Correo recuperado

Eran las 03:30 de la madrugada del día de Navidad de 1954, bajo una intensa lluvia, cuando un Boeing 377 Stratocruiser de British Overseas Airways Corporation (BOAC) se estrelló al aterrizar en el aeropuerto de Prestwick, Escocia. Veintiocho de las treinta y seis personas a bordo fallecieron. Un accidente terrible y una gran pérdida de vidas. Sin embargo, algunos objetos sobrevivieron al desastre, ¡incluido correo y un cargamento de diamantes!

El vuelo partió del aeropuerto de Heathrow en Londres y tenía previsto continuar su viaje a Nueva York desde Prestwick con una tripulación de relevo. Trágicamente, y probablemente debido al mal tiempo, aterrizó antes de la pista en Prestwick, lo que provocó que el tren de aterrizaje izquierdo impactara contra el ala, causando que la aeronave volcara y se incendiara.

Los sobres que se muestran arriba y abajo fueron recuperados del lugar del accidente. Se cree que a bordo del avión había diamantes en bruto por valor de más de un millón de libras esterlinas. Los periódicos escoceses Daily Record & Sunday Mail y Glasgow Herald publicaron artículos que indicaban que los diamantes se encontraban en paquetes postales junto con otras 250 bolsas de correo que también estaban a bordo. Correos envió personal que se hizo cargo de todo el restaurante/comedor de Prestwick para clasificar el correo recuperado. Solo se recuperaron unos 300 diamantes, aunque las autoridades retiraron toda la capa superficial del suelo del lugar del accidente, ya que se creía que los rescatistas podrían haberlos pisado inadvertidamente, enterrándolos en la tierra blanda. Todo esto se hizo a petición de la compañía de seguros Lloyd's of London, que tenía el seguro de las piedras.

El 2 de mayo de 1953, un avión BOAC Comet (el de Havilland Comet fue el primer avión a reacción de pasajeros del mundo) con 43 personas a bordo, que viajaba de Calcuta a Londres, se estrelló seis minutos después de despegar del aeropuerto de Calcuta debido a una tormenta tropical excepcionalmente severa. No hubo supervivientes, pero se recuperaron envíos postales (véase más arriba), al igual que en el accidente de Prestwick.