Grabado extraordinario

(Véase también el artículo publicado el 5 de mayo: «Primeros sellos africanos»). William Humphrys nació en Dublín en 1794. A temprana edad se trasladó a Estados Unidos, donde estudió técnicas de grabado bajo la tutela del Sr. George Murray en Filadelfia. En 1815 inició su carrera como grabador y grabador de sellos para el gobierno de Estados Unidos. Participó en el grabado de viñetas para billetes y grabados para ilustraciones de libros. Se mudó a Inglaterra en 1823, donde trabajó en ilustraciones de libros para editores individuales. Luego regresó a los Estados Unidos en 1843. Dos años más tarde se mudó a Dublín para grabar “La Magdalena lectora” para la Real Unión de Arte Irlandés. Posteriormente se trasladó a Inglaterra y fue contratado por la empresa Perkin, Bacon and Co. Durante su período de empleo en Perkins Bacon, fue responsable del grabado de muchos de los sellos clásicos. En aquel entonces, Perkins Bacon tenía el contrato para producir sellos para Gran Bretaña y para las numerosas posesiones británicas alrededor del mundo. Humphrys grabó la cabeza de Colón para los primeros sellos de Chile. En 1854 se le encomendó la tarea de volver a grabar el retrato de la reina para el sello de 1 penique rojo-marrón grabado linealmente. El troquel que produjo es conocido entre los filatelistas como Troquel II o «Retoque de Humphrys». Algunos de los sellos que fueron grabados por William Humphrys son los siguientes: • Cabo de Buena Esperanza: grabó el troquel para la primera emisión (triangulares). • Ceilán. • Nueva Zelanda: grabó los primeros sellos, conocidos como los Chalons, a partir de una acuarela de Edward Henry Corbould. • Queensland: grabó los troqueles para los primeros sellos utilizados de 1860 a 1881. • Santa Elena. • Australia Meridional: grabó los troqueles para los primeros sellos emitidos en 1855. • Australia Occidental: grabó los troqueles para los primeros sellos, los famosos Cisnes Negros, emitidos en 1854. Abandonó el grabado y se convirtió en contable de Novello & Co., imprenta londinense especializada en tipografía, música e imprenta en general. Con mala salud, Humphrys viajó a Italia para recuperarse. Había sido invitado por Alfred Novello, hijo del fundador de la empresa, Vincent Novello, a la Villa Novello en Génova. El 21 de enero de 1865, mientras aún se encontraba en la villa, falleció a los setenta y un años.