¿Los primeros sellos navideños?

El 7 de diciembre de 1898, Canada Post emitió un sello para conmemorar la tarifa postal uniforme que sería válida en todo el Imperio Británico. Un hermoso sello que muestra en rojo, sobre un mapamundi, todas las áreas pertenecientes al Imperio. Un Imperio donde nunca se ponía el sol. El sello se basó en un diseño de George R. Parkin, un respetado educador y autor, y ferviente defensor del gobierno empírico. El entonces director general de correos de Canadá, Sir William Mulock, le solicitó un tema adecuado para un sello que enfatizara la unidad del Imperio Británico, y Parkin aceptó su recomendación del mapa como tema apropiado. Parkin le comentó a un amigo: «Será una reproducción en miniatura de mi mapa del imperio con Canadá en el centro, con un lema imperial contundente y otros adornos imperiales». El lema «We Hold a Vaster Empire Than Has Been» (Poseemos un imperio más vasto que el que ha existido) era una frase extraída de un poema escrito por Sir Lew Morris en 1887. Consideramos que esta es posiblemente la primera emisión de un sello postal que menciona la Navidad. Debajo del mapa está impreso XMAS 1898, y en la parte inferior la proclamación bastante jactanciosa "TENECEMOS UN IMPERIO MÁS VASTO QUE EL QUE HA HABIDO". En el mundo angloparlante, Xmas se usa frecuentemente como abreviatura de la palabra Christmas. El color rojo indica partes del Imperio Británico. Sin embargo, el imperio que indica es "más vasto" que la realidad. La Sudáfrica alemana, el África Oriental portuguesa y las repúblicas de Transvaal y el Estado Libre de Orange, influenciadas por los Países Bajos, y Borneo están coloreadas de rojo, pero no eran británicas. El sello apareció en varias ediciones con algunas diferencias de color. Las más comunes son aquellas con el color de fondo en varios tonos de azul. Pero hubo ejemplos donde el color de fondo era gris en lugar de azul. Las tarjetas navideñas que se muestran arriba tienen una decoración interesante y contienen tanto el saludo navideño completo «Feliz Navidad» como el abreviado «Feliz Xmas». En 1998, 100 años después de la emisión del sello con el mapa, se conmemoró la ocasión con la emisión de un sello sobre otro sello con la imagen del sello con el mapa.