Pequeñas áreas de coleccionismo (2), sellos de los carolingios

En esta columna, hablamos de una región que emitió varios sellos durante un breve período. En esta ocasión, nos referimos a las Islas Karolin. 

Desde 1899 se emiten sellos postales con el nombre del país «Carolina». Las Carolinas se ubican en el Pacífico Sur y comprenden varios grupos de islas melanesias, entre ellas Palaos, las islas Truk, Ponape, Yap y Kusaie. El nombre de Islas Carolinas fue dado al archipiélago en 1686 por el navegante español Francisco Lazeano.

En 1885, surgió un conflicto entre España y Alemania por las islas. El problema se resolvió finalmente gracias a la mediación del Papa León XIII: España conservó la soberanía sobre los carolingios, mientras que a Alemania se le concedieron derechos comerciales.

Tras la guerra hispano-estadounidense de 1898, España perdió sus últimas posesiones importantes en el Pacífico. En 1899, España vendió los carolingios a Alemania, y a partir del 12 de octubre se emitieron sellos alemanes con la sobreimpresión carolingia. Unos meses más tarde, se emitió la misma serie con una nueva sobreimpresión de mayor relieve.

En 1900, los nuevos sellos coloniales alemanes con imágenes del yate imperial SMY Hohenzollern también aparecieron para los carolingios. Inicialmente, había 13 valores sin marca de agua.

Y a partir de 1915, aparecieron tres valores de este con una marca de agua (diamantes).

Y eso fue todo, porque durante la Primera Guerra Mundial, Japón ocupó las islas alemanas en 1914. Después de la guerra, Japón recibió un mandato sobre los carolingios de la Sociedad de Naciones.

Resulta sorprendente que los sellos alemanes siguieran apareciendo tras la ocupación japonesa en 1914. El servicio postal alemán en las islas Carolingias cesó en octubre de 1914 con la ocupación japonesa. Si bien Alemania continuó produciendo sellos para las Carolingias hasta 1923, estos dejaron de utilizarse en las islas. Por lo tanto, los sellos sin usar hallados después de 1914 solo pueden considerarse piezas de colección.

El 7 de octubre de 1914, Japón ocupó Ponape (Pohnpei), entre otros lugares. Esto marcó el fin del servicio postal alemán. Posteriormente, se empezaron a usar sellos japoneses.

El famoso “Correo Enterrado” de Ponape

El caso excepcional más importante es el llamado "Correo Enterrado". Cuando el Escuadrón Alemán de Cruceros del Este de Asia estaba estacionado en Ponape en agosto de 1914, se enviaba desde Ponape correo de, entre otros, los miembros de la tripulación del SMS Gneisenau. Debido al estallido de la guerra y la posterior ocupación japonesa, parte de este correo no pudo transportarse de forma habitual. El correo quedó en Ponape y posteriormente fue enterrado u oculto en una misión. No fue hasta 1923 que este correo fue recuperado y enviado a sus destinatarios. Se utilizaron etiquetas adhesivas especiales para evitar el franqueo de penalización. Estos ejemplares son extraordinariamente raros.

Tras la Segunda Guerra Mundial, las islas quedaron bajo administración estadounidense y con el tiempo se convirtieron en los actuales estados insulares de Micronesia y Palaos.

La colonia alemana de los Karolins emitió tan solo 28 sellos diferentes durante su corta existencia, de los cuales los tres últimos nunca se utilizaron en las islas. Si desea explorar más allá de los sellos, también encontrará algunos artículos de papelería.

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