¡Gordon Bennett!

Al investigar el origen del término inglés «Gordon Bennett», que en su día se usaba comúnmente para expresar sorpresa, llegué a la conclusión de que no parece haber una explicación definitiva. Abundan las teorías. Lo que sí es seguro es que una carrera de coches celebrada en Irlanda en 1903 y una carrera de globos aerostáticos, celebrada por primera vez en 1906, recibieron su nombre en honor a un tal Gordon Bennett. Al rastrear los orígenes de Gordon Bennett, descubrí que existían dos famosos Gordon Bennett que podrían haber sido la fuente del nombre. James Gordon Bennett Senior fue un periodista nacido en Escocia que alcanzó la fama en Estados Unidos al fundar el periódico New York Herald. Su hijo, James Gordon Bennett Junior, se interesó más por los coches de alta velocidad, los aviones y las mujeres. Se le conocía generalmente como Gordon Bennett para distinguirlo de su padre. Organizó el primer partido de polo y el primer partido de tenis en Estados Unidos, y ganó personalmente la primera regata transatlántica de yates. Patrocinó a exploradores, entre ellos el viaje de Henry Morton Stanley a África para encontrar a David Livingstone, y un intento estadounidense, que no tuvo éxito, de llegar al Polo Norte. También patrocinó la Copa Gordon Bennett de automovilismo entre 1900 y 1905. En 1903, la carrera de automovilismo Gordon Bennett fue la primera carrera internacional celebrada en Irlanda. Cuatro países estuvieron representados: Gran Bretaña, Francia, Alemania y Estados Unidos, cada uno con tres coches participantes. Los automóviles utilizados por Alemania fueron fabricados por Mercedes, mientras que los franceses contaban con Panhard y Mors. Gran Bretaña condujo Napiers, y los estadounidenses, Wintons y Peerless. Solo cinco coches terminaron la carrera, pero el quinto (británico) fue descalificado. El Mercedes ganador fue conducido por el belga Camille Jenatzy. Los sellos que se muestran arriba fueron emitidos en 2003 por Irlanda para conmemorar el centenario de dicha carrera. La carrera de globos aerostáticos, establecida en 1906, todavía se celebra hoy en día. Los sellos que se muestran abajo, procedentes de Polonia en 1936, llevan la sobreimpresión «Gordon Bennett 30. VIII. 1936». Y estos sellos definitivos de Mongolia, emitidos en 1982 para celebrar la historia de la aerostación, incluyen un sello de 60T que representa a los globos de los competidores en la carrera de la Copa de Globos Gordon Bennett de 1982.