Colaboración supersónica

Gibraltar emitió sellos en 2019 para conmemorar el 50 aniversario del vuelo inaugural del avión supersónico Concorde. El Concorde fue diseñado y construido por cuatro empresas colaboradoras: dos en el Reino Unido (British Aerospace y Rolls-Royce) y dos en Francia (Aérospatiale y SNECMA, Société Nationale d'Étude et de Construction de Moteurs d'Aviation). El producto final se completó en 1969, aunque su primer vuelo comercial no tuvo lugar hasta 1976. Solo se construyeron 20 Concorde: seis prototipos y aviones de desarrollo, y 14 que se utilizaron comercialmente.

 Su velocidad máxima era el doble de la del sonido, alcanzando los 1,370 km/h, y transportaba pasajeros de Nueva York a Londres en menos de 3.5 horas. Un accidente que causó la muerte de 113 personas en el año 2000 provocó que todos los Concorde fueran retirados de servicio durante un año para realizar modificaciones, pero en sus 27 años de servicio, el Concorde solo sufrió ese único accidente mortal. Permaneció en servicio durante 27 años, hasta 2003.

Agradeciendo especialmente al Museo Postal de Londres, el artículo continúa con datos sobre los diseños originales presentados a las autoridades postales británicas y francesas en relación con los productos filatélicos del Concorde.

La idea de un sello conmemorativo para celebrar el primer vuelo del Concorde fue propuesta por primera vez al servicio postal por un tal Sr. Doubtfire, quien envió un diseño no solicitado en 1967.

En aquel momento no existían planes para un sello conmemorativo; sin embargo, se decidió investigar qué pensaba hacer la Autoridad Postal Francesa. Los franceses ya habían encargado el trabajo a un artista y, juntos, acordaron que cada país tendría su propio sello emitido tras el vuelo.

Los artistas encargados del diseño de los sellos británicos fueron David Gentleman, Philip Sharland, Richard Negus, Michael y Sylvia Goaman, y Margaret Calvert. También se presentó un diseño no solicitado, ya visto por el Sr. Doubtfire, y otro de la Srta. S. Down.

El sello debía representar la colaboración entre Gran Bretaña y Francia, además de mostrar el avión. El diseño de Margaret Calvert (que se ve arriba) superpone los países en el mapa mientras el Concorde sobrevuela la zona. Los colores rojo, blanco y azul utilizados también unificaron a los países.

Una vez presentados todos los diseños, se enviaron al Ministerio de Tecnología para comprobar su precisión técnica. Se realizaron pequeños cambios y también se sugirió que no se incluyeran ondas sonoras, como las utilizadas en el diseño de Philip Sharland y Richard Negus que se muestra a continuación, ya que llamaban la atención sobre las explosiones sónicas producidas por el Concorde.

Los diseños finales elegidos y aprobados por Su Majestad la Reina en 1968 (véase más abajo) consistieron en trabajos de Michael y Sylvia Goaman y David Gentleman.

La emisión de sellos del Concorde estuvo acompañada de un estuche de presentación diseñado también por David Gentleman. Este contenía los tres sellos emitidos e información detallada sobre la creación y las especificaciones del avión.

Cuando se crearon los sellos, el precio de primera clase era de 4 peniques; sin embargo, debido a los retrasos en el vuelo inaugural, la tarifa había subido a 5 peniques. Las dos bandas de fósforo de los sellos antiguos de 4 peniques aún podían viajar en primera clase, y se decidió dejar pasar esta práctica en lugar de perder dinero reimprimiéndolos.

El primer vuelo del Concorde tuvo lugar el 2 de marzo de 1969. Francia emitió su sello ese mismo día, mientras que Gran Bretaña emitió el suyo al día siguiente, el 3 de marzo.

El Concorde también ha aparecido en otras emisiones de sellos, como la de Aviones de pasajeros de 2002 y la de Clásicos del Diseño de 2009, que celebra el diseño británico.