Buques de la KNSM

La KNSM existe desde hace 125 años. La Royal Netherlands Steamship Company, con sede en Ámsterdam, fue fundada el 1 de octubre de 1856 y adquirida por Nedlloyd en 1981. En su apogeo, la KNSM contaba con más de 100 buques de alta mar que navegaban para esta compañía naviera. Los barcos de la KNSM hicieron escala en puertos de Norteamérica, Centroamérica y Sudamérica, entre otros, pero especialmente en el Caribe. Los barcos de la KNSM eran principalmente buques de carga, pero muchos de ellos tenían camarotes para pasajeros. También había algunos barcos que eran principalmente de pasajeros. Para beneficio de los pasajeros y la tripulación, los barcos contaban con una sala de correo a bordo. Allí se podían comprar artículos de papelería, sobres y postales (generalmente postales ilustradas con imágenes de barcos de la KNSM), así como sellos de los antiguos Territorios de Ultramar, Curazao y Surinam. Las cartas y postales se podían entregar en la sala de correo, después de lo cual los sellos adheridos se sellaban con un sello de la KNSM que mostraba el nombre del barco y la fecha de franqueo. A veces solo había un buzón, y poco antes de llegar a puerto, el capitán del barco tenía que vaciar el buzón y sellar las cartas y postales antes de que fueran llevadas a tierra. Algunos ejemplos. SS Stuyvesant El Stuyvesant fue un buque de pasajeros construido en 1918 para el Royal Dutch West India Mail Service en Ámsterdam. En aquel entonces, este vapor se llamaba «Prins Willem V». El barco fue adquirido por la KNSM en 1927 y rebautizado como Stuyvesant. En 1950, fue vendido y su nombre cambió a «Aeolos». Tras más de 40 años de servicio, el barco fue desguazado en Japón en 1959. SS Van Rensselaer El barco «Prins Willem III», construido dos años después para el Royal West India Mail Service en Ámsterdam, fue adquirido por la KNSM en 1927 y rebautizado como «Van Rensselaer». Se trataba de un buque de carga con camarotes para pasajeros. El 13 de mayo de 1940, al zarpar del puerto de IJmuiden rumbo a las Indias Occidentales, chocó contra una mina magnética alemana. Cuatro personas a bordo perdieron la vida, entre ellas el capitán, Haasters, quien sufrió un infarto inmediatamente después de la explosión. El primer oficial, Dolman, encalló el barco, gravemente dañado, en el Zuiderpier. El buque se hundió a causa de las bombas de la aviación alemana, poniendo fin así a la historia del Van Rensselaer. SS Boskoop El vapor Boskoop fue construido en 1927 para la KNSM en Krimpen aan den IJssel y originalmente se llamaba Bolsward, un buque de pasajeros y carga. Posteriormente, fue rebautizado como Boskoop. En octubre de 1958, el barco encalló en la playa de IJmuiden y quedó a la deriva. Fue remolcado al puerto de IJmuiden por tres remolcadores. El barco fue desguazado en España en 1960. Atlas SS He podido encontrar poca información sobre este barco. Solo se conocen impresiones de su sello de los años 1932 y 1933. El barco, construido en 1922 con el nombre de Margarete, fue adquirido a la Ost-West Reederei de Hamburgo en 1926 y rebautizado como «Pallas». En 1927, cambió su nombre a «Atlas», y en 1933 fue vendido al Royal West Indies Mail Service. Una excelente reseña de los sellos del barco se puede encontrar, entre otros, en el libro del Dr. J.D. Riddell: *Postale geschiedenis Suriname 1700-1956*, publicado en 1970 en una edición de 500 ejemplares. ¡Un área de coleccionismo en sí misma! Y lo mejor es ver las imágenes de los barcos en cuestión junto con las impresiones de los sellos, incluyendo los datos técnicos. ¿Por qué no empezar a coleccionar sellos de esta zona? El agua de mar corre por nuestras venas, y así ha sido durante muchos siglos. Un poco de historia postal marítima no vendría mal. Un reto.