Microcriaturas en sellos en miniatura

Por primera vez en la historia filatélica belga, se lanza una serie de sellos en formato miniatura de 1 x 2 centímetros. Una proeza técnica y artística, dedicada a cinco microcriaturas casi invisibles, pero ecológicamente indispensables. Fecha de emisión: 20 de octubre de 2025. ¿Lo sabías? Arte-Micropia ¿Quiénes contribuyeron a este lanzamiento? ¿Conocen a nuestro científico Antoni van Leeuwenhoek, el inventor del microscopio? ¿Ya han visto estas microcriaturas con una lupa?

Microanimales

La mayor parte de la vida es invisible. Dos tercios de la vida en la Tierra consisten en microorganismos y no se pueden ver sin un microscopio. Hemos puesto cinco sorprendentes microcriaturas en sellos postales. Efecto especial: sellos postales extra pequeños (10 mm x mm 20).

Sven Bellanger, el diseñador de la serie, se ilumina al recordar el encargo: «Tenía la vana esperanza de que algún día me permitieran desarrollar este tema en un sello. Era uno de los temas que yo mismo había sugerido, así que me alegró especialmente que lo eligieran y me lo confiaran». El micromundo siempre le ha fascinado: «¡Qué maravilloso es hacer visible lo invisible y poder compartir la compleja belleza de este mundo oculto con un público amplio!».

2 cm²: un gran desafío

Cuando supo que el tamaño sería de tan solo 1 por 2 cm, al principio tuvo algunas dudas. «Por supuesto, me sentí muy feliz y honrado de tener el honor de diseñar el sello más pequeño. Por otro lado, al principio me sentí un poco abrumado y preocupado».

El espacio limitado, junto con detalles obligatorios como la indicación del valor y la inscripción «België-Belgique», exigieron soluciones creativas. Esto llevó a la creación de un formato dual: el sello puede utilizarse individualmente en tamaños de 1×2 cm, o con perforación adicional en tamaños de 2×2 cm, donde se aprecian más detalles.

 

Una selección diversa

De entre innumerables especies, se seleccionaron cinco microanimales representativos, en estrecha colaboración con Arte-Micropia«El tardígrado, por ejemplo, era imprescindible; eso nos dejó solo cuatro puestos que pudimos cubrir con variedad y aciertos», explica Bellanger. Desde copépodos hasta nematodos: cada animal fue cuidadosamente seleccionado por su relevancia científica y su atractivo visual.

La aportación científica de Artis fue indispensable, explica su experto: “Los microanimales suelen pasar desapercibidos. No es de extrañar: son tan pequeños que resultan difíciles de ver a simple vista. Pero al observarlos con un microscopio, se descubre un mundo gigantesco y diverso. El desconocimiento genera desprecio; por eso es fantástico que algunos microanimales hayan sido inmortalizados en sellos postales”.

Sellos de arriba abajo y de izquierda a derecha:

• Daphnia pulex (de pulga de agua)
• Cyclops strenuus (el copépodo)
• Caenorhabditis elegans (el gusano redondo)
• Rotifera, Philodina sp. (el rotífero)
• Tardígrada, Hypsibius sp. (el berdiertje)

Hoja: Un fondo gris azulado neutro con bocetos de microcriaturas y líneas ondulantes.

Fuente: comunicado de prensa de bpost.

 

microscopios

No está claro cómo surgieron los primeros microscopios, pero a principios del siglo XVII, la República contaba con dos renombrados fabricantes de lentes en Middelburg. Hans Lippershey (1570-1619) y Sacharias Jansen (c. 1585-1632) están asociados con la invención del microscopio y el telescopio. Gracias a ello, el comerciante de telas Van Leeuwenhoek tuvo acceso a lentes y lupas para inspeccionar tejidos. En 1648, consiguió por primera vez una lupa: una lupa para el comercio textil con un aumento de tres, un contador de hilos.

El holandés Jan Swammerdam (1637-1680) y el inglés Robert Hooke (1635-1703) ya utilizaba un microscopio compuesto con ocular y objetivo, pero el poder de aumento de estos dispositivos palidecía en comparación con las potentes lentes que Van Leeuwenhoek fabricaría. Por ejemplo, el microscopio compuesto de Hooke solo aumentaba 30×, mientras que el microscopio simple de Van Leeuwenhoek podía alcanzar hasta 270×, como lo demuestra un ejemplar fabricado por Van Leeuwenhoek que se conserva en el Museo Universitario de Utrecht.

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La investigación científica microscópica de Hooke condujo en septiembre de 1664 al innovador libro Micrographia: o algunas descripciones fisiológicas de cuerpos en miniatura hechas con lupas. En él, Robert Hooke describe meticulosamente, entre otras cosas, una célula vegetal, el ojo de una mosca y un vlo.

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Es posible que esta publicación inspirara indirectamente a Van Leeuwenhoek a enfocar sus lentes en algo más que láminas. Van Leeuwenhoek era autodidacta: sin formación científica ni conocimientos de idiomas extranjeros, aprendió por sí mismo el arte de la observación y la descripción en un cuarto trasero del taller. Pero también era un artesano extraordinario que aprendió a soplar, pulir y tallar vidrio. A diferencia del microscopio compuesto de Hooke, Van Leeuwenhoek casi siempre sujetaba una sola lente entre dos placas metálicas; el objeto a estudiar se fijaba con tornillos y se colocaba de manera que pudiera observarse con nitidez.

Su prestigio científico dependía en gran medida de su conocimiento exclusivo de la producción de lentes, razón por la cual protegió celosamente su método. Registró sus observaciones y conclusiones en cartas a conocidos, a través de las cuales el médico y anatomista de Delft, Reinier de Graaf, lo presentó a la Royal Society de Londres en 1673. A partir de 1674, sus hallazgos se publicaron en las Philosophical Transactions, pero finalmente, sus asombrosas observaciones suscitaron tal incredulidad que se envió una delegación para contemplar las criaturas microscópicas con sus propios ojos. En 1680, la Sociedad lo nombró miembro y recibió reconocimiento por su labor científica. Van Leeuwenhoek envió numerosas preparaciones a Londres. En 1981, el microscopista británico Brian J. Ford descubrió que las preparaciones originales de Van Leeuwenhoek se conservaban en excelente estado y eran de alta calidad en las colecciones de la Royal Society. Hasta su muerte en 1723, Van Leeuwenhoek envió cartas con sus hallazgos a la Royal Society.

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Según la teoría de la generación espontánea, la vida surge de materia inanimada (por ejemplo, larvas de carne en descomposición o pulgas de sábanas sucias). Debido a la unidad natural que observó Van Leeuwenhoek, como los espermatozoides en animales y plantas, rechazó esta teoría y concluyó que toda la materia, viva o muerta, estaba compuesta de pequeñas partículas esféricas: glóbulos, de acuerdo con la doctrina cartesiana vigente. Sin embargo, tras estudiar el tejido muscular, reconoció que la carne no está compuesta de tales glóbulos, sino de estrías presentes desde insectos hasta mamíferos.

 

Más información:

Microscopios Van Leeuwenhoek en el Museo Boerhaave:

https://www.rijksmuseumboerhaave.nl/artikel/microscopen-leeuwenhoek