Tranvías en Bélgica

Como continuación de mis anteriores entradas sobre tranvías, esta vez hablaré de los tranvías en Bélgica. Marc, gracias por tu comentario anterior. Entiendo que los blogs sobre sellos también se leen en Bélgica. Bélgica ha emitido muchos sellos con el tema del tranvía. ¿Me acompañas en este recorrido por la historia del tranvía en diferentes ciudades?

Tranvía de caballos en Bruselas

Un tranvía de caballos es un tranvía tirado por un animal de tiro, casi siempre un caballo. También se usaban mulas. En casos excepcionales, se empleaban bueyes. Aproximadamente entre 1870 y 1929, el tranvía de caballos fue un medio de transporte popular en muchas ciudades y zonas rurales de numerosos países. Evolucionó a partir del ferrocarril de caballos y el ómnibus. Para su época, el tranvía de caballos ofrecía un transporte cómodo y económico. A principios del siglo XX, fue desplazado casi por completo por otros medios de transporte público.

El primer tranvía tirado por caballos en los Países Bajos circuló en 1864 entre La Haya y Scheveningen. El primer tranvía tirado por caballos en Bélgica circuló en 1869 en Bruselas, entre Ter Kamerenbos y Schaarbeeksepoort.

(Sello: Tranvía tirado por caballos con pasajeros. Hoja: Terminal del tranvía tirado por caballos en Ter Kamerenbos.) En los años siguientes, el tranvía tirado por caballos se hizo muy popular. En muchos países, se introdujeron leyes que estipulaban que las líneas de tranvía debían cumplir con regulaciones menos estrictas que las líneas ferroviarias. En los Países Bajos, en 1878, la Ley Ferroviaria incluso se declaró inaplicable a las líneas ferroviarias simples, incluidas las líneas de tranvía. También se determinó que las líneas ferroviarias simples quedaban fuera de la supervisión estatal. Como resultado, la construcción de líneas de tranvía se volvió fácil y económica.  

Tranvía eléctrico de Bruselas

En Bélgica, los primeros tranvías eléctricos circularon en Bruselas en 1894. Posteriormente, estos tranvías también entraron en servicio en muchas otras ciudades belgas. A partir de 1894, los tranvías también comenzaron a operar gradualmente entre ciudades y pueblos —los llamados tranvías de barrio— con tracción eléctrica. Sin embargo, no todas las líneas estaban electrificadas.

La red de tranvías, y posteriormente la de autobuses, se reorganizó por completo entre 2007 y 2008. El objetivo principal era dar cabida al creciente número de pasajeros en algunos ejes clave. Los recorridos de muchas líneas apenas habían cambiado con el paso de los años y, en ocasiones, ya no satisfacían la demanda actual. Los dos puntos neurálgicos de la red de tranvías se convirtieron en la conexión norte-sur en el centro de la ciudad y el llamado "Gran Anillo", la ruta que discurre a lo largo de las principales avenidas de circunvalación en el este de Bruselas. Ambas rutas son totalmente (conexión norte-sur) o parcialmente (Gran Anillo) subterráneas (premetro). La reorganización del Gran Anillo se llevó a cabo primero con las líneas de tranvía 7 y 25, operadas en su mayoría por modernos tranvías de piso bajo (tipos 3000 y 4000).

 

Tranvía de Charleroi

El Métro Léger de Charleroi, abreviado MLC, es un sistema de tren ligero en la aglomeración de Charleroi, que también incluye Fontaine-l'Evêque y Anderlues. La estación Villette, incluyendo las rampas, fue el primer tramo en entrar en servicio en 1976. La idea era transformar gradualmente la red de tranvías en un metro ligero, pero solo se construyó una parte de la infraestructura de metro planificada. Como resultado, una parte significativa de la red consiste en infraestructura de tranvía, y todas las líneas operan con tranvías de piso alto. La red funciona en parte como tranvía y en parte como metro: el sistema puede caracterizarse, por lo tanto, como un semimetro. Aunque no cumple con la definición de metro, el operador Le TEC se refiere a él como "Le Métro", con apodos coloquiales como "métro carolo".

Durante mucho tiempo, la red fue conocida como un gran trabajo inútil, ya que parte de ella permaneció sin usar o incluso sin terminar durante mucho tiempo, y la construcción de varias líneas previamente planificadas nunca comenzó. En 2012-13, la red fue completamente reorganizada y finalmente se pusieron en servicio varias extensiones; desde entonces, la red consta de 4 líneas en un anillo central con 3 ramales. En 2021, se anunció la quinta línea (M5) en un cuarto ramal, en parte a través de una ruta sin usar que estaba estructuralmente completa desde 1986.  

Kusttram

El Tranvía Costero es una línea de tranvía que recorre la costa belga. La línea comienza en Knokke, cerca de la frontera con los Países Bajos, y termina en Adinkerke, cerca de la frontera con Francia. Con una longitud de 67 kilómetros, fue la línea de tranvía más larga del mundo en 2012. El ancho de vía es de 1000 milímetros (ancho métrico) y la línea está configurada para tranvías de sentido único. El tranvía es operado por la Compañía Flamenca de Transportes De Lijn desde 1991.

En verano, circulan seis tranvías por hora en cada dirección a lo largo de toda la ruta. Durante la temporada baja y las vacaciones de Navidad, el tranvía pasa cada 15 minutos, y durante el resto del invierno, cada 20 minutos. Antes de las 8:00 y después de las 20:00, circulan aproximadamente dos tranvías por hora, pero en invierno, solo circula uno por hora en esos horarios. Durante las horas punta, puede haber tranvías adicionales entre Ostende y Westend. El tranvía tarda aproximadamente 2 horas y 25 minutos en cubrir la distancia total, dependiendo del tráfico y de los posibles desvíos en Zeebrugge. El trayecto a través de los principales puentes de circunvalación es aproximadamente un kilómetro más largo. Desde la temporada 2021-2022, el Tranvía Costero ha sido operado por tranvías de piso bajo Urbos 100 fabricados por CAF en España. Estos sustituyeron a los antiguos tranvías costeros BN-ACEC (Serie 6000). El nuevo tipo de tranvía se denominó «Zeelijner» (transatlántico). Los nuevos tranvías son muy similares a los de la serie 3001-3072 de Ámsterdam, pero estos últimos son ligeramente más cortos.  

Más información:

Tranvía de Amberes: https://www.delijn.be/nl/gemeente/antwerpen/ Tram Gent: https://www.delijn.be/nl/gemeente/gent/ Tranvía costero: https://www.delijn.be/nl/content/kusttram/ Tranvía de Bruselas: https://www.stib-mivb.be/startpagina Tranvía de Charleroi: https://www.letec.be/ El tranvía de Lieja es una línea de tranvía en construcción que, a partir del 15 de abril de 2025, conectará Sclessin, la estación principal de Lieja-Guillemins, el centro de la ciudad, la Place Saint-Lambert y Coronmeuse y Bressoux dentro de la ciudad de Lieja. Véase: https://letram.be/ Museo del tranvía de Bruselas: https://trammuseum.brussels/nl/