Independencia irlandesa

El Tratado Anglo-Irlandés se firmó el 6 de diciembre de 1922 para poner fin a la Guerra de Independencia irlandesa y declarar a Irlanda como un estado autónomo, libre del dominio inglés. El sur de Irlanda quedaría entonces integrado por veintiséis condados, conocidos como el Estado Libre Irlandés. Irlanda del Norte, compuesta por seis condados, permaneció bajo dominio inglés.

En febrero de 1922, James Joseph Walsh, director general de correos del gobierno provisional irlandés, convocó un concurso para diseñar sellos postales para el Estado Libre Irlandés. Los diseños debían ser simbólicos y llevar inscripciones en caracteres gaélicos. Se ofreció un premio de 25 libras esterlinas por cada diseño aceptado. Se seleccionaron cuatro diseños.

El primer sello emitido fue uno de 2 peniques, diseñado por James Ingram, que mostraba un mapa de Irlanda sin la frontera entre Irlanda del Norte y del Sur. El diseño, por lo tanto, constituía una declaración política. El mapa de Irlanda aparecía dentro de un arco románico, sobre el cual se apreciaban el trébol y otros ornamentos celtas.

El segundo diseño aceptado fue el de John J. O'Reilly. Presentaba la Espada de la Luz (en gaélico, An Claidheamh Soluis ) en un marco con ornamentos de animales. La Espada de la Luz aparece en cuentos gaélicos de Irlanda y Escocia. En los cuentos populares irlandeses, la espada suele ser un objeto de búsqueda. Estos cuentos a menudo involucran a la prometida del héroe o a su prometida perdida. An Claidheamh Soluis también era el nombre de la revista de la Liga Gaélica ( Conradh na Gaeilge ). Entre sus editores se encontraba Pádraig Anraí Mac Piarais, uno de los líderes del Alzamiento de Pascua de 1916.

El diseño aceptado, obra de Lily Williams, presentaba una cruz celta ( Cros Cheilteach ) rodeada de tréboles. El diseño se basa en la cruz de Cong ( Cros Chonga ) del siglo XII, realizada para el Gran Rey de Irlanda, Tairrdelbach Ua Conchobair (ca. 1120–1156).

El diseño final aceptado por Millicent Grace Girling presentaba un escudo con las armas de las antiguas quintas irlandesas ( cúigí ) sobre un fondo de tréboles y adornos zoomorfos. Estos quintos eran los reinos de la Irlanda gaélica. Después de que Leinster ( Laighin ) y Mide ( Mhídhe ) se fusionaran, quedaron cuatro provincias. En el sentido de las agujas del reloj, comenzando por el barrio noreste, aparecen los brazos de Connacht ( Cúige Chonnacht ), Munster ( Cúige Mumhan ), Ulster ( Cúige Uladh ) y Leinster ( Cúige Laighean ).