Cuartel Princesa Juliana, Stratford

De un buen conocido, recibí un sobre sellado con un sello que decía: «Los Países Bajos resurgirán». Yo mismo nací en enero de 1944 y no viví conscientemente la Segunda Guerra Mundial, pero esta guerra siempre ha ocupado un lugar importante en mi interés filatélico. Sobre el sello figuraba el remitente: Van Tuyll, Cuartel Juliana, Stratford, Ontario, Canadá. ¡Y eso despertó mi curiosidad de inmediato! Porque el topónimo Stratford en Canadá está intrínsecamente ligado a los soldados que fueron entrenados durante la Segunda Guerra Mundial para formar un batallón, al igual que en Inglaterra. En noviembre de 1940, se reclutaron los primeros voluntarios en Ottawa; también se requirió la presencia de los conscriptos residentes en Canadá y Estados Unidos. Esto último no tuvo éxito. El gobierno canadiense designó una fábrica de muebles vacía de MacLagan en Stratford como centro de entrenamiento. La fábrica pronto pasó a llamarse Cuartel Princesa Juliana. Los reclutas recibieron seis semanas de entrenamiento allí, tras lo cual fueron asignados a la Brigada Princesa Irene en Inglaterra para continuar su formación. La mayoría de ellos nunca había vivido en los Países Bajos y no hablaba ni una palabra de neerlandés. Volviendo al sobre. Todavía no he podido averiguar quién era Van Tuyll, pero estaba claro que estaba destinado en el Cuartel Princesa Juliana. Lo había «traducido» como Cuartel Juliana. El anverso del sobre me planteó un enigma. No se trataba de la fecha de envío ni del sello de la oficina de correos de Stratford. La fecha, 31 de agosto de 1942, era el cumpleaños de la reina Guillermina. ¿Coincidencia? A continuación, el destinatario. En Londres, el 10 de mayo de 1940, el enviado neerlandés, el Sr. Michiels van Verduynen, recibió autorización del Ministro de Comercio, Industria y Transporte Marítimo, el Sr. Steenberghe, para implementar la Ley de Requisición de Buques de Alta Mar y la Ley de Conservación del Espacio en Buques. Con este fin, se creó en Nueva York el Comité de Transporte Marítimo y Comercio de los Países Bajos. El Sr. A. Philippe von Hemert era uno de los funcionarios que trabajaban en la oficina del Comité. Lamentablemente, la carta que se encontraba en el sobre ya no está disponible, por lo que no se puede determinar el motivo por el cual Van Tuyll escribió al Comité. ¿O no? ¿La pregunta que figuraba bajo los datos del remitente se refería al motivo del envío de la carta? Porque el logotipo del Ejército de Salvación estaba claramente marcado con guiones. He visto sobres con el logotipo del Ejército de Salvación junto con los datos del remitente de las Fuerzas Armadas Canadienses en Servicio Activo. Pero nunca pensé en averiguar la relación entre el logotipo y los datos del remitente. La Fuerza de Servicio Activo Canadiense (CASF) fue establecida por el gobierno canadiense el 1 de septiembre de 1939. No para participar directamente en hostilidades, sino para estar preparados para una posible guerra con Alemania. ¿Y el Ejército de Salvación? Los soldados del Ejército de Salvación estaban disponibles para brindar apoyo moral a las tropas. Esto se hacía de todas las maneras posibles, desde proporcionar café y refrigerios hasta establecer centros donde los soldados pudieran recuperarse del combate. ¡Quizás el desconocimiento del Sr. Van Tuyll sobre la labor del Ejército de Salvación —un ejército desarmado, aunque uniformado— fue la razón por la que participó en el servicio activo! ¿Qué sabes sobre esto? Otro ejemplo de que una pieza de correo a veces tiene mucho más que decir de lo que se ve en un simple sello con matasellos.