Desde Merapi

Uno de los volcanes más impresionantes es el Monte Merapi, en la isla de Java, cerca de la importante ciudad de Yogyakarta. Es uno de los volcanes más activos del archipiélago indonesio, con una altura de casi 3 kilómetros. Su nombre deriva de las palabras javanesas meru (= montaña) y api (= fuego), que significan «montaña de fuego». Se produce una erupción menor cada dos a cinco años, y una mayor cada diez a quince años. En 1930, tuvo lugar una erupción muy grande que destruyó por completo más de diez pueblos y causó la muerte de 1400 personas. La última gran erupción ocurrió en 2010, con un saldo de más de 300 fallecidos. El 2 de marzo de 1953, se produjo una erupción que cubrió las laderas del volcán con una gruesa capa de ceniza. Un flujo de lava comenzó en el lado norte. La erupción causó grandes daños a tierras de cultivo, viviendas y carreteras. También hubo víctimas en esta zona densamente poblada. Para brindar apoyo financiero a las necesidades más urgentes, el Servicio Postal y de Telecomunicaciones de Indonesia (PTT) emitió una serie de ocho sellos conmemorativos con la imagen del volcán. La serie fue diseñada por Amat bin Djupri e impresa por G. Kolff & Co. en Yakarta. El proceso de impresión fue offset. La perforación de los valores desde 15 sen hasta 2 rupias inclusive fue de 12½:12, y la de los valores de 3 y 5 rupias fue de 12. En julio de 1954, se reimprimieron los sellos de 3 y 5 rupias. Esta reimpresión se puede reconocer por el cambio en la perforación a 12½ : 12. Para la emisión de abril de 1954, se produjo un sello con la imagen de un volcán. Debido a la escasez de sobres de primer día, esto motivó a los falsificadores a reproducir el sello. La imagen de la izquierda corresponde al sello original, y la de la derecha, a la falsificación. Cabe destacar que el dibujo del volcán presenta una columna de humo diferente y los contornos de la ladera están distintos. El cono más grueso en la cima del volcán no aparece en la falsificación. Es difícil encontrar envíos postales correctamente franqueados con estos sellos. A menudo, las cartas se franqueaban con una serie completa, a veces con sellos sueltos, sin tener en cuenta la tarifa postal ni su validez legal. Dos cartas enviadas por Th. Seth Paul desde Makassar ilustran este ejemplo. No he encontrado ninguna carta franqueada con el sello único de 5 rupias. ¿Era Seth Paul coleccionista de sellos? Probablemente. Descubrí que el remitente era el director de la fábrica de hielo y agua mineral «Aurora» en Makassar, en Patoenoeangweg. Según se informa, nació el 28 de septiembre de 1890, por lo que tenía 63 años cuando envió las cartas. En la serie de sellos, apenas he encontrado desviaciones en forma de errores de plancha o de impresión. Solo encontré un ejemplo dos veces en el sello de 3 rupias de la primera tirada, donde aparece una pequeña mancha en la letra P de Republik. Además, la serie parece estar sin perforar, sin goma, como si fueran "pruebas". No me queda claro si se trata de pruebas auténticas o si son sellos que no se terminaron en la imprenta y que de alguna manera entraron en circulación.