¡Por suerte, todavía existen trabajos artesanales!

Muchos coleccionistas intentan reunir la mayor cantidad posible de correspondencia auténtica relacionada con las conexiones aéreas entre los Países Bajos y las antiguas Indias Orientales Neerlandesas. Y dado que los vuelos pioneros, en particular, causaron una gran impresión, estos coleccionistas se alegran de cualquier pieza postal de ese período. Sin embargo, muchos otros coleccionistas opinan que todo el correo transportado en esos vuelos es "fabricado". Algo que no encaja con el coleccionista serio. Y en muchos casos, tienen razón. Un gran número de piezas de correo fueron "fabricadas" simplemente para tener un recuerdo, un recuerdo filatélico. Como el Sr. Thoolen de La Haya, que aprovechaba casi todos los vuelos para enviar una o más piezas de correo. Como la pieza de correo de 1931, donde aprovechó la emisión del sello de correo aéreo de 30 centavos para enviarla en un vuelo regular de Bandung a Rotterdam. Es cierto que fue un montaje. Sobre todo porque la dirección de apartado postal es Rotterdam. No se recogió en la oficina de correos, así que se envió a La Haya. ¿Conocía la gente al Sr. Thoolen? La designación de "Especialista en Correo Aéreo" bajo su nombre aparentemente era suficiente. Fabricado, pero aun así un buen documento de esa época. Avancemos unos años. Diciembre de 1933. Una tarjeta que prácticamente todo coleccionista de artículos de correo aéreo tiene en su colección: una tarjeta conmemorativa emitida por la fábrica de aviones Pander en La Haya. Querían competir con KLM operando un vuelo de correo exprés con un avión construido especialmente para ese propósito. Este avión se llamó «Postjager». La PTT emitió un sello triangular que podía pegarse a estas tarjetas —un sello para «vuelos especiales»— para pagar las tasas del correo aéreo. La tarjeta indicaba cómo el remitente podía recogerla. Bastaba con dirigirla al Jefe de la Oficina de Correos de Bandung, incluyendo, por supuesto, los datos del remitente. Llama la atención la impresión del sello rojo sobre el sello triangular: un pequeño sello producido apresuradamente por Joh. Enschedé & Zonen en Haarlem. Más de 50.000 artículos postales fueron transportados con el Postjager. Pero en ruta, el «Postjager» quedó varado en Taranto debido a una avería en el motor, y el correo fue trasladado por Imperial Airways a El Cairo. Aquí, el correo fue recargado y transportado más adelante en el 'IJsvogel' de KLM. Sin embargo, en Jodhpur, el 'IJsvogel' fue adelantado por el 'Pelikaan'. El correo fue recargado de nuevo y finalmente llevado a Bandung por el 'Pelikaan'. El envío de regreso tuvo lugar en ese mismo 'Pelikaan' de KLM. ¿Y el Postjager? Llegó a Batavia mucho más tarde, sin correo, 72 horas después de su partida de los Países Bajos. El gran ganador fue KLM, el gran perdedor el Pander Postjager, que más tarde fue apodado Pechjager. Durante su participación en la carrera de Melbourne, la aeronave volvió a tener mala suerte. Parte del tren de aterrizaje colapsó durante el aterrizaje en Allahabad, India. Después de las reparaciones durante el despegue, la aeronave chocó contra un tractor y posteriormente se incendió por completo. El final del Pander Postjager, pero documentado con el mapa especial. Avanzamos un año más. Diciembre de 1934. La aviación se desarrollaba rápidamente. KLM ya contaba con nuevos aviones del fabricante Douglas. El 19 de septiembre de 1934, el DC-2 Uiver realizó su primer vuelo sobre los Países Bajos. El entusiasmo por este avión de aluminio fue tal que se encargaron otros 14. El Uiver se hizo mundialmente famoso gracias a la carrera de Melbourne que tuvo lugar en octubre de 1934. El Uiver ganó la carrera con hándicap. Pero el destino también se ensañó con este avión. En el segundo vuelo de Ámsterdam a Batavia, se encontraron con condiciones meteorológicas muy adversas. El avión se estrelló cerca de Rutbah Wells, en la parte iraquí del desierto sirio. Todos los ocupantes, cuatro tripulantes y tres pasajeros, perecieron. De las casi 53.000 piezas de correo a bordo, algunas pudieron ser rescatadas, más o menos quemadas y dañadas por el petróleo y el lodo. Un documento extraordinario en una colección de correo aéreo. ¿Y el sobre en sí? Sí, una pieza fabricada, ¡pero con una historia fascinante! ¿Qué pasó con el Sr. Thoolen de La Haya? Sí, seguía produciendo muchos envíos por correo aéreo, como una carta enviada en 1936 en el primer vuelo de Batavia a Bandjermasin, un vuelo nacional en las Indias Orientales Neerlandesas. ¿Aún tiene historia que contar ese sobre? Sí, todo está documentado. El vuelo tuvo lugar el 8 de febrero de 1936 en un DC-2 de KNILM, pilotado por Van de Graaf y Versteegh. Se conserva una fotografía del capitán WCJ Versteegh. El avión transportaba solo 164 cartas en ese vuelo. ¿Cuántas existirían todavía? Concluimos con el vuelo número 500 que tuvo lugar desde las Indias Orientales Neerlandesas a los Países Bajos. Todo el correo a bordo del KLM 'Reiger' fue sellado con un sello conmemorativo fechado el 27 de noviembre de 1937. ¡Esto supuso 477 kg de correo! Con los artículos postales elaborados por el Sr. Thoolen y muchos otros, se puede documentar con detalle un fragmento de la historia de la aviación. ¡Estoy encantado con la calidad del trabajo! ¿Y usted?