Reto global

El año 2006 fue declarado Año Internacional de los Desiertos y la Desertificación por la Asamblea General de las Naciones Unidas. Varios países emitieron sellos ese año con el fin de concienciar sobre el problema de la creciente desertificación en el mundo.

En palabras del entonces Secretario General de la ONU, Kofi Annan: “La desertificación es uno de los procesos de degradación ambiental más alarmantes del mundo. Sin embargo, este problema suele quedar eclipsado por una idea errónea común: que se trata de un problema natural del avance de los desiertos en países en desarrollo lejanos. En realidad, la desertificación se refiere a la degradación de la tierra y la pérdida de su productividad biológica, causadas por factores antropogénicos y el cambio climático. Afecta a un tercio de la superficie terrestre y a más de mil millones de personas. Además, tiene consecuencias potencialmente devastadoras en términos de costos sociales y económicos”.

Ejemplos de sellos de Turquía en esta hoja, con el Año Internacional de los Desiertos y la Desertificación (AIDD) en el margen izquierdo.

Los dos sellos de Argelia que se muestran arriba ilustran los oasis saharianos de Benni Abbes y Ain Hammou. África es el continente más afectado por la desertificación, y una de las fronteras naturales más evidentes del continente es el borde sur del desierto del Sahara. Los países que se encuentran al borde del Sahara figuran entre los más pobres del mundo y sufren sequías periódicas que asolan a sus poblaciones. Las zonas áridas africanas (que incluyen el Sahara, el desierto del Kalahari y las praderas de África Oriental) representan aproximadamente el 65 % del continente. Un tercio de estas zonas son desiertos áridos prácticamente deshabitados, mientras que los dos tercios restantes sustentan a dos tercios de la creciente población del continente. A medida que aumenta la población africana, disminuye la productividad de las tierras que la sustentan. Alrededor de una quinta parte de las tierras de cultivo de regadío, tres quintas partes de las tierras de cultivo de secano y tres cuartas partes de los pastizales se han visto, al menos moderadamente, afectadas por la desertificación.

Libia se compone principalmente del desierto del Sahara, con un clima extremadamente seco e inhóspito para la agricultura. Debido a las escasas precipitaciones y la limitación de recursos naturales, el suministro de agua dulce en Libia es escaso. El agua para la agricultura debe obtenerse de represas y acuíferos, pero también debe compartirse para uso doméstico. Solo el 5% del territorio es cultivable y se agota con facilidad, lo que convierte la agricultura sostenible en Libia en un desafío. Estos sellos libios de 2001 ilustran las dificultades que enfrentan quienes desean cultivar la tierra en un entorno tan hostil.

Arriba se muestran cuatro sellos de 1993 que representan el desierto de Namib, un desierto costero en Namibia, en el sur de África.

El sello postal mexicano del Año Internacional de la Democracia de 2006 presentaba el cactus Echinocactus grusonii, endémico del centro de México.

Bolivia emitió en 2006 sellos postales que mostraban los efectos de la deforestación y la minería que conducen a la desertificación.

Y luego tenemos dos sellos del Día Internacional de la Independencia de Argentina. El 75 por ciento de Argentina está compuesto por regiones áridas o semiáridas.

En 1994, China emitió los sellos mencionados anteriormente, cuyo tema era "Reverdecer los desiertos".

Finalmente, los dos sellos que se muestran aquí, producidos por la Unión Soviética en 1989 como parte de una serie de seis sellos sobre temas medioambientales, se centran en una campaña anterior contra la desertificación. Estos dos sellos muestran una escena del desierto de Karakum y un mapa con zonas de desertificación sombreadas sobre un mapamundi.