Entrega Expreso

El hermoso mapa pictográfico del artista William Henry Jackson que se muestra en este artículo ilustra la primera ruta de reparto de correo del Pony Express de los Estados Unidos, con una distancia de 1,800 millas, desde St. Joseph, Missouri, hasta Sacramento, California. Incluye una inscripción del autor Howard Roscoe Driggs que dice: “Por esta ruta histórica, jóvenes estadounidenses intrépidos, montados en veloces caballos, viajaban día y noche, mientras otros hombres valientes mantenían y abastecían las estaciones a lo largo de esta línea remota y peligrosa. Este servicio pionero de correo rápido, mantenido a pesar de las graves pérdidas sufridas por sus promotores patriotas, contribuyó notablemente al bienestar de nuestra nación. El Pony Express, siguiendo la ruta directa del norte, acercó nuestro lejano oeste a nuestro este, ayudando así a mantener nuestro territorio fronterizo, con sus tesoros de oro, dentro de nuestra unión. Abrió el camino para la diligencia terrestre a California, aceleró la construcción del primer ferrocarril y telégrafo transcontinental y añadió uno de los capítulos más emocionantes a la historia de la formación de Estados Unidos”. Estados Unidos ha emitido sellos conmemorativos para reconocer el primer servicio de correo transcontinental del Pony Express. En 1940, el sello que se muestra a continuación se emitió para celebrar el 80.º aniversario de aquel primer viaje. Aunque el servicio solo estuvo en funcionamiento durante 18 meses, entre abril de 1860 y octubre de 1861, el Pony Express se ha convertido en sinónimo del Lejano Oeste. Abajo, una imagen conmemorativa del centenario, de 1960. Sin embargo, el envío de mensajes por otros medios ya existía, y Samuel Morse, profesor de la Universidad de Nueva York, comenzó a trabajar en su versión del sistema telegráfico en 1832. Desarrolló el código Morse (un conjunto de sonidos que correspondían a letras específicas del alfabeto) en 1835, y en 1838 presentó su concepto al Congreso de los Estados Unidos. No fue el primero en tener la idea —62 personas habían afirmado haber inventado el primer telégrafo eléctrico para 1838—, pero Morse se adelantó a todos al ser el primero en obtener respaldo político para su telégrafo y un modelo de negocio para su funcionamiento. En 1843, Morse construyó un sistema telegráfico desde Washington D. C. hasta Baltimore con el apoyo financiero del Congreso. El 24 de mayo de 1844 se envió el primer mensaje: «¿Qué ha hecho Dios?». El sistema telegráfico progresó lentamente, y muchos intentos de hacerlo funcionar en todo el país fracasaron; de ahí la necesidad de un servicio de mensajería como el Pony Express. Arriba se muestra un sobre de primer día de emisión estadounidense con sello de 1944, que conmemora el primer mensaje telegráfico enviado en Estados Unidos y representa a Samuel Morse y su máquina de código Morse. Morse continuó difundiendo su invento y extendió la línea telegráfica hasta Nueva York. Al mismo tiempo, otras compañías comenzaron a percatarse del impacto del telégrafo y abrieron sus propios sistemas en otras partes del país. Western Union construyó su primera línea telegráfica transcontinental en 1861.