¡Viva el ferrocarril!

El ferrocarril ha desempeñado un papel increíblemente importante en la vida de miles de millones de personas a lo largo de los años. El primer ferrocarril público que utilizaba único El ferrocarril de Liverpool y Manchester, diseñado y construido por George Stephenson, funcionó siempre con locomotoras de vapor y se inauguró en 1830 en el Reino Unido. Gran Bretaña creó una hermosa representación del ferrocarril en una serie de cinco sellos para conmemorar el 150 aniversario del primer viaje en esa línea.

El primer ferrocarril italiano fue la línea Nápoles-Portici. Con una longitud total de 7.25 km, fue inaugurada el 3 de octubre de 1839 por el rey Borbónico Fernando II. En aquel entonces, Nápoles era la capital del Reino de las Dos Sicilias, y la península italiana aún estaba dividida en varios países. Tan solo veintidós años después, cuando Italia se unificó definitivamente en 1861, existían 2,370 kilómetros de vías férreas en todo el país, la mayoría en la región noroccidental del Piamonte. Estos sellos se emitieron en 1939 para celebrar el centenario del ferrocarril en Italia.

En 1842, Gran Bretaña contaba con 3,058 kilómetros de vías férreas en funcionamiento, mientras que Francia solo tenía 482. Para 1871, gracias a la rápida expansión del ferrocarril, Francia disponía de más de 23 000 kilómetros de vías operativas. El sello de 1943 que se muestra arriba conmemoraba el centenario de la que fue en su momento la línea ferroviaria más larga de Francia (114 kilómetros), que unía París con Orleans. 

El ferrocarril Great Indian Peninsula Railway operó el primer tren de pasajeros en la India el 16 de abril de 1853. El tren, con tres locomotoras, 14 vagones y 400 pasajeros, recorrió los aproximadamente 40 kilómetros que separan Bombay de Thane en una hora y quince minutos. 

Aunque el ferrocarril de Liverpool y Manchester se inauguró en 1830, en el Reino Unido otros ingenieros e inventores ya habían trabajado en el desarrollo de la locomoción a vapor en años anteriores. En 2015, Posta Shqiptare (Correos de Albania) emitió una serie de cuatro sellos conmemorativos del 190 aniversario de la invención de la locomotora de vapor. La serie muestra dos de las máquinas de George Stephenson: Rocket (1829) y Locomotion (1825, la primera locomotora de vapor en remolcar un tren de pasajeros en un ferrocarril público, el Stockton and Darlington Railway). Los otros sellos muestran el New Castle., Construida por Richard Trevithick en 1803, la locomotora Salamanca fue construida por Matthew Murray. Salamanca fue la primera locomotora de vapor de éxito comercial del mundo. Fue construida para el ferrocarril de Middletown, para transportar carbón a la ciudad de Leeds, en el norte de Inglaterra.

El primer ferrocarril de Jamaica, el Western Jamaica Connecting Railway, se construyó en 1845, conectando Kingston con Angels (23.3 kilómetros), cerca de Spanish Town. El proyecto fue propuesto e iniciado por el inglés William Smith. El sello de la izquierda muestra la locomotora The Projector (1845), una de las dos utilizadas en la línea; la otra era la Patriot. El sello central muestra la locomotora número 54 de 1944 y, a la derecha, la locomotora diésel número 102 de 1967. Los sellos de 1970 conmemoran el 125.º aniversario de la introducción del ferrocarril en Jamaica.

El primer ferrocarril de Argentina se inauguró el 30 de agosto de 1857. La línea recorría las calles de Buenos Aires hacia el oeste, hasta el pueblo de Floresta, cubriendo una distancia total de 10 kilómetros. «La Porteña» —la locomotora que aparece en el sello de 40 centavos— fue el vehículo que realizó el viaje inaugural.

La primera línea ferroviaria de Uruguay discurría 18 kilómetros hacia el norte desde la capital uruguaya, Montevideo, hasta Las Piedras, y fue inaugurada el 1 de enero de 1869.