Operación Entebbe – 50 años

El 27 de junio de 1976, el vuelo 139 de Air France, que cubría la ruta Tel Aviv-París, fue secuestrado poco después de una escala en Atenas. Los secuestradores desviaron el avión al aeropuerto de Entebbe, en Uganda, donde contaron con el apoyo de las fuerzas ugandesas del presidente Idi Amin. Los pasajeros judíos e israelíes fueron separados del resto de los rehenes y retenidos en la antigua terminal del aeropuerto.

Idi Amin se presentó como mediador, pero su régimen apoyó activamente a los secuestradores y proporcionó soldados para custodiar la terminal. Su implicación convirtió la crisis en un enfrentamiento particularmente peligroso, a miles de kilómetros de Israel. Los secuestradores exigieron la liberación de prisioneros palestinos y de otras nacionalidades, amenazando con matar a los rehenes si no se cumplían sus demandas.

Israel optó finalmente por un rescate militar sumamente audaz. La noche del 4 de julio de 1976, comandos israelíes volaron casi 4,000 kilómetros hasta Uganda. Utilizando un Mercedes-Benz que se asemejaba al coche de Idi Amin como parte de su engaño, los soldados llegaron a la terminal y atacaron a los terroristas. Más de 100 rehenes fueron rescatados y trasladados de vuelta a Israel. La misión se conoció inicialmente como «Operación Trueno» y posteriormente se renombró como «Operación Yonatan», en honor al teniente coronel Yonatan (Yoni) Netanyahu, quien falleció durante el rescate.

Israel ha conmemorado el histórico rescate con un sello postal. Esta emisión marca el 50 aniversario de la operación.

La espectacular operación se convirtió rápidamente en un símbolo de la determinación de Israel de proteger a sus ciudadanos y combatir el terrorismo internacional. También marcó un punto de inflexión en la percepción internacional de Idi Amin y su relación con Israel.

Los dramáticos sucesos de Entebbe inspiraron rápidamente a cineastas de todo el mundo. A los pocos meses, se estrenó la primera película para televisión, Victoria en Entebbe, seguida en 1977 por Asalto a Entebbe y la producción israelí Operación Trueno (Mivtsa Yonatan). Décadas después, la historia volvió a la pantalla en 7 Días en Entebbe (2018).

Sellos locales de la isla de Davaar con sobreimpresiones que conmemoran la Operación Entebbe.

Entebbe – Desde la sede real hasta el aeropuerto internacional

Mucho antes de que Entebbe se hiciera famosa en todo el mundo por el rescate de rehenes de 1976, ya era un lugar de considerable importancia histórica. La ciudad se encuentra en una península en la costa norte del lago Victoria, a unos 35-40 kilómetros al suroeste de Kampala.

Entebbe adquirió especial importancia durante el período colonial. En 1893, el administrador británico Sir Gerald Portal eligió este emplazamiento como centro de la administración colonial, en parte debido a su ubicación estratégica en una península. En 1894, Entebbe se convirtió en la capital y centro administrativo del Protectorado de Uganda, función que mantuvo hasta el traslado de la capital a Kampala.

Durante la época colonial, Entebbe se convirtió en un importante centro gubernamental, con jardines botánicos, un campo de golf, edificios gubernamentales y un puerto en el lago Victoria. Su aeropuerto, que con el tiempo se transformó en el Aeropuerto Internacional de Entebbe, añadió otro capítulo importante a la historia de la ciudad.

El aeropuerto también se hizo famoso por una conexión real anterior: en 1952, la princesa Isabel partió de Entebbe tras enterarse de que su padre, el rey Jorge VI, había fallecido y que se había convertido en la reina Isabel.

Sin embargo, fueron los sucesos del 4 de julio de 1976 los que darían a conocer el nombre de Entebbe en todo el mundo.