Historia del coleccionismo de sellos 2, los primeros coleccionistas

A finales de la década de 1970, una fascinante serie de artículos escritos por el Sr. K. Kouwenberg sobre la historia del coleccionismo de sellos apareció en la revista mensual Philatelie. Esta serie sirvió de inspiración a Rob Smit para narrar nuevamente la historia del coleccionismo de sellos en entregas quincenales. Esta es la Parte 2: Los primeros coleccionistas. Para coleccionar algo, debe haber variedad. Para que el coleccionismo se convierta en una moda donde varias personas coleccionan lo mismo, también se necesita una cantidad más o menos grande de artículos idénticos, de modo que surja un mercado de intercambio. Para que se generalice, los artículos a coleccionar deben estar disponibles en diversas ubicaciones geográficas. Los sellos postales reunían todas estas características; además, eran fáciles de transportar y cautivaban la imaginación porque a veces provenían de tierras lejanas. Al igual que las monedas, que se coleccionaban mucho antes de que apareciera el primer sello postal. El primero, o mejor dicho, los dos primeros sellos postales, aparecieron en 1840. En diez años, muchos otros países siguieron el ejemplo con los sellos postales, de modo que para la década de 1850 una colección de sellos ya podía constar de docenas de diferentes, y seguían apareciendo sellos nuevos y desconocidos, lo que naturalmente lo hacía emocionante. Aunque seguramente ya existían algunos coleccionistas antes de 1850, el coleccionismo realmente despegó en la década de 1850. Inicialmente, eran principalmente escolares, pero poco a poco más adultos también se involucraron en la filatelia. El primer coleccionista documentado aparece en el London Times. En 1841, una mujer publicó un anuncio solicitando sellos para empapelar una pared de su dormitorio. Yo mismo aún no he podido localizar el anuncio original. Sin duda, fue todo un reto al principio. Nadie sabía qué sellos existían. La única forma de obtener información era comparando colecciones. En 1860, el maestro S.F. Creswell escribió sobre la colección de sellos de uno de sus alumnos en la revista «Notes and Queries». A continuación se muestran imágenes de esta revista, cuyo artículo comienza al final de la página 482 y continúa en la página 483.

De la colección de la Universidad de Toronto

Por primera vez, se indica claramente que existe una colección de al menos más de 300 sellos. Me parece fantástico leer que el joven en cuestión aparentemente tuvo contacto con nada menos que Sir Rowland Hill, quien le dijo que podía seguir coleccionando durante un tiempo más. De este comentario, se podría deducir que Sir Rowland Hill también era coleccionista, o al menos tenía algún conocimiento sobre la cantidad total de sellos emitidos. Además, el artículo presentado indica que ya existen bastantes aficionados, que coleccionar es educativo y que una colección de sellos es esencialmente un museo portátil. Asimismo, el artículo solicita la publicación de un catálogo, más artículos sobre sellos en los medios de comunicación y pide la apertura de una tienda donde se vendan sellos. ¡No creo que exista otro artículo que resuma tan bien todo el mundo filatélico, incluso antes de que existiera tal cosa! Sus deseos pronto se harían realidad. En 1857, el librero de Bruselas JB Moens ya parecía estar ocupado comprando sellos, y el primer catálogo no tardó en llegar.

Hablaremos más sobre esto en el próximo episodio, el jueves 14 de mayo.