Historia del coleccionismo de sellos, parte 15 – JB Moens

A finales de la década de 1970, una fascinante serie de artículos escritos por el Sr. K. Kouwenberg sobre la historia del coleccionismo de sellos apareció en la revista holandesa Philatelie. Esta serie inspiró a Rob Smit, propietario de PostBeeld, a reescribir la historia del coleccionismo de sellos por entregas. Esta es la Parte 15: Jean Baptiste Moens. Moens es, sin duda, uno de los nombres más famosos en la historia de la filatelia. Como comerciante muy activo desde su base en Bruselas, tuvo una enorme influencia en la filatelia en Europa. No en vano, también está inmortalizado en el sello postal belga de 1973, que se muestra a continuación. El sello se emitió para conmemorar el 50.º aniversario de la Asociación Belga de Comerciantes de Sellos. ¿Quién fue Moens y cómo llegó a ser tan influyente? Jean Baptiste Moens nació el 27 de mayo de 1833 en la ciudad belga de Doornik, a 85 km al suroeste de Bruselas. Su madre era Colette Blangenois y su padre, un militar, era Phillipe Moens.

Comenzó su carrera comerciando con monedas en la librería, donde vendía libros nuevos y de segunda mano procedentes de la galería Bortier de Bruselas. También desarrolló un temprano interés por los sellos, coleccionándolos ya a principios de la década de 1850 con su socio y posterior cuñado, Louis Hanciau. A partir de 1853, cuando Moens tenía 19 años, empezó a vender sellos en su librería. Moens y Hanciau trabajaron juntos durante cuarenta años: Hanciau como filatelista y Moens como empresario. Moens tenía sin duda una gran visión para los negocios. Con valentía —y gran perspicacia—, en una época en que muchos consideraban la filatelia una moda pasajera, compró durante años a diversas administraciones postales grandes cantidades de sellos en circulación. Además, realizaba peticiones especiales con regularidad, las cuales a menudo se le concedían. Por ejemplo, solicitó, y obtuvo, 200 sellos sin perforar de la tercera emisión de los Países Bajos. Entre 1862 y 1865, el mercado filatélico experimentó un auge. Posteriormente, el interés disminuyó, pero Moens continuó invirtiendo. A partir de 1880, cuando la popularidad y, por ende, la demanda de sellos volvieron a aumentar, Moens fue el único comerciante del mundo capaz de ofrecer prácticamente cualquier sello. Debido al alza de los precios, su colección se revalorizó considerablemente (en 1908, la revista filatélica holandesa estimó el valor de su colección en 1892 en dos millones y medio de florines, lo que equivaldría a unos 31.5 euros actuales). Moens fue, además, uno de los pocos comerciantes filatélicos que se enriqueció gracias a este negocio.

Gracias a su valentía, su perspicacia para los negocios y la leal colaboración de Hanciau, sus negocios de compraventa de sellos y publicación filatélica prosperaron. Moens gozaba de gran respeto. Nadie dudaba de su criterio y se le deben numerosos descubrimientos filatélicos (entre ellos, el del "Correos" de Mauricio, del que él mismo poseía ocho ejemplares).

Era proveedor de los principales coleccionistas de la época, ya que lo que se compraba a Moens era garantía de autenticidad. Incluso para sellos con pequeños defectos, como reimpresiones de Bergedorf y Romagna, Moens era un proveedor sumamente fiable. En 1900, Moens vendió su negocio. En abril de ese mismo año, su colección de sellos fue adquirida por E. M. Ruben, de Copenhague. Moens pasó los últimos años de su vida viviendo de su fortuna. Falleció a los 75 años, el 29 de abril de 1908. Moens fue editor filatélico y comerciante de sellos. En la próxima entrega, analizaremos la gran importancia que tuvieron sus publicaciones en la historia de la filatelia.