Historia del coleccionismo de sellos, parte 24: Abundan los engaños y las artimañas.

Antes de comenzar con trucos y engaños, quiero retomar la "Polka de los Sellos" descrita en la Parte 22 de La Historia del Coleccionismo de Sellos. Lamentablemente, hasta ahora no he podido encontrar una imagen de la portada de la partitura de "Briefmarken-Polka für das Pianoforte" (La Polka de los Sellos Postales para Piano), pero recibí la imagen a continuación de Jan Vellekoop: la versión holandesa de la Polka de los Sellos, publicada en 1864. Ahora pasemos al engaño y la artimaña. Ya hemos visto en esta serie que las falsificaciones existen prácticamente desde que se emitieron los primeros sellos postales, aumentando considerablemente a partir de 1862, año en que el coleccionismo y el comercio de sellos experimentaron un enorme crecimiento. En 1863, varias publicaciones alertaban con frecuencia sobre las falsificaciones, especialmente las procedentes de Núremberg (¿Georg Zechmeijer?). En la última edición de 'The Stamp Collector's Magazine', de 1863, hay un artículo que ofrece una buena idea de cómo era el coleccionismo en aquella época:

Sobre el aumento de la timbromanía

Una de las máximas más importantes en el comercio es que, donde hay demanda, hay oferta. Esto se ha demostrado cierto en gran medida en el caso de los sellos postales. Hace dos años, el creciente gusto por coleccionar estas pequeñas etiquetas apenas tenía vendedores; ahora, no solo en Londres y en todas las grandes ciudades de provincias, sino incluso en muchas ciudades más pequeñas, como Hull, Dover, Hartlepool e Ipswich, hay comerciantes, muchos de los cuales, sin duda, hacen un buen negocio; y mes a mes, aumenta el número de direcciones que aparecen en The Stamp Collector's Magazine. Probablemente no exista ningún tipo de poste de timbre que no se pueda obtener de alguna de estas empresas emprendedoras. El aumento de la competencia ha provocado, naturalmente, una gran caída de los precios. Los pocos individuos solitarios que habían estado acumulando colecciones durante muchos años y que ahora se han quedado atrás debido a la avalancha general, nunca pensaron en preocuparse por conseguir copias limpias, sino que estaban bastante contentos con las que les llegaban a ellos y a sus amigos por carta. En consecuencia, los sellos borrados siguieron siendo los más buscados entre las primeras víctimas de la actual manía; y las listas de comerciantes más antiguas ofrecen poco más al comprador. Además, los precios que se les asignan a los diferentes tipos se considerarían ahora ridículos si se exigieran por ejemplares limpios. Pero el tiempo pasó; se contactó con amigos, coleccionistas y jefes de correos en las colonias; la nueva demanda trajo consigo abundantes suministros, y las "immaculadas" se pusieron de moda. En muchos casos, estos productos ya han alcanzado un descuento del 70 al 80 por ciento. sobre los precios solicitados originalmente; y la rebaja sin duda continuará durante algún tiempo más. Así, la hermosa estampilla de un centavo de Nueva Escocia, que hace un año valía un chelín, ahora se puede conseguir por un penique; y la correspondiente de Nuevo Brunswick, por la que se pedía el mismo precio, aunque había pasado por el correo, ahora se vende por un penique cuando está limpia.* La filatelia aún no está decayendo; y no hay razón para que no siga siendo, como las manías afines de acumular monedas o libros, una institución permanente en nuestro país. En nuestra opinión, el presente artículo posee varias ventajas sobre estas dos "locuras"; pues su precio relativamente bajo, el reducido tamaño de sus objetos y la facilidad con que se pueden obtener son una gran recomendación. Esto es todo por el artículo de la revista The Stamp Collector's Magazine. Lo que se demostró aquí es que las administraciones postales, como resultado de las demandas de los coleccionistas, proporcionaron sellos sin usar, que por lo tanto ya no debían utilizarse para el fin original para el que fueron diseñados los sellos: como medio de pago del servicio postal. A partir de este período, muchas administraciones postales descubrieron que esta era una parte lucrativa de su negocio y comenzaron a emitir nuevos sellos con mayor regularidad; era especialmente lucrativo en los períodos en que coleccionar sellos era popular (y ha habido muchos altibajos en los últimos 150 años). Los sellos sin usar de esos períodos suelen ser ahora muy baratos, mientras que los sellos franqueados suelen ser más caros o más difíciles de encontrar. Esto contrasta con períodos de menor interés colectivo o prosperidad económica. En estos momentos, nos encontramos en un período de menor interés colectivo, pero dado que la mayoría de las administraciones postales son ahora muy comerciales y el crecimiento de las ganancias es un objetivo, el menor interés se ve compensado por emisiones cada vez más caras, lo que lamentablemente excluye a muchos coleccionistas. En mi opinión, esta tendencia no se ha manifestado con tanta claridad en los últimos ciento cincuenta años. En el pasado, una menor demanda solía traducirse en menos problemas. En el catálogo Michel, el mencionado sello de 1 centavo de Nueva Escocia tiene un valor de 4.50 € sin usar y de 18.00 € usado. Cabe mencionar que circulan muchas falsificaciones de este sello.