Joost van Vollenhoven

En la serie de sellos con retratos de «gobernadores» emitida en 1944 por el servicio postal de la Indochina francesa, aparece un nombre neerlandés. Los sellos se emitieron en distintas fechas. El 10 de octubre de 1944, se eligió al gobernador Joost van Vollenhoven para la imagen. ¿Quién era él? Joost van Vollenhoven nació el 21 de julio de 1877 en Róterdam. Era hijo de Jacob Johannes van Vollenhoven, comerciante de vinos de Róterdam. Sin embargo, dado que su padre preveía un futuro mejor para su negocio vinícola en Argelia, la familia, con sus cinco hijos, se trasladó de Róterdam a la entonces colonia francesa en 1886. En la capital, Argel, Joost asistió a la escuela primaria junto con su hermano mayor, Jacob. Tras la primaria, ingresó en el liceo, donde destacó como un estudiante excelente. También tenía planes para el futuro: aspiraba a un alto cargo en la administración colonial francesa. En 1899, se graduó con honores de la Escuela Superior de Derecho de Argel. El 4 de febrero de 1899, obtuvo la nacionalidad francesa. Como ciudadano francés, ingresó en la École Coloniale (escuela colonial) de París, donde en 1903 obtuvo su título de «Máster en Derecho», siendo el mejor de su promoción. Fue nombrado agregado del gabinete del Ministro de Colonias francés. Cuando Francia declaró la guerra a Alemania en agosto de 1914, Van Vollenhoven se desempeñó como Gobernador General interino de Indochina, actual Vietnam, desde enero de ese mismo año. Permaneció en la colonia francesa hasta el 7 de abril de 1915, mientras los combates asolaban Europa. Anhelaba unirse al conflicto y renunció voluntariamente a su cargo. Van Vollenhoven sentía que, como francés naturalizado, tenía obligaciones con su patria. En abril de 1915, regresó a París y se alistó como sargento en el Regimiento de Infantería Colonial de Marruecos (RICM). Joost van Vollenhoven resultó herido en Arras el 25 de septiembre de 1915 y fue atendido durante siete meses. La Orden del Cuerpo de Ejército, una condecoración, le fue otorgada el 15 de octubre de 1915. El coronel Messimy lo visitó en el hospital en abril de 1916 y lo nombró Jefe del Estado Mayor de la 6.ª Brigada de Cazadores a Pie. Durante más de un año, hasta mediados de mayo de 1917, supervisó la preparación de las operaciones en las que participó su unidad, incluyendo Alsacia, el Somme y Champaña. Fue herido nuevamente el 16 de septiembre de 1916 y recibió una segunda condecoración. En abril de 1918, fue ascendido a capitán. Su regimiento defendió con éxito el estrecho de Roye, donde se concentraron las ofensivas alemanas desde marzo hasta julio de 1918. El 10 de abril de 1918, recibió una tercera condecoración: la Orden de la División. El 18 de julio de 1918, a las 4:35 de la madrugada, el 10.º Ejército del general Mangin, del que formaba parte el RICM, lanzó una ofensiva sorpresa desde el bosque de Villers-Cotteret. Esta ofensiva fue detenida por un contraataque alemán el 19 de julio. Al día siguiente, Joost van Vollenhoven, en primera línea, recibió un disparo en la cabeza y falleció la mañana del 20 de julio de 1918, a los 41 años. Fue enterrado en Mont Gobert, cerca del pueblo de Longpont. Posteriormente, el 6 de noviembre de 1936, se erigió un monumento en su honor, cerca del lugar donde fue alcanzado por la bala. El 28 de julio de 1918, recibió póstumamente una condecoración por cuarta vez: la Orden del Ejército. Su nombre aparece en una de las placas del Panteón de París como soldado caído. Los sellos fueron impresos en pliegos offset de 50 por la 'Imprimerie d'Extrême-Orient' en Hanoi. Tienen una perforación muy deficiente (12) debido al papel blando y deshilachado y se vendieron sin goma. Una persona relativamente desconocida en los Países Bajos, pero apreciada como héroe de guerra en Francia. ¿Y los otros gobernadores? Fueron: Auguste Pavie (1847-1925). Explorador y colonizador de Laos. Gobernador de Cochinchina. Fechas de emisión: 10 de febrero de 1944 (4 centavos) y 5 de enero de 1944 (10 centavos). Jean Marie de Lannessan (1843-1919). Médico y biólogo. Gobernador general de 1891 a 1893. Fechas de emisión: 10 de diciembre de 1944 (1 centavo) y 16 de octubre de 1944 (15 centavos). Paul Doumer (1857-1932). Gobernador General desde el 13 de febrero de 1897 hasta octubre de 1902 y 14.º Presidente de Francia. Fechas de emisión: 15 de mayo de 1944 (2 centavos) y 15 de junio de 1944 (4 centavos). Pierre Marie Antoine Pasquier (1877-1934). Gobernador General desde 1926 hasta su muerte. Fechas de emisión: 1 de noviembre de 1944 (5 centavos) y 11 de septiembre de 1944 (10 centavos). Como emisión posterior, el 1 de febrero de 1946 se añadió un sello de 20 centavos con la imagen de Auguste Pavie. Los sellos fueron sobreimpresos por el recién independizado Vietnam en 1945 y 1946, ¡incluidos los dedicados a Joost van Vollenhoven! Un francés desconocido con nombre holandés.