La noche de Sinterklaas es una noche de chocolate

¿Tienes todo lo necesario para la celebración anual de San Nicolás? ¿Incluido el chocolate? Este año, el chocolate está muy caro debido a las malas cosechas, el cambio climático y el aumento de los costos de procesamiento y transporte. Los países que realmente producen chocolate son Francia, Suiza y Bélgica, incluso en sellos postales. Nos referimos principalmente a las letras y virutas de chocolate.

El chocolate es más caro

El chocolate ya se ha encarecido considerablemente en los últimos dos años, con un aumento de casi el 40 % desde principios de 2021. Este incremento se debe principalmente al alza de los costes de los lácteos, el azúcar y la energía. Sin embargo, el reciente aumento del precio del cacao aún no se ha reflejado en el precio final para el consumidor. El precio del cacao sigue subiendo. La materia prima para el chocolate se ha vuelto incluso más cara que el cobre. Esto son malas noticias para las letras de chocolate que se fabricarán próximamente y posiblemente también para los huevos de Pascua del año que viene. El aumento del precio del cacao se debe, entre otras cosas, a la mala cosecha en África Occidental, de donde proviene el 70% de la producción. Los árboles de cacao crecen en zonas húmedas cercanas al ecuador. Los cinco países que actualmente producen más cacao son Costa de Marfil, Ghana, Indonesia, Nigeria y Brasil. En estos países, los granos de cacao se cosechan y secan. En los últimos tres años se han registrado importantes fluctuaciones de temperatura y fuertes lluvias, lo que perjudica el cultivo de la materia prima. Además, los agricultores de cacao llevan años viviendo en la pobreza. Por consiguiente, no pueden invertir en las plantaciones para proteger mejor los árboles de cacao contra las inclemencias del tiempo.  

Francia

El chocolate es un alimento elaborado a partir de granos de cacao tras su fermentación y tostado. El árbol del cacao es originario de Centroamérica y las selvas tropicales del Amazonas. Originalmente, los granos se utilizaban como moneda; posteriormente, se emplearon con fines terapéuticos o en ciertos rituales. Tras las invasiones españolas, Hernán Cortés importó el chocolate a Europa y lo introdujo en la corte del rey Carlos V en la Alhambra de Granada en el siglo XVI. Francia descubrió el chocolate en Bayona gracias a la llegada de comerciantes judíos expulsados ​​de España por la Inquisición, y aún más en 1615, con motivo del matrimonio de la infanta española Ana de Austria con Luis XIII. El chocolate, consumido posteriormente con leche, se convirtió en una bebida muy popular en la corte del Palacio de Versalles. Durante mucho tiempo, el chocolate siguió siendo un privilegio de los más ricos, excepto en la región de Bayona. La Revolución Industrial contribuyó a su popularización, y a principios del siglo XIX surgió una verdadera industria chocolatera (Suchard, Cadbury, Van Houten, etc.). Hoy en día, el chocolate se consume como bebida, a menudo servido en chocolateras, en tabletas, en bocaditos y en muchas otras formas. Moneda, alimento de los dioses, favorito de las cortes de los grandes reyes, placer para los niños de hoy, el chocolate se ha convertido en un mito cuya historia se narra en un bloque de 10 sellos con un realismo extremo. El bloque estará impregnado del aroma del chocolate.  

Suiza

El chocolate suizo es el chocolate fabricado en Suiza. Junto con la relojería y la ingeniería, el chocolate suizo contribuye a la buena reputación de la que gozan los productos suizos en el extranjero. El chocolate se conoce en Europa desde el siglo XVI. A partir del siglo XVIII, su producción se limitaba a un puñado de pequeñas empresas en el cantón suizo de Ticino y en la cuenca del lago Lemán. En 1819, François-Louis Cailler (1796-1852) fundó la empresa Cailler, que inicialmente producía cacao en polvo y chocolate. Poco después, estableció la primera fábrica de chocolate suiza, la fábrica de chocolate Broc.  

Bélgica

El chocolate belga ha sido tradicionalmente el alimento de los campeones, una tentación para los enamorados y un lujo para los ricos. Hoy en día, es uno de los dulces favoritos de personas de todo el mundo. Bélgica cuenta con una amplia variedad de marcas de chocolate de primera calidad y algunas de las fábricas de chocolate más grandes del mundo, como Godiva, Leonidas, Côte d'Or o Neuhaus. Pero Flandes ofrece a los amantes del chocolate más opciones que simplemente comprar chocolate: también se pueden visitar museos del chocolate, aprender a hacer pralinés o degustar maridajes de chocolate y cerveza.  

Países Bajos

El chocolate se popularizó en los Países Bajos cuando el duque de Alba trajo cacao de España. Posteriormente, surgieron cafeterías y chocolaterías en el país. La bebida de chocolate que se servía allí se llamaba seculatie. En 1660, se colocaron carteles en Ámsterdam con el texto «Aquí sirven seculatie». Entre los productores de chocolate holandeses se encuentran, por ejemplo, Baronie – De Heer, A. Driessen, Droste, Verkade, Rademaker, Union Edel Chocolade, Van Houten, Venz y Tony's Chocolonely. Una marca holandesa que ya no existe es Tjoklat, palabra malaya para chocolate. Union Edel Chocolade se fusionó con Portion Pack Europe, que consolidó todas sus operaciones en Herentals, Bélgica. Otras marcas de cacao holandesas conocidas eran Bensdorp (adquirida posteriormente por la belga Barry Callebaut), Betke, Kwatta, Korff, Blooker, de Jong, Pette y Ringers. A principios del siglo XX, la bebida de cacao Fosco era muy popular. Los bombones belgas también son muy conocidos y apreciados en los Países Bajos, al igual que el chocolate belga de marcas como Côte d'Or.

 

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