Los primeros comerciantes europeos de Japón

Los primeros socios comerciales europeos de Japón fueron los portugueses, que llegaron a Japón en 1543. Sin embargo, los holandeses se convirtieron en el único socio comercial europeo de Japón durante casi 250 años, desde 1609 hasta que Japón reabrió sus puertas a Occidente. Desde 1633, cuando el shogunato Tokugawa proclamó el aislamiento de Japón, hasta mediados del siglo XIX, las relaciones exteriores y el comercio del país se limitaron a China y los Países Bajos, y el único puerto abierto para estos fines era Nagasaki. 

En el año 2000, Japan Post emitió una serie de dos sellos para conmemorar los 400 años de relaciones entre Japón y los Países Bajos. En ellos aparecían el antiguo barco neerlandés De Liefde y su capitán, Willem Adams, que marcó el primer encuentro entre ambos países en 1600. Los sellos formaban parte de una serie que celebraba el aniversario del intercambio cultural y el desembarco inicial del De Liefde en Japón.  

El sello postal japonés de 1989 que aparece arriba representa un velero holandés del siglo XVII, probablemente una representación de un barco de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales (VOC), para conmemorar la conexión histórica entre Japón y los Países Bajos, en particular a través del "Festival de Holanda" que se celebró en Japón ese año.