¡Diez por ciento de descuento!

¿Qué servicio postal haría tal gesto hacia los usuarios de sellos postales? Y, sin embargo, esto ocurrió poco después de la Segunda Guerra Mundial. En 1946, nuestros vecinos del sur tomaron una decisión política que redujo las tarifas de las postales y las cartas. ¿Cuál fue el motivo? A propuesta del gobierno belga, encabezado por el primer ministro Achille Van Acker, el objetivo era evitar una inflación excesiva y un aumento salarial mediante la reducción de precios. Por consiguiente, las tarifas postales para cartas y postales se redujeron un diez por ciento en mayo de 1946. Esta reducción de tarifas se anunció en una carta emitida por la Administración Postal Belga y también se publicó en una orden de servicio. La Orden de Servicio n.º 20, del 16 de mayo de 1946, decía lo siguiente:

Circular de la Administración Postal relativa a los sellos con un descuento del 10%. Orden de Servicio N.° 20. 16-5-1946

En aplicación de un decreto gubernamental, las tarifas postales vigentes desde septiembre de 1945 estarán sujetas a una reducción del 10% a partir del próximo lunes 20 de mayo. Las oficinas encontrarán adjunta una lista de los cambios que se realizarán en la Orden de Servicio N.° 10 del 6-9-1945. Para facilitar la implementación de este decreto y mientras se ajusta el Servicio de Sellos en Mechelen a los requisitos de las nuevas tarifas por parte de la Oficina de Sellos, es necesario instruir a cada oficina de correos que tenga sellos en existencia, como se indica a continuación, que aplique una sobreimpresión "-10%" a cada sello de 1,50; 2F, 5F, postales simples de 0,75 y 2F, y postales dobles de 1,50 y 4F. La sobreimpresión "-10%" debe aplicarse con tinta grasa, mediante un sello (preferiblemente) de acero o caucho que debe solicitarse con urgencia a minoristas privados y entregarse en un plazo de 24 horas. La impresión del sello no debe exceder las siguientes dimensiones máximas: 15 mm x 10 mm. La aplicación de las sobreimpresiones debe completarse a más tardar el lunes por la mañana, al abrir las ventanillas. El viernes 17 de mayo de 1946, muchos directores y gerentes de oficinas de correos acudieron a una fábrica de sellos local para que les produjeran los sellos necesarios, de metal, plástico o caucho. Porque después del fin de semana, todos los sellos y postales de los valores mencionados debían venderse solo con la designación -10%. En consecuencia, no se pudo coordinar el diseño de los sellos y, como resultado, surgieron muchos modelos de este sello. El gerente de la oficina de correos de Tubize mandó fabricar el sello literalmente según el texto: La imprenta de sellos de Malinas también recibió el encargo de sobreimprimir pliegos existentes de los valores mencionados. Esta sobreimpresión se aplicó mecánicamente (en tipografía) a los sellos de 1,50, 2F y 5F del tipo «cuello abierto» de Leopoldo III, con la letra «V» y la corona (monograma). Sin embargo, los sellos con esta sobreimpresión no aparecieron hasta el 4 de junio de 1946 y se utilizaron en todo el país. Solo las impresiones de los sellos indican dónde se utilizó el sello correspondiente con la sobreimpresión estándar. Ejemplos de ello son las impresiones del sello de fecha de Lier y la marca de la máquina de estampación de Turnhout. Más tarde, a menudo a petición de coleccionistas y comerciantes, también se añadieron sobreimpresiones a otros valores. El motivo: ¡franqueo adicional en postales!

Grabados de la oficina de correos de Gellingen (Ghislenghien)

Gellingen, un pueblo de Hainaut cerca de Ath, al suroeste de Bruselas, fue la única oficina de correos de Bélgica que produjo modelos con sobreimpresión que mostraban el importe del franqueo tras la deducción del 10 %. Los valores eran 1,35 (en lugar de 1,50), 1,80 (en lugar de 2F) y 4,50 (en lugar de 5F). Estas sobreimpresiones aparecieron por primera vez en el mostrador de correos el 27 de mayo de 1946.

En total, se conocen alrededor de 350 marcas diferentes, lo que representa el 10%. Afortunadamente, existen catálogos donde se muestran dichas marcas.

Pero, lamentablemente, algunos coleccionistas y comerciantes poco escrupulosos fabricaron posteriormente sus propias sobreimpresiones y ofrecieron bastantes sellos con una sobreimpresión «falsa». Las sobreimpresiones de Gellingen, en particular, son muy buscadas. Por lo tanto, hay que tener mucho cuidado. Sin embargo, a los coleccionistas con un álbum preimpreso no les gustan los espacios vacíos, por lo que a veces se ven tentados a llenarlos en contra de su buen juicio.