La Primera Guerra Mundial de 1914
El 28 de julio, exactamente 100 años después del estallido de la Primera Guerra Mundial, Royal Mail emite una serie de seis sellos que conmemoran este acontecimiento histórico. Estos evocadores sellos representan los seis temas de la serie: Amapola, Poesía, Retratos, Arte de Guerra, Monumentos y Recuerdos, y Objetos de Artefacto. El retrato de la Reina, obra de David Gentleman, aparece en el característico rojo de Royal Mail, que evoca el color de las amapolas, el símbolo más conmovedor de la guerra y el recuerdo. Como siempre, se entregan en perfecto estado, sin marcas.
Amapola, Fiona Strickland
La amapola se convirtió rápidamente en símbolo de la guerra. Anteriormente asociada con los potentes efectos del opio y detestada por los agricultores como una mala hierba persistente, su tendencia a brotar en tierra removida la convirtió en una imagen común entre los campos de batalla devastados por los bombardeos. El rojo intenso de la amapola parecía evocar la sangre de los heridos, mientras que sus delicados pétalos podrían sugerir la fragilidad de la vida misma. En esta pintura, encargada especialmente para la ocasión, la artista Fiona Strickland captura la fina textura y la translucidez de los pétalos de la amapola. «POR LOS CAÍDOS», LAURENCE BINYON
En 1914, Laurence Binyon era conservador jefe del Museo Británico y una autoridad en arte de Asia Oriental. Nacido en 1869, era demasiado mayor para alistarse al estallar la guerra. Había publicado poemas desde los 16 años, y el 21 de septiembre de 1914, The Times publicó su poema de siete estrofas «Para los caídos». En ese momento, la Fuerza Expedicionaria Británica se encontraba en retirada, tras haber sufrido numerosas bajas en la batalla de Mons. El poema de Binyon es muy conocido hoy en día y se utiliza en todo el mundo en la «Oda al Recuerdo». SOLDADO LIBRE WILLIAM CECIL TICKLE
El soldado raso William Cecil Tickle se alistó en pleno auge del reclutamiento el 7 de septiembre de 1914. A pesar de ser menor de edad, logró unirse al 9.º Batallón del Regimiento de Essex. Tras un periodo de duro entrenamiento, el batallón fue desplegado en Francia y, al tercer día de la Batalla del Somme, atacó cerca del pueblo de Ovillers. Las tropas fueron alcanzadas por fuego de ametralladora desde tres flancos y sufrieron numerosas bajas. Entre los fallecidos se encontraba el soldado Tickle. Al no tener tumba conocida, su nombre figura en el Monumento de Thiepval. A STAR SHELL, CRW NEVINSON
Christopher Richard Wynne Nevinson nació en Londres en 1889. Destacado exponente del futurismo, fue enviado a Francia y Flandes como auxiliar de la Cruz Roja, y posteriormente se unió al Cuerpo Médico del Ejército Real. Tras ser dado de baja del ejército por invalidez, obtuvo un puesto como artista de guerra oficial. Una de las obras oficiales de Nevinson, Senderos de gloria, que muestra a dos soldados británicos muertos tendidos entre barro y alambre de púas, fue censurada de forma controvertida. En Una bengala, Nevinson representa la extraña y sobrenatural luz de una bengala de artillería. El intenso resplandor de la bengala revela un paisaje insólito de terreno accidentado y alambre de púas, y captura la naturaleza desorientadora y ajena al campo de batalla. THE RESPONSE, NEWCASTLE
El Monumento a Renwick, también conocido como The Response, fue inaugurado en Newcastle en julio de 1923. Una espectacular escultura de William Goscombe John representa a los voluntarios de los Fusileros de Northumberland marchando hacia la estación camino a Francia. Liderados por tamborileros y anunciados por la figura de la Victoria, los hombres caminan con determinación mientras dos enamorados se despiden, quizás por última vez. El llamamiento a las armas del mariscal de campo Lord Kitchener en septiembre de 1914 tuvo una respuesta inmediata y abrumadora. Si bien el ejército británico de antes de la guerra necesitaba 30,000 reclutas al año, en el momento álgido del reclutamiento, esta cantidad se alistó en un solo día. A finales de 1915, 2.5 millones de personas se habían ofrecido como voluntarias. CAJA DE REGALOS DE LA PRINCESA MARÍA
El 15 de octubre de 1914, la princesa María lanzó su Fondo de Regalos Navideños. En una carta pública, escribió: «Quiero que me ayuden a enviar un regalo de Navidad de toda la nación a cada marinero en alta mar y a cada soldado en el frente». Su llamamiento tuvo una respuesta entusiasta, recaudando finalmente más de 162 000 libras esterlinas. Solo el día de Navidad de 1914, se distribuyeron 426 724 regalos entre el personal militar británico. Cada uno incluía material de escritura, una tarjeta navideña y una fotografía de la princesa, y la mayoría contenía tabaco y cigarrillos, todo ello dentro de una caja de latón repujado. Muchas de estas cajas se conservan, convirtiéndose en recuerdos singulares de la primera Navidad de la guerra.
El tiempo que tarda en hacerse visible su respuesta puede variar según el idioma y puede demorar hasta 24 horas.