Jean de Sperati – Forjador extraordinario

Es un hecho aceptado que cuanto más deseables y valiosos se vuelven los objetos de colección, mayor es la tentación de falsificarlos. Y en el mundo de la filatelia, el maestro falsificador fue sin duda Jean de Sperati. Nacido en Pisa, Italia, en 1884, Giovanni de Sperati (quien más tarde adoptó el nombre de Jean) pertenecía a una familia adinerada que cayó en la pobreza tras el fracaso de su negocio. Esto obligó a sus hermanos, Massimo y Mariano, a dedicarse a un oficio: uno se convirtió en fotógrafo y el otro en comerciante de sellos. Como resultado, Giovanni desarrolló una pasión tanto por la filatelia como por los procesos y técnicas fotográficas. Siendo un coleccionista de sellos sin recursos, descubrió una vez que un ejemplar que había comprado era falso. Más adelante, afirmó que su deseo de vengar al comerciante que se lo vendió lo llevó a crear sus propias "obras de arte" filatélicas, que con el tiempo engañarían a los expertos en sellos de toda Europa. Cuando, en 1909, una publicación filatélica alemana, el 'Berliner Briefmarken-Zeitung', informó de que una familia de falsificadores en Italia, que operaba bajo la tapadera de un negocio legítimo de sellos dirigido por Mariano, el hermano de Sperati, ofrecía pliegos de prueba que contenían sellos raros con grandes descuentos, saltaron las alarmas para la familia de Sperati.

El artículo de la revista también reveló que una rara colección de sellos de San Marino era falsa y que ahora se cree que fue la primera obra importante de Giovanni. Esta publicidad provocó que la policía allanara su local. Sin embargo, advertidos de antemano, los miembros de la familia huyeron, dejando atrás más de dos camiones cargados de falsificaciones, planchas de impresión, imprentas, productos químicos y tintas, equipo fotográfico y papel.

Tras huir de su tierra natal, el joven Giovanni buscó refugio en París y cambió su nombre a Jean. Se casó en 1914 y desempeñó diversos trabajos en otras partes de Francia.

Pero su afición por los sellos (y posiblemente el atractivo de ganar dinero continuando con su carrera de falsificador) hizo que por las noches siguiera estudiando química y métodos de impresión, mientras producía lo que él llamaba «obras de arte filatélicas». Continuará…