Historia del coleccionismo de sellos, parte 2: Los primeros coleccionistas

A finales de la década de 1970, la revista holandesa Philatelie publicó una fascinante serie de artículos del Sr. K. Kouwenberg sobre la historia del coleccionismo de sellos. Esta serie inspiró a Rob Smit, propietario de PostBeeld, a reescribir la historia del coleccionismo de sellos por entregas. Esta es la segunda parte: Los primeros coleccionistas. Para coleccionar cualquier cosa, generalmente debe haber una variedad de objetos para elegir. Para que el coleccionismo se convierta en una moda, debe haber más personas interesadas en coleccionar los mismos artículos. Esto ayuda a crear un mercado de intercambio. Para que se generalice, es necesario poder coleccionar artículos de diferentes lugares geográficos. Los sellos postales eran un objeto ideal para coleccionar. Al ser tan ligeros, eran fáciles de transportar y podían despertar la imaginación del propietario con visiones de las tierras lejanas de donde podrían provenir. Esto también ocurría con los coleccionistas de monedas, quienes ya se dedicaban a su afición mucho antes de que apareciera el primer sello. Los primeros, o mejor dicho, los dos primeros sellos, aparecieron en Gran Bretaña en 1840. En diez años, muchos otros países ya habían emitido sellos. Así, para la década de 1850, ya habría sido posible formar una colección de docenas de sellos diferentes. Y, con el creciente uso del sello postal por parte de países de todo el mundo, para el coleccionista la búsqueda de estos sellos podía, por supuesto, volverse apasionante. Así pues, la afición por coleccionar sellos estaba en sus inicios en la década de 1850, comenzando principalmente entre escolares, pero convirtiéndose gradualmente en un pasatiempo más popular entre los adultos. La primera referencia documentada a un coleccionista se encuentra en el London Times del 13 de agosto de 1841. Una mujer publicó un anuncio peculiar en el periódico pidiendo que le enviaran sellos. No tan extraño en sí mismo, pero la razón por la que quería los sellos era para usarlos como papel tapiz en su dormitorio. Coleccionar sellos fue sin duda un desafío al principio. Nadie sabía con certeza qué sellos existían. La única manera de obtener información era comparando colecciones. En 1860, en la revista británica «Notes and Queries», apareció un artículo del maestro S.F. Creswell sobre la colección de sellos de uno de sus alumnos. El artículo se muestra a continuación, comenzando en la parte inferior de la página 482 y continuando en la página 483. De la colección de la Universidad de Toronto Por primera vez, se indica claramente aquí que existía una colección de más de 300 sellos. Me emocionó leer que el joven en cuestión aparentemente había tenido contacto con el mismísimo Sir Rowland Hill, quien indicó que probablemente solo existían alrededor de 500 variedades de sellos en aquel entonces. De esa observación se podría concluir que Sir Rowland Hill también era coleccionista o tenía algún conocimiento sobre el número total de sellos emitidos. Además, la carta al editor indica que ya existen bastantes entusiastas, que coleccionar es instructivo y que una colección de sellos es, de hecho, un museo portátil. El artículo también solicita que alguien compile un catálogo, escriba sobre sellos en los medios de comunicación y, además, pide la apertura de una tienda donde se vendan sellos. ¡Creo que el artículo del Sr. Cresswell es único por predecir lo que se convertiría en común en el mundo filatélico actual antes de que existiera! Sus deseos pronto se harían realidad. En 1857, el librero de Bruselas JB Moens ya se dedicaba a la compraventa de sellos, y el primer catálogo no tardó en aparecer.

Hablaremos más sobre eso en el próximo episodio.