El llamado del o'o. La naturaleza bajo presión en Ámsterdam.

Una exposición imperdible en el Museo Allard Pierson de Ámsterdam (frente a los embarcaderos del canal). Esta exposición se encuentra entre mis 5 mejores exposiciones de 2024 y está organizada temáticamente en torno al tema "La naturaleza bajo presión". Los animales extintos se presentan ampliamente en las distintas salas. También se exhibe el papel de científicos famosos y sus obras, incluidos Charles Darwin, Alexander von Humboldt, Maria Sibylla Merian y Georges Cuvier. Tiene hasta el próximo domingo 26 de enero de 2025 para visitar esta exposición.

Dodo, quagga, alca gigante y Kauai-o'O hawaiano

¿Cómo vejestorio Nunca sabremos cómo sonaba. El dodo es un ave extinta perteneciente a las palomas y a la subfamilia de los dodos. Era un ave relativamente grande y robusta, con alas pequeñas que ya no eran aptas para el vuelo. El dodo solo podía desplazarse caminando. Sin embargo, no era un ave no voladora, sino un miembro de la familia de las palomas. Su cuerpo era de color gris a gris parduzco, mientras que la parte inferior y las alas eran de un color más claro. El animal medía aproximadamente un metro de altura y se distinguía por su pico largo y curvado hacia abajo. Trituraba el alimento, compuesto de semillas y frutas, con el pico. Además, el dodo podía morder con ferocidad con su gran pico. El dodo no tenía enemigos naturales en su hábitat y, como consecuencia, fue perdiendo gradualmente su capacidad de volar. La percepción de los enemigos cambió con la llegada de los colonos holandeses. No fueron los humanos en sí, sino principalmente los animales que trajeron consigo, los que tuvieron un efecto desastroso sobre el dodo. Las ratas y los cerdos, en particular, causaron estragos entre los dodos, especialmente en sus huevos y crías. Se han realizado numerosas investigaciones sobre el dodo, pero debido a que nunca se describió mediante un método científico, aún existen muchas incógnitas sobre su apariencia y comportamiento. En su época, se sabía mucho sobre el dodo, pero la mayor parte de la información no se ha descrito de forma inequívoca o se ha perdido. Gran parte de la información sobre el dodo es fragmentaria, y algunas observaciones se contradicen entre sí. Se conservan muchos bocetos y dibujos del dodo, pero a menudo se basan en modelos incorrectos, lo que hace que parezca haber adoptado diversas formas a lo largo del tiempo. Debido a que el dodo tenía un área de distribución muy reducida, se han encontrado muchos menos restos en comparación con animales que se extinguieron hace millones de años, como diversas especies de dinosaurios. [/una_mitad][una_mitad_última]           El dodo habitaba los bosques de la isla Mauricio y probablemente se extinguió entre 1680 y 1690. Esta ave simboliza la desaparición de especies animales debido a la degradación de la naturaleza por la actividad humana. Por ello, es una de las aves más famosas del mundo y se han escrito numerosos libros sobre ella.

Al observar el pelaje desgastado y calvo de esta yegua, se aprecia que se trata de un antiguo ejemplar disecado. Es inconfundiblemente una quagga, dada la cabeza y el cuello con rayas de cebra que se desvanecen gradualmente hacia el torso y se funden con el pelaje de color marrón rojizo. Friedrich Kerz (1842-1915), uno de los primeros taxidermistas profesionales, fue quien la disecó. Posteriormente, pasó por el Groote Museum van Artis y llegó a Naturalis. Normalmente, esta yegua no se exhibe debido a su fragilidad, pero se ha hecho una excepción para la exposición del 200 aniversario de Naturalis. Naturalis posee una segunda quagga disecada, un semental del Cabo de Buena Esperanza.

Las llanuras sudafricanas fueron en su día el hábitat de las quaggas. El nombre quagga deriva del sonido parecido al ladrido que emitían las cebras. Debido al auge de la agricultura durante el siglo XIX, el hábitat de la quagga se redujo considerablemente. Además, el animal fue cazado intensamente por su piel y su carne. Gracias a su pelaje característico, la quagga también era una atracción especial en los zoológicos. Así, la última quagga viva no se encontraba en la sabana, sino en el zoológico de Ámsterdam.

De alca gigante El alca gigante (Pinguinus impennis) es un ave marina perteneciente a la familia de los alcas (Alcidae) que se extinguió en 1844. Medía unos 75 cm de altura, pesaba hasta 5 kg y tenía alas pequeñas, con las que no podía volar pero sí bucear con mayor eficacia. Sus patas estaban situadas en la parte posterior del cuerpo, lo que también facilitaba su buceo, pero en tierra solo podía moverse con dificultad. Por lo tanto, esta ave sacrificó en gran medida su capacidad de locomoción, tanto en el aire como en tierra, para desenvolverse plenamente bajo el agua. Los criaderos canadienses fueron saqueados inicialmente por marineros que utilizaron las ganancias para reabastecerse de alimentos. Más tarde, en el siglo XVIII, la gente se asentó en los islotes para matar a golpes a las aves, escaldarlas y luego despojarlas de su plumón. Los cadáveres grasos se usaban como combustible, incluso para aceite de lámparas. Para 1785, la matanza causada por la recolección de plumón había llegado a tal extremo que el capitán George Cartwright advirtió sobre la inminente extinción de la especie. En consecuencia, en el siglo XIX, Geirfuglasker fue el último refugio de la especie. El ave había estado a salvo allí durante siglos porque los islandeses tenían la superstición de que visitar la isla del ave 'Geir' traía gran desgracia. La isla desapareció de la faz de la tierra en 1830 debido a una erupción volcánica. Unas 40 aves lograron sobrevivir y se asentaron en Eldey, una pequeña isla que nunca habían utilizado hasta entonces porque estaba demasiado cerca de Islandia. Allí, fueron víctimas de la ciencia. Sobre todo en Gran Bretaña, estaba muy de moda en aquella época conservar especies raras en alcohol, lo que propició el comercio de pieles de alca gigante. En 1844, se mató a la última pareja y se recogió el último huevo, que ahora se exhibe en Stromness (Orcadas). En aquel entonces, se creía que podría haber más ejemplares más al norte, pero resultó que no era así. Moho braccatus es el nombre científico de un ave que en Hawái Kauai-o'O Es un ave cantora extinta, endémica de la isla de Kauai (Hawái). A finales del siglo pasado, se grabó el canto del último macho. Puedes escuchar este sonido en la exposición «El canto del O'o: La naturaleza bajo presión». El Kauai o'O todavía se describía con frecuencia en 1899. Sin embargo, durante las expediciones de 1928 y 1936, el ornitólogo George Campbell Munro no encontró evidencia de la presencia de esta ave. En 1940, el ornitólogo Walter Raymond Donaghho escuchó un canto que podría haber provenido del Kauai o'O. No fue hasta 1960 que se descubrió una pequeña población de aproximadamente 34 individuos en la isla de Kauai, en un denso bosque pantanoso (el bosque pantanoso de Alakai) a una altitud de 1000 m en el área alrededor del Monte Waičalečale. En 1975, los ornitólogos Harold Douglas Pratt y Robert Shallenberger volvieron al bosque pantanoso de Alakai y lograron fotografiar y filmar a un macho allí. En una expedición posterior en 1981, se descubrió una pareja. Después del huracán Iwa en 1982, la hembra desapareció. El macho fue avistado por última vez en 1985 y escuchado por última vez en 1987. Las expediciones de 1989 y tras el huracán Iniki en 1993 no tuvieron éxito; no se volvieron a ver ni a oír más aves. En el año 2000, el Kauai o'O fue incluido en la Lista Roja de Especies Extintas de la UICN.

La destrucción del hábitat y la introducción de ratas y cerdos se citan como posibles causas de la extinción del Kauai-o'O. Además, los expertos sospechan que las especies de mosquitos introducidas propagaron enfermedades parasitarias como la malaria aviar y la viruela aviar.  

Perspectivas innovadoras

Los visitantes conocen a naturalistas como Conrad Gessner (1516-1565), quien intentó recopilar todo lo que se había escrito sobre animales en su obra bellamente ilustrada, Historiae animalium. María Sibylla Merian (1647-1717) se formó como pintora y estudió la metamorfosis de oruga a mariposa desde muy joven. La exposición presenta acuarelas suyas. Como era de esperar, los científicos están ausentes. Carolus linneo (1707-1778), Georges Cuvier (1769-1832) y Charles Darwin no (1809-1882). Ambos llegaron a conclusiones revolucionarias que, en última instancia, los llevaron a la conclusión de que existe una gran interconexión dentro de los ecosistemas. Desafortunadamente, esta constatación no impidió la desaparición de tantas especies animales y vegetales.

María Sibylla Merian (1647-1717) fue una pintora alemana de insectos y flores, además de naturalista, que estudió plantas e insectos y realizó dibujos detallados de ellos. Sus observaciones y documentación de la metamorfosis de las orugas en mariposas constituyen una contribución importante, aunque poco conocida, a la entomología. Hasta donde se sabe, fue la primera en dibujar insectos junto con las plantas de las que se alimentaban. La especie de mariposa Pincel de Merian lleva su nombre. Su obra más famosa es el libro Metamorphosis insectorum Surinamensium, que contiene sesenta grabados.

Carolus linneo Nació el 23 de mayo de 1707 y falleció el 10 de enero de 1778. También se le conoce (tras su elevación a la nobleza en 1761) como Carl von Linné. Fue un botánico, zoólogo, taxónomo y médico sueco que desarrolló el sistema moderno de nomenclatura de organismos. Se le considera el «padre de la taxonomía moderna». La taxonomía es la ciencia que clasifica individuos u objetos en grupos. Muchos de sus escritos fueron en latín; su nombre se transcribe en latín como Carolus Linnæus y por su nombre nobiliario, Carolus a Linné.

Georges Cuvier (1769-1832) fue un naturalista francés de gran importancia como fundador de los campos de la geología, la anatomía, la zoología y la paleontología. En 1819, fue ennoblecido por sus servicios. Es uno de los 72 franceses cuyos nombres están inscritos en relieve en la Torre Eiffel. Dentro de la taxonomía paleontológica, Cuvier es conocido principalmente como el fundador del método comparativo en anatomía, ganándose la reputación de poder determinar la posición sistemática de un animal conociendo solo un hueso. Esta misma reputación lo llevó a ser llamado para dar su opinión autorizada y decisiva en disputas paleontológicas. Esto ocurrió en los casos del Mosasaurus, el Pterodactylus, el "Homo diluvii testis" y el Iguanodon. Identificó correctamente a los dos primeros como reptiles, al tercero (utilizando el fósil holotipo del Museo Teylers en Haarlem) correctamente como un anfibio, y al último considerablemente menos acertadamente como un rinoceronte, aunque en ese momento también basó su juicio en un solo diente. Según una famosa anécdota, uno de sus estudiantes se escondió detrás de un cráneo de cabra y despertó a Cuvier por la noche con las palabras: "¡Soy el diablo y te voy a devorar!". A lo que Cuvier, según se dice, respondió lacónicamente: "Me atrevo a dudarlo, porque por tus cuernos ya puedo decir que perteneces a los herbívoros".  

Más información:

La exposición gira en torno a la relación del hombre occidental con la naturaleza, cómo se puede explicar esta relación a través de la historia y cómo podemos avanzar hacia el futuro con nuevas perspectivas. «La llamada del O'o» se basa en las colecciones de historia natural del Museo Allard Pierson. Dibujos, libros y grabados famosos de la rica Biblioteca Artis del Museo Allard Pierson se complementan con piezas de otros museos y archivos. «La llamada del O'o: La naturaleza bajo presión» en el Museo Allard Pierson hasta el 26 de enero de 2025. https://allardpierson.nl/bezoek/tentoonstellingen/de-roep-van-de-oo-natuur-onder-druk/  

Blogs anteriores del museo: https://www.postzegelblog.nl/tag/made-in-holland/