Esturiones y caviar: ¿la vida silvestre y el lujo están amenazados?

El pez representado en el sello que se muestra, emitido en 1965 por Mongolia, es el esturión siberiano (Acipenser baeri). Los esturiones se encuentran entre los peces más grandes del planeta, pueden alcanzar hasta ocho metros de longitud y pesar hasta 1,360 kilogramos. Tardan hasta 15 años en madurar y pueden vivir hasta 100 años. 

De las 27 especies de esturión, 23 están al borde de la extinción y cuatro posiblemente ya se hayan extinguido. Han habitado la Tierra durante más de 200 millones de años. El caviar de esturión es uno de los productos de la fauna silvestre más caros, lo que ha propiciado la pesca ilegal y la existencia de un mercado negro. 

En este ejemplar yugoslavo de 2002 tenemos un esturión esterlete, una especie de esturión relativamente pequeña.

El esturión de hocico de pala de Syr-Dar (Pseudoscaphirhynchus fedtschenkoi) es otra especie relativamente pequeña, pero no se ha visto en décadas y posiblemente esté extinta. 

La hoja de sellos que se muestra arriba presenta el esturión ruso (Acipenser guldenstadtii).

En la parte superior izquierda de estos sellos chinos de 1994 se encuentra el kaluga (Huso dauricus), un gran esturión depredador que habita en la cuenca del río Amur. También conocido como esturión beluga de río, se cree que es el pez de agua dulce más grande del mundo. El Acipenser sinensis, o esturión chino, es otra especie que puede alcanzar un tamaño enorme, pero que se ha visto amenazada por la construcción de represas y la sobrepesca. En la parte inferior derecha se encuentra la especie Acipenser dabryanus, también conocida como esturión del Yangtsé, esturión de Chiangjiang o esturión de río. Es endémica de China y actualmente se encuentra restringida a la cuenca del río Yangtsé. En la parte superior derecha se muestra una especie de pez que se cree extinta: el pez espátula chino (Psephurus gladius). Este pez, originario del río Yangtsé y que podía alcanzar hasta siete metros de longitud, fue avistado por última vez en 2003. Los investigadores creen que desapareció de la naturaleza entre 2005 y 2010.

Arriba y abajo, sellos de emisión conjunta de Ucrania y Moldavia. A la izquierda, el esturión ruso (Acipenser gueldenstaedtii) y a la derecha, la perca (Zingel zingel). Se emitieron para destacar los esfuerzos que se realizan para proteger la fauna de la cuenca del río Dniéster y sus alrededores.

Gran Bretaña produjo el anuncio mencionado anteriormente en 2014, en el que aparecen especies de peces en peligro de extinción, incluidos esturiones y otras especies consideradas sostenibles.