Rocket Post

Aunque se han realizado numerosos intentos previos, algunos de ellos exitosos, para transportar correo mediante cohetes, solo una administración postal en el mundo ha emitido sellos para celebrar el uso que su país hizo de este peculiar método en el pasado. Cuba había estado experimentando con la idea mediante diversas pruebas a finales de la década de 1930. El principal impulsor de estos experimentos fue el Dr. Tomás A. Terry, entonces presidente del Club Filatélico Nacional de Cuba. El primer cohete de prueba medía 75 cm de largo (2,5 pies) y llevaba 70 sobres. En los sobres se utilizaron sellos fiscales de la provincia de Matanzas, sobreimpresos con la inscripción «PRIMER COHETE AÉREO, 1939» (Primer Cohete Aéreo, 1939), junto con un gran matasellos C-1 del primer vuelo. Originalmente, el cohete debía ser lanzado sobre las provincias de La Habana y Matanzas, pero no se pudo encontrar un terreno suficientemente seguro para el vuelo. El lanzamiento del cohete de correo tuvo lugar el 1 de octubre de 1939 en el campo de tiro del ejército en Miramar. Lamentablemente, el cohete explotó tras recorrer 12 metros (39 pies). Solo se recuperaron 60 sobres. El segundo intento se realizó el 3 de octubre y transportó 21 sobres. Esta vez, el cohete recorrió 500 metros (550 yardas). El tercer vuelo de prueba fue desviado por el viento hacia el mar, perdiéndose la mayor parte del correo.

Llegó el gran día: el 15 de octubre de 1939, el lanzamiento oficial del cohete postal. El Servicio Postal Cubano había preparado 20,000 sellos, con una sobreimpresión sobre un sello verde de correo aéreo de 10 centavos. La sobreimpresión decía: «EXPERIMENTO DEL COHETE POSTAL AÑO DE 1939». Una multitud, incluyendo importantes dignatarios y funcionarios, se había congregado para el gran evento. El cohete despegó, pero, lamentablemente, tras recorrer tan solo 11 metros (12 yardas), se estrelló contra la tierra. El primer servicio oficial de correo mediante cohetes tuvo un triste final, al igual que la posterior participación de Cuba en este proyecto. A pesar del fracaso, Cuba emitió sellos en 1964 y 2009 para conmemorar el evento. El sello de 2009 que se muestra aquí representa al constructor del cohete, Antonio Funes, a Tomás A. Terry y a otros involucrados en el proyecto.