Horatio Nelson – Un digno sucesor de su padre

En junio de 1803, el almirante Horatio Nelson embarcó en el HMS Victory como comandante en jefe en el Mediterráneo. Era el primer año de las guerras napoleónicas y, en el período previo a la decisiva batalla de Trafalgar de 1805, había estado bloqueando o persiguiendo a las flotas francesa y española. Para conmemorar el bicentenario de la muerte de Nelson, Gibraltar y la Isla de Man emitieron sellos especiales. Tras la muerte de Lord Nelson en Trafalgar, su cuerpo fue conservado en brandy y aguardiente de vino mezclado con alcanfor y mirra durante más de dos meses, hasta su entierro en la Catedral de San Pablo de Londres.

La Crown Agents Stamp Bureau compró 50 kg de madera de roble del HMS Victory tras su reacondicionamiento en el astillero naval de Portsmouth, finalizado en 2005. La madera adquirida se convirtió en pulpa y se incorporó a sellos conmemorativos del bicentenario de la batalla de Trafalgar. Mediante una técnica de impresión avanzada, los sellos utilizaron las vetas de la madera de roble presentes en la imagen del HMS Victory. La impresión corrió a cargo de Cartor Security Printers, una empresa francesa.

Arriba tenemos: el sello de 38 peniques con la imagen «Guardando el cuerpo», que representa el barril en el que el cuerpo de Lord Horatio Nelson fue devuelto a Gran Bretaña tras su muerte; el HMS Entreprenante (sello de 40 peniques), un cúter de 10 cañones que la Marina Real capturó a los franceses en 1798. Los británicos lo pusieron en servicio en 1799 y sirvió durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas, participando en la Batalla de Trafalgar. Tomó parte en varios enfrentamientos menores, capturando barcos españoles y franceses; el sello de 47 peniques tiene un retrato de Nelson con todas sus condecoraciones. El sello del HMS Victory (1.60 libras esterlinas) es el único impreso en papel hecho de pulpa de madera comprada durante la remodelación del HMS Victory.

La hoja de sellos de Gibraltar que se muestra arriba es una emisión conjunta con la Isla de Man. una emisión conjunta siamesa un tipo de emisión gemela en la que los sellos de ambos países están físicamente (se-tenant o dentro de la misma hoja miniatura) vinculados entre sí.

¿Y la conexión de Nelson con Gibraltar? Fue en Rosia Bay, Gibraltar, el 3 de noviembre de 1805, donde su cuerpo fue desembarcado del HMS Victory. Aquí vemos una hoja de sellos que muestra al HMS Victory, gravemente dañado, siendo remolcado hacia Gibraltar tras la batalla de Trafalgar.