El primer material de papelería postal del mundo

Fue el pintor William Mulready quien ilustró el primer sello postal del mundo. El sello postal es un documento en el que el franqueo se ha pagado por adelantado mediante la impresión de un sello o una indicación de que el franqueo ha sido pagado. El sello postal, una carta plegable franqueada, apareció simultáneamente con la emisión de los primeros sellos en 1840.

El valor de la carta doblada era de un penique. Desplegado, se podía leer en letras grandes: FRANQUEO. Al doblar la carta, se podía leer en la parte inferior: "FRANQUEO DE UN PÉRNEO" en una fuente que no aparece en mi ordenador. ¿Por qué un centavo? En 1840, entró en vigor la denominada tarifa postal uniforme de un penique para todo el territorio de lo que entonces era Gran Bretaña. Antes de eso, existían varios servicios postales con sus propias tarifas y cargos. Los servicios postales no eran ni baratos ni fiables. Existía un servicio postal general, pero era muy caro. Los políticos británicos querían poner fin a esta situación, lo que dio lugar a una importante reorganización y reforma del servicio postal. En 1837, Rowland Hill publicó un folleto con ideas para llegar a una tarifa postal uniforme. Su idea principal era introducir una tarifa fija basada en el peso: un centavo por cada media onza, sin tener en cuenta la distancia ni el número de hojas de papel por envío postal. Los sobres prácticamente no existían, y la mayoría de quienes enviaban correo utilizaban hojas de papel dobladas al tamaño de los sobres modernos. Estas hojas dobladas se sellaban y se les añadía una dirección. Las tarifas se basaban en el número de hojas de papel y la distancia entre el remitente y el destinatario. El destinatario tenía que pagar el franqueo. Rowland Hill propuso vender hojas de papel prepagadas al público a través del servicio postal. Eso era más fácil, tanto para el remitente como para el servicio postal y el destinatario. Al mismo tiempo, propuso una "etiqueta" con una capa adhesiva impresa a razón de un centavo que pudiera pegarse sobre una hoja de papel doblada. Por lo tanto, estas hojas de papel etiquetadas podían comprarse en la oficina de correos y utilizarse cuando uno quisiera. Un comité parlamentario tomó nota de las ideas de Rowland Hill y procedió a desarrollarlas aún más. Los resultados se publicaron en la Ley del Parlamento de agosto de 1839. Hill fue invitado por el Ministerio de Finanzas, no por el servicio postal, para desarrollar aún más sus ideas. En el periódico 'The Times' apareció un llamamiento para participar en un concurso de diseños relacionados con hojas de papel preimpresas y etiquetas engomadas. El Ministro de Hacienda puso a disposición 200 y 100 libras esterlinas como premios para los dos mejores diseños. Se recibieron más de 2600 inscripciones y el premio en metálico se incrementó en tres veces, hasta alcanzar las 100 libras esterlinas. Entre las ideas presentadas figuraban sugerencias como el uso de hojas de papel con marca de agua, impresiones de sellos en relieve e imágenes decoradas de tal manera que resultaran difíciles de reproducir. Entre las muestras también se encontraron varios "envoltorios franqueados", las bandas de periódicos posteriores. El Ministro consideró que era mejor elegir la hoja de papel prefranqueada como la ganadora entre las ideas, porque no esperaba mucho de las etiquetas prefranqueadas y engomadas. William Mulready fue el ganador del premio de 200 libras esterlinas y recibió el encargo de crear un diseño en una hoja de papel preimpreso. Dicha orden se emitió el 12 de diciembre de 1839. Su diseño fue aprobado y se encargó a John Thompson que lo grabara en acero. Los nombres del diseñador, W. Mulready, y del grabador, John Thompson, se incorporaron al diseño. Además, se debían indicar instrucciones, como las tarifas postales, en las hojas de papel. Las hojas de papel fueron impresas por la imprenta Clowes & Sons, y las ventas en las oficinas de correos comenzaron el 1 de mayo de 1840. Había dos tipos disponibles: un billete negro de un penique y uno azul de dos peniques. Sin embargo, los remitentes utilizaban mucho más el sello postal, y la carta plegable prefranqueada se retiró del mercado ya en 1844. No fue hasta años después que la carta plegable prefranqueada y el sobre prefranqueado recuperaron popularidad. Los coleccionistas de papelería postal buscan principalmente cartas plegables Mulready usadas, ¡y si encuentran una, están dispuestos a pagar mucho dinero por ella! La fecha de uso más antigua conocida es el 6 de mayo de 1840. Sin embargo, existen falsificaciones, así que tenga cuidado…