El sello con el nombre 'Autoplan'

Incluso los coleccionistas de sellos postales holandeses se sorprenden al oír el término «autoplan». Y, sin embargo, este tipo de sello existe en los Países Bajos desde hace más de ochenta años, a pesar de su corta vida útil. Los libros de sellos que se conservan en el Museo de la Comunicación de La Haya contienen dos ejemplares de este sello tan característico: uno de La Haya y otro de Utrecht. Pero veamos primero qué se ha publicado al respecto.

En el número de febrero de 1931 del *Nederlandsch Maandblad voor Philatelie*, se informó: Nuevo modelo de sellos de fecha. Agradecemos al Sr. Lunenberg su informe: “En Ámsterdam (oficina central), La Haya y Róterdam, parece que se utilizaron durante un breve período sellos de fecha de un tipo ligeramente modificado. El diámetro es de 30 mm (anteriormente 28½ mm), los números son de un tipo completamente nuevo (más alto), falta el número del sello, mientras que las llamadas estrellas, que en realidad son cruces, muestran una pequeña línea gruesa en las cuatro esquinas dentadas, que emana de esas esquinas. Presumiblemente, estos sellos están equipados con ruedas de impresión, mientras que el año vuelve a ser un carácter separado”. El Sr. Brave ha consultado con la sede de la PTT sobre el propósito y la distribución de estos sellos. Retomaremos este asunto una vez que recibamos la respuesta.

El artículo incluía una imagen en blanco y negro de una impresión del sello de Rotterdam. Solo se distingue claramente el año 1931. El informe sobre la existencia de tres sellos se basó en impresiones, como la que se muestra arriba. Sin embargo, resultaba llamativo que las impresiones de Rotterdam se aplicaran a menudo «de forma transversal» a los envíos postales. También era llamativo que el sello de La Haya tuviera cruces, mientras que los otros dos no. A continuación, la continuación en la Revista Mensual de marzo de 1931: La Junta Directiva de la PTT anuncia: Se está llevando a cabo una prueba con los sellos a los que se refiere en su carta del 30 de enero de 1931, ya que están equipados con un asa con un acoplamiento desmontable, lo que facilita el estampado y una impresión más clara en envíos que no son completamente planos. Las pequeñas desviaciones que usted observó en comparación con los sellos que se utilizan habitualmente pueden, por supuesto, pasarse por alto para esta prueba. No se puede tomar ninguna decisión en este momento con respecto a la introducción de sellos múltiples con asas desmontables. Se están utilizando a modo de prueba en Ámsterdam, La Haya (temporalmente fuera de servicio debido a un defecto), Róterdam y Utrecht. Para una prueba con algunos de estos sellos, que fueron fabricados en París, no se considera necesario proporcionarles un número de sello. Así pues, resultó ser una prueba. El desenlace llegó en octubre de 1936. Lo siguiente se declaró en el Boletín PTT del 16 de julio de 1936: En 1930, se llevó a cabo una prueba con los llamados sellos de fecha "autoplan". Se trataba de sellos de invención francesa, cuya principal característica era que la cabeza del sello no estaba fija, sino unida al mango mediante un acoplamiento suelto. La ventaja de este diseño radicaba en que, tanto si el mango se encontraba en posición vertical como oblicua, la cabeza siempre quedaba al ras de la pieza a estampar, garantizando así una impresión perfecta en cualquier circunstancia. Además, no se requería práctica previa para adquirir la destreza necesaria, y cualquiera podía obtener impresiones correctas con este sello. El fabricante produjo un prototipo del sello de La Haya, que difería completamente de los sellos de fecha en uso. La indicación de la hora se ubicaba antes de la fecha, mientras que los minutos pares se indicaban y se podían ajustar en incrementos de 5. La indicación de la hora cambiaba automáticamente mediante un botón, mientras que los demás caracteres se ajustaban manualmente. Para ello, era necesario presionar un trinquete que sujetaba los caracteres en su lugar. Su diámetro era de 33 mm. Este sello no llegó a utilizarse. Se produjo una segunda copia, también para La Haya, del mismo tamaño y con la misma fecha que los sellos estándar de rueda manual. Este sello se utilizó a modo de prueba en julio de 1930. Los resultados justificaron extender la prueba a Ámsterdam, Róterdam y Utrecht, la cual se inició en enero de 1931. Sin embargo, la prueba ampliada no reveló que estos sellos fueran preferibles a los sellos de fecha en uso, por lo que no hubo razón para proceder con la introducción de estos sellos franceses. De los sellos utilizados en la prueba, los de Utrecht y La Haya fueron retirados de circulación en 1932 debido a un defecto; los de Ámsterdam y Róterdam ya habían corrido la misma suerte con anterioridad. Así pues, tras una corta vida útil de apenas dos años, el experimento con estos sellos franceses llegó a su fin. Las impresiones de La Haya son las más comunes. He visto menos ejemplares de Róterdam y Ámsterdam, y nunca de Utrecht. ¿Tiene usted en su colección un ejemplar del sello de Utrecht? ¡Hágamelo saber!