Historia del coleccionismo de sellos, parte 33: Un robo en 1865

A finales de la década de 1970, una fascinante serie de artículos escritos por el Sr. K. Kouwenberg sobre la historia del coleccionismo de sellos apareció en la revista holandesa Philatelie. Esta serie ha servido de inspiración a Rob Smit, propietario de PostBeeld, para reescribir la historia del coleccionismo de sellos por entregas. Esta es la Parte 33. En la revista The Stamp Collector's Magazine de 1865, en la página 28, se puede leer el siguiente artículo: «El 4 de febrero de 1865, Alexander Dodd, de 15 años, compareció ante el tribunal de Liverpool. Se le acusa de robar sellos por valor de 500 libras esterlinas a Young and Stockall, uno de los comerciantes de sellos más importantes de Inglaterra. Uno de los socios, el Sr. Young, citado como testigo, declaró que descubrió que faltaba un talonario con sellos por un valor aproximado de 500 libras esterlinas. La última vez que vio este talonario fue sobre un escritorio a poca distancia del mostrador. El sospechoso a veces acudía a su tienda a vender sellos, pero nunca vendía más de seis peniques». El detective Laycock declaró que había arrestado y registrado a Alexander Dodd, tras lo cual aparecieron de sus bolsillos "dos libros" llenos de sellos y una llave. Se encontraron muchos más sellos en su casa, algunos de los cuales Young reconoció como suyos, pero que nunca había echado de menos. El sospechoso confesó el robo y declaró que, tras sacar los sellos de un libro, lo había tirado en el jardín botánico. Un caballero que actuaba en nombre del acusado dijo al tribunal que conocía a la familia Dodd desde hacía veinte años y que el chico era conocido desde su nacimiento y que la familia era considerada gente respetable. El chico trabajaba para un comerciante griego, donde era muy apreciado y donde podía conservar su empleo. El Sr. Young dijo entonces que no era necesario seguir procesando al chico. Había recuperado todas sus pertenencias y creía que el acusado no tenía ni idea del valor de lo que había robado; podría haber montado una tienda de sellos con lo robado. El Sr. Young admitió que el suceso le había sorprendido y se dio cuenta de que había sido bastante indiferente, dejando valiosos libros de sellos tirados por ahí. En resumen, el juez dijo que El juez consideró que era un caso difícil, pero como el joven Dodd había admitido el robo, no podía simplemente dejarlo en libertad. El chico lloró amargamente durante el juicio, pero fue condenado a un mes de trabajos forzados. La escena carcelaria que se muestra en la imagen de arriba era típica de la Inglaterra victoriana y muestra a los prisioneros preparando estopa, un material fibroso utilizado en la construcción naval, que había que extraer hebra por hebra de cuerdas viejas. Esta era una forma común de trabajo en los asilos de pobres victorianos, así como en las prisiones británicas.