El Gran Tour en La Haya
Hasta el 4 de enero de 2026, el Mauritshuis presenta «El Gran Tour: Destino Italia»: un recorrido por las obras maestras de tres destacadas casas de campo británicas: Burghley House, Holkham Hall y Woburn Abbey. Las obras de arte de esta exposición fueron reunidas en los siglos XVII y XVIII durante el Gran Tour: un viaje educativo de varios años por Europa continental, concebido como la culminación de la educación de los jóvenes aristócratas británicos. Entre las piezas más destacadas se encuentran un impresionante retrato de Thomas William Coke (Holkham Hall) de Pompeo Batoni, una obra de Angelica Kauffman (Burghley House) y dos grandes paisajes urbanos venecianos de Canaletto, todos expuestos en los Países Bajos por primera vez. Una magnífica colección que ya no se puede apreciar en este contexto, por lo que los amantes del arte italiano deberían visitar La Haya.
El Gran Tour – Destino Italia
Hoy en día, existe la opción de tomarse un año sabático después de la secundaria, pero un Gran Tour podía durar fácilmente varios años. Italia era el destino por excelencia, con Roma, Florencia, Nápoles y Venecia como puntos culminantes. Durante el viaje, los viajeros aprendían sobre arte, arquitectura y cultura, y coleccionaban obras de arte para sus hogares en Inglaterra (o en el campo), tal como hoy en día traemos recuerdos. Sin embargo, estos viajes no siempre transcurrían sin incidentes. También eran conocidos por tentaciones como el juego y las juergas nocturnas. Para mantener a raya a los jóvenes, viajaban acompañados de escoltas. A este "tutor privado" se le llamaba burlonamente "domador de osos". A partir del siglo XVIII, cada vez más mujeres también se unieron al Gran Tour, a veces viajando con familias enteras. El fin de la tradición del Gran Tour fue anunciado por las Guerras Napoleónicas (1803-1815). En el siglo XIX, los viajes cambiarían para siempre con la llegada del tren de vapor.
Burghley House: excelentes coleccionistas.
Los visitantes conocen a dos viajeros excepcionales de la familia Cecil: John Cecil, el quinto conde de Exeter, y Brownlow Cecil, el noveno conde. En el siglo XVII, John viajó por Europa cuatro veces con su esposa para coleccionar arte para su finca familiar, Burghley House. Muebles, tapices... compraron de todo, pero sobre todo, muchísimas pinturas para decorar su palacio. Sus viajes no fueron fáciles: partían con niños, sirvientes y decenas de caballos. Además, los Grandes Viajes no estuvieron exentos de dificultades: los sirvientes enfermos se quedaban atrás, los caballos sucumbían al calor y los carruajes se averiaban.
Holkham Hall: una casa de campo dedicada al arte.
Thomas Coke, primer conde de Leicester, tenía solo quince años cuando emprendió su Gran Tour de seis años (1712-1718). Viajó con un propósito claro: coleccionar arte para la futura Holkham Hall, que mandó construir a su regreso en estilo palladiano, con columnas romanas, fachadas que recordaban a templos y una estricta simetría. En esta palaciega casa de campo, las obras de arte se exhibieron en todo su esplendor. Durante su viaje, coleccionó pinturas, dibujos, esculturas, libros y manuscritos. Coke fue considerado uno de los coleccionistas más importantes del siglo XVIII de Claude Lorrain, el maestro francés de los paisajes italianos, como la bella Vista de un puerto marítimo y un anfiteatro. Pero también la pieza estrella de la exposición: un impresionante retrato de su primo segundo, Thomas William Coke, pintado por Pompeo Batoni, un auténtico retrato del Gran Tour con una estatua romana del Vaticano al fondo.
Abadía de Woburn: obsesión con Venecia
Cuando se piensa en el Grand Tour, uno piensa en Roma, pero también en Venecia. John Russell, quien se convirtió en el cuarto duque de Bedford en 1735, visitó esta ciudad durante su Grand Tour (1730-1731). Como muchos jóvenes aristócratas, quería llevarse a casa un recuerdo duradero. ¿Y qué podría ser más apropiado que una vista de la ciudad de Canaletto —el pintor de la Venecia del siglo XVIII. Con el tiempo, el encargo de John Russell se amplió a una serie de más de 24 cuadros, la mayor colección de Canaletto que se conserva. Estas pinturas suelen colgar en el comedor de Woburn Abbey, la casa familiar de los Russell, con siglos de antigüedad.
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