Maury solo se llevara a Moldavia. El frágil joven Maury, presa de un ataque de ira, se asustó al ver al coloso, pero Laplante se calmó de repente, se echó a reír y empezó a hablar de otra cosa.
Existen otras historias conocidas sobre las discusiones que tuvo. Entre ellos se incluye Eugéne Lacroix, ya descrito en el episodio 4, tras el cual el propio Laplante publicó un catálogo de sellos. Tenía un carácter difícil e irascible, y era muy inconstante. Por lo tanto, no se dedicó al comercio de sellos por mucho tiempo. En 1869, vendió su negocio a Wilhelm George de Basilea. Con las ganancias, compró una finca en Argelia y se dedicó a la elaboración de vino. En diciembre de 1880, mencionó con orgullo en una carta a Arthur Maury que sus vinos habían ganado una medalla de plata en la exposición de París de 1878. Edard de Laplante falleció el 20 de junio de 1881.
La carta de De Laplante a Arthur Maury
Continuará el 9 de julio.
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